О чём практически сразу пожалел, так как откуда-то сверху полилась красная жидкость. Сначала немного, а затем, словно дождь. Впрочем, мне было не до этого.
Твари оказались очень вертлявые, хоть и не тяжёлые. Чтобы попасть мечом по шее, надо было ударять очень резко. Пришлось снова изводить источник и добавлять себе немного скорости в движениях.
При этом жужжащие монстры предпочитали окружать скопом. Особей по шесть-семь. Поэтому в дополнение к стремительным движениям рук добавлялись и резкие повороты. Я почувствовал себя танцором, выделывающим замысловатые па с клинком в руках.
Так прошло минут пять. Охотники пристрелялись, и теперь почти каждый выстрел находил свою цель и бил её намертво. Я тоже махал без устали, и вокруг моих ног уже вырос немаленький холм из трупов летающих урок. Но при всём при этом количество их совсем не сокращалось, и в воздухе вились сотни подобных тварей.
Но тут случилось странное.
Красный дождь с неба вдруг усилился, а затем оттуда повалилось что-то длинное, частично разрезанное, истекающее кровью. Падало, надо сказать, оно очень долго. Минуту, а то и полторы. После утолщённой середины последовала более узкая часть, а в самом конце с влажным хлюпаньем шмякнулось нечто, что могло быть раньше головой.
Видимо, твари всем скопом переносили эту добычу, облепив её своей слизью, чтобы сделать такой же невидимой. Правда, сейчас её большая часть смылась кровью. Поэтому и урок здесь было настолько много, иначе бы они такую добычу не унесли.
— Если это змея, то в ней пара сотен метров, — тихо произнёс Михалыч, который перестал стрелять, и наблюдал только за падением туши.
— Твою… — начал было Кузьмич, но замолчал.
Но самое главное, что на падение туши отреагировали летучие горшки с крыльями. Они потеряли интерес к нам и отправились по направлению к упавшей мега-змее. Облепили её со всех сторон и принялись клешнями отрезать куски и запихивать в себя. Спасали, что могли унести.
— Все живы? — донеслось до нас откуда-то сверху.
Я поднял голову и с радостью увидел Стаса, который спускался с высоченного дерева, используя клинок и кусок верёвки, вместе с которым его и утащили наверх.
— Почти, — крикнул я в ответ. — Только Глеб неизвестно где.
— Я скоро буду, — донёсся из кустов неподалёку голос Глеба, и тут у меня совсем отлегло.
Отлично, по крайней мере, все живы. Со всем остальным потихоньку справимся. Я размахнулся и пнул ногой один из «горшков», лежащих на земле. Он легко подскочил в воздух, но при этом не раскололся. Туловище летучего урка было сверхлёгким и при этом очень прочным.
И тут я вспомнил слова Кристины по поводу горшков для рассады. А вот и выход! Наделаем горшков из этих существ. Будет чудесно. Но сейчас надо было подумать о другом.
Из кустов, наконец, появился Глеб. Он с трудом тащил за собой тушу существа, чем-то похожего на медведя, но с головой крота и щупальцами.
— Сильная тварина, — проговорил он, вытирая пот со лба, когда заметил мой взгляд. — Даже задел разочек, — тут и я увидел, что в одном месте штанина боевого мага потемнела от крови.
В это же время к нам подошёл и Стас.
— Сдохнешь, пока болевые центры у этих урок найдёшь, — выдохнул он.
Судя по виду, задолбался он не меньше Глеба. И тоже на плече ткань специальной рубахи была разодрана, а под ней темнела рана.
Крылатые жрали змею и не обращали на нас никакого внимания.
— А чего это они наше мясо жрут? — поинтересовался Кирилл, снимая защитный купол. — Давайте отвоюем, что ли?
Следующие несколько минут превратились в настоящую бойню. Шесть человек с энтузиазмом рубили и стреляли крылатых монстров. Для охотников у Кирилла оказались припасены ещё специальные сферы с розовым дымом.
Когда мы остановились, в воздухе не наблюдалась ни единого горшка с крылышками.
Стояла тишина. И лишь где-то недалеко сверху на лист неспешно капала кровь.
— Собираем сколько можем, идём в лагерь, после чего налаживаем доставку, — проговорил Кирилл, как старший группы, затем спохватился и посмотрел на меня. — Всё так?
Я окинул взглядом остальных и спросил:
— Все согласны?
Мои спутники кивнули, но тут вдруг Стас поднял руку, желая высказаться.
— Прошу прощения, — сказал он. — Можно? — я лишь кивнул, потому что меня интересовало мнение каждого. — Я когда там сидел, — он махнул головой наверх, — видел пещеру недалеко. Оттуда эти крылатые сюда летели. И, кажется… — он замялся. — С такого расстояния, конечно, говорить сложно, но мне кажется, что там возле входа наши припасы. Ночью украденные.
— Будем спасать? — оглядел я присутствующих.
— Было бы неплохо, — пожал плечами Кузьмич, давая понять, что он в данном случае ничего не решает. — А так, как скажете, мы люди подневольные.
Михалыч с ним согласился молча.
Кирилл выслушал охотников, потом повернулся ко мне. Он раздумывал над сложившейся ситуацией. Было видно, что ему не хочется рисковать и отходить ещё дальше от лагеря. Вот только вопрос был в припасах, которые мы точно сможем есть. А вот кротомедведя с щупальцами, километровую змею и крылатые «горшки» — ещё неизвестно, насколько они съедобные.
— Лорд, — он обратился, как можно более учтиво, словно мы не стояли только что спина к спине и не охраняли друг друга от крылатых тварей с острейшими клешнями. — Я переживаю, что мы можем не успеть вернуться в лагерь. Давайте пока возьмём мяса, сколько утащим, а потом, когда организуем вывоз продовольствия, заодно и наведаемся и туда.
Я выслушал и оценил осторожность. Но всё снова упиралось в передвижение местных земель.
— Всё так, — я кивнул и оглядел нас всех. — И я рад, что вы осторожничаете. Вот только вся наша провизия может уехать, пока мы будем ходить до лагеря, а затем делать коридор. И тогда — всё пропало. Считаю, нам и так повезло, раз мы её нашли.
Все мы в этот момент уже не были связаны верёвкой. Каждый освободился, чтобы принять бой. Лично я обрезал верёвку, когда выходил из купола. Глянув на осунувшегося Глеба, понял, что катушки с верёвкой у него на спине уже не было.
— Хорошо, только быстро, — согласился со мной Кирилл, и мы все устремились к тому месту, которое видел Стас. — Давайте порадуем нашу общину.
Но сильно порадовать не удалось. Стоило нам удалиться метров на пятьсот от места побоища, как началось глобальное передвижение земли. Причём, нужная пещера была уже совсем рядом, но дойти до неё мы не успели.
Никогда я не знал, как это выглядит вблизи. Как-то так получилось, что до этого мы всегда были на нетронутом островке земли, а перемещалось всё где-то впереди, с боков, или сзади. Или, как в случае с землетрясением — нас немного пошвыряло, но никуда особо не уволокло. Ну или мы этого не заметили.
А тут всё было совсем не так: небольшие бугорки, буквально меньше метром диаметром вдруг начинали беситься и уносились куда-то вдаль. Те, что находились рядом, лихо двигались в противоположную сторону. Другие куски — побольше — плавно курсировали по диагонали, иные — вообще, как им заблагорассудится.
Некоторые куски почвы объединялись, другие, наоборот. Образовывались огромные конгломерации, движущиеся в одном направлении, но в следующий же миг они рассыпались на сотни крохотных кочек, которые начинали хаотически метаться с безумной скоростью.
Казалось, что деревья перемещаются вместе с почвами, словно живые. Будто среди леса текут свои реки, полные одной лишь земли, а именно так и выглядело перемещение земель со стороны. Движущиеся холмы казались сверху настоящими огромными волнами.
Всё это сбивало с толку и совершенно не давало сосредоточиться. В самом начале движения мы ещё держались все вместе. Пытались снять ремни, чтобы связаться снова в одну цепь, но не успели этого сделать. Небольшая лужайка под нами рассыпалась и увлекла нас в разные стороны.
Какое-то время ещё со мной рядом были Стас и Михалыч. Мы даже взялись за руки, но сила движения земли была настолько мощной, что руки просто разжались. Я попытался использовать магию, чтобы изменить направления той кочки, на которой оказался, и у меня даже получилось, но никого догнать уже не смог.
