Наша беседа затянулась. Постепенно, «Жаренный Гусь» опустел. Даже шумные здоровяки дворфы, покачиваясь от хмеля попрощались с нами. Перед уходом они, пообещав сводить блондинку в пару местечек, где находили интересные костяки. Шия, горячо поблагодарила бородачей, пообещав помочь с поиском грудастых подружек под стать молодцам, после чего пересела к нам включившись в беседу.

Геодор оправдал ожидания, оказавшись толковым наставником. Он внимательно выслушал мой краткий отчет о достигнутых успехах в развитии магического дара. По делу задавал вопросы о методах тренировок, периодически уточнял заинтересовавшие его моменты. После мы перешли к обсуждению моих планов, рассмотрев возможные варианты их реализации.

— Тренировки у брата Нэйгун Чэня — это, конечно, замечательно. Умение правильно держаться за меч, еще никому не помешало. Да и повышенные физические параметры тела тоже в плюс пойдут, но не стоит совсем пренебрегать своей стихией. Ты не нейтрал, поэтому она всегда должна стоять на первом месте, — втолковывал мне слегка захмелевший Геодор. — При прочих равных ты всегда в выигрыше будешь. Да ты и сам должен был заметить, насколько эффективней становятся твои печати после обретения сродства. Я не отговариваю тебя заниматься, но попробуй скормить этому твоему клинку капельку своей стихии, и гарантирую ты удивишься полученному эффекту.

Это первый совет, который я собирался опробовать на практике в ближайшее время. Второе, на чем он буквально настаивал, это смещение вектора развития в сторону мобильности и незаметности. И для первого, и для второго у меня неплохие задатки, стоит их развивать.

— Рубить головы с плеч разным придуркам довольно трудозатратно и небезопасно. В большинстве случаев проще тихонько проскользнуть мимо, не привлекая лишнего внимания. Тебе как будущему мироходцу это гораздо актуальнее. Пока не наберешь личную силу, многие миры только так и сможешь проскочить. Поверь, знаю это по собственному опыту. Первое чему учу своих подопечных, это — варианты как можно свалить, избегая боя с сильным противником. Конечно, всегда есть место случайностям и ситуациям, когда нельзя избежать конфликта, от этого никто не застрахован. Но лучше начинать бой на своих условиях, хорошо подготовившись к нему.

Что тут скажешь? Я прекрасно понимал, что меня будут использовать в первую очередь не как боевого мага, а как курьера и проводника. Следовательно, мне необходимо максимально раскаченное личное хранилище, в котором я стал бы транспортировать заказанные товары, не хуже вьючного мула. Ну и по возможности максимальная неприметность на маршруте, не помешает. Дабы не попадаться на глаза желающим поживится за чужой счет.

Первое совпадало с моим желанием заиметь продвинутую печать хранилища, которое я был намерен со временем развить в полноценный домен. Но Геодор, к сожалению, покачнул мои планы, объяснив, что гранд-печати не стоит наносить одновременно с другими. Необходимо время на начальную адаптацию структуры печати и формирование устойчивой связи с тонким телом. Уж очень сложным был ее конструкт. Наличие таких же молодых еще не сросшихся с астральным телом печатей могло нарушить её целость, гарантированно сделав нетерпеливого одаренного «овощем». Прочувствовав на собственной шкуре, полученную недавно печать «Контроль пространства», я склонен был с ним согласиться. Уж очень тяжело далось мне ее освоение. Поэтому Геодор рекомендовал не спешить наносить новую гранд-печать, а для начала еще немного подкопить сил. Тогда и плотность астрального тела возрастет, и печать будет проще интегрировать.

Пока же он предлагал заняться вторым пунктом. Потому что возможность в любой момент затеряться и исчезнуть из поля зрения неблагонадежных элементов, сложно переоценить. Особенно в моем случае. Вот тут уже мы обсуждали варианты реализации такой возможности. Геодор предложил печать «Хамелеон». У Альры, как выяснилось, была подобная, и вроде как не раз выручала ее. Но я сомневался, стоит ли мне занимать свободные слоты. У меня ведь не так давно получилось освоить новую технику инвиза, за счет локального искривления пространства. Я был уверен, что смогу рано или поздно прокачать умение до приемлемого уровня и тогда оно будет на голову превосходить «Хамелеона», не занимая при этом лишний слот.

Выслушав мои аргументы, Геодор не стал сходу возражать. Он лишь предложил встретиться утром и на трезвую голову продемонстрировать то, чего я там смог придумать.

— Посмотрим, что за фокусы ты нам покажешь, — с улыбкой добавил он. — Заодно глянем во что превратились другие твои печати. Тогда и будем кумекать, чего тебе не хватает.

Кивнул ему в знак согласия, понимая, что на этом пути мне предстоит еще много работы. Но, как говорится, дорогу осилит идущий.

— Вас, юная дева, тоже буду ждать с утра на полигоне, — обратился мастер к Шии. — Вы обмолвились о проблемах в освоении костяного доспеха, думаю я смогу решить ваши затруднения.

На этом наши посиделки подошли к концу, необходимо было как следует отдохнуть. Завтрашний день обещал быть не менее интересным, чем сегодняшний, нужно быть в форме.

На удивление мне удалось неплохо выспаться. Возможно всё дело в чистом горном воздухе, ином геомагнитном притяжении или мне сыграла на руку умеренность в потреблении эля, но, открыв глаза с первыми лучами, чувствовал я себя прекрасно. Прозрачную ясность в голове дополняла лёгкость мышц и внутренний подъём духа. Если бы в этот момент кто-то мне сказал, что я способен свернуть пару местных гор — то я бы поверил на слово!

В персиковых лучах рассвета форт выглядел особенно прекрасно. Каменные стены слегка подсвеченные первыми, ранимыми лучами солнца отливали нежно-жёлтым оттенком, будто смотришь на них через призму импрессионистов. Небо было высоким, бледно-лазоревым с тонким сиреневым подтоном. Дымка облаков растягивалась, зависая зефирными ломтиками. Воздух пах мятной прохладой и свежестью. Из него, как будто из ниоткуда, материализовались, кружась в неслышном вальсе, мелкие точки-снежинки. Каменные блоки площади были словно посыпаны скрипящей под ногами манкой.

Наскоро умывшись, натянул на себя, все что нашёл потеплее. Поэтичная картинка на поверку оказалась кусачей. Были те самые роковые ниже нуля, которые так остро ощущает человеческий кожный покров. Вот казалось бы, плюс два или плюс четыре — пойди разбери. А вот минус один или плюс один — поймёшь сразу. А всё потому что мы по большей части состоим из воды.

Добежав до «Жареного гуся», по совету уже знакомой позёвывающей подавальщицы, наскоро перекусил экзотической глазуньей из огроменного яйца. Не удивлюсь, если из подобных, вылупляются сородичи той башки, что висит над камином. Судя по тому, как усердно девушка тёрла глаза, проснулась она от моего нетерпеливого голодного стука. На ней была легкая просторная блузка, под которой она совсем не ёжилась. То ли организмы местных привыкли к бодрящим температурам, то ли в их физиологическом составе есть какие-то другие соединения.

Времени было в обрез, поэтому не стал его терять и поспешил на выход из форта. Тут на каменной площадке Альрой была установлена плита пространственного маяка. Потребовалось буквально несколько минут, чтобы настроится на него и занести координаты в пробойник. Давно уже собираюсь раздобыть себе еще один подобный артефакт, а то у этого заканчиваются пустые слоты памяти. Затирать маяки предыдущего владельца, пока не побываю в местах их установки, я не хотел. Требовалось срочно решить этот вопрос. Пару раз меня нагло отрывали от процесса. Это не в меру любопытные недогномы Брендер с Фрайдером подбегали уточнить, чем это я тут занимаюсь. Они, видите ли, со своими отрядами проходили мимо. Собрались на разведку в горы, так валите, зачем людей-то отвлекать от тонкой работы. Чесать языками они были мастаки, поэтому пришлось приложить усилия, чтобы отделаться от болтливых братцев.

По возвращению в форт, обнаружил дожидающуюся меня розовощекую Шию. Она, изменив своей традиции дрыхнуть до обеда, в нетерпении приплясывала на утреннем морозце.