— Добро пожаловать, — его голос, тихий, но глубокий, подобно эху в древнем храме, заставил ощутимо завибрировать воздух в помещении. — У нас много работы. Пожалуйста, располагайтесь.

На мгновение повисла тишина. Грандмастер пристально, разглядывал меня, будто изучая редкий экспонат в музее. Это не был просто взгляд, я чувствовал на себе действие сканирующих заклинаний, от действия которых по коже с пронеслась толпа кусачих мурашей.

— Что же, рад приветствовать тебя в Детриксе, — наконец отмер Таурин, завершив, по всей видимости, своё молчаливое исследование. — Твое начальное обучение будем считать законченным. Настала пора не только брать, но и приносить пользу клану. Альра введет тебя в курс дела, передав часть своих обязанностей, — взглянул он на эльфийку.

— Да, мастер. Мы уже занимаемся этим вопросом, — с коротким кивком она сделала шаг назад, приседая в движение чем-то напоминающим реверанс, от чего её кулоны, браслеты и украшения в волосах зазвенели лёгким музыкальным переливом, словно в подтверждение её слов.

Никогда еще не видел эльфийку такой. Обычно самоуверенная и насмешливая она расточала браваду, здесь же выглядела укращенной, но не подобострастной. Будто напитывалась от Таурина мудростью и гармонией.

Теперь внимание грандмастера вновь переключилось на меня. Было очевидно, что он изучил мое личное дело перед нашей встречей и сейчас решил уточнить заинтересовавшие его моменты. Первоначальная официальность в его голосе сменилась более теплым тоном, что обнадеживало. В основном его интересы, как и следовало ожидать, касались наследия Самлуха. К сожалению, у меня пока было мало необходимой информации. Я ничего не знал ни о торговых маршрутах, ни о товарах, что походили по ним. Единственное, что я мог, это пообещать высокому руководству получше подготовиться к нашей следующей встрече. После расспросов настала пора наставлений. К моему удивлению, большинство из них оказались весьма ценными.

— Старайся не увлекаться маханием мечом! Это конечно не бесполезный навык, но для мага не первоочередной. Для расширения кругозора, советую посетить местную арену. Посмотреть бои полноценных магов, сможешь почерпнуть для себя много интересного. А то смотрю, твой выбор новых печатей не отличается оригинальностью. В них, конечно, нет ничего плохого, но и удивить опытного противника стандартным набором у тебя не получится.

Он посоветовал мне сосредоточиться на разработке собственных уникальных тактических приемов, гармонирующих со стихией пространства. В качестве примера он указал на желание получить печать «силового щита», отметив ее слабость на текущем этапе моего развития.

— Тебе пока работы над «аурным покровом» хватит. А для дополнительной защиты проще будет использовать артефакты. Они будут значительно мощнее, чем недоработанные печати, к тому же не занимают драгоценные слоты. Зайди завтра ко мне, пороюсь в своем загашнике, подберу тебе замену щиту. На твоем месте я бы подумал над печатью «астральных клонов». Если сможешь освоить ее, то получишь серьезный козырь в рукаве против любого противника, — монотонно втолковывал мне дядька, заставляя очередной раз пересмотреть свои планы.

Эта интересная печать позволяет магу создавать энергетические проекции себя, способные отвлекать противника. Причем она имела огромный потенциал для развития и действительно была неплохим приобретением для мага пространства. Даже на начальном уровне клоны непросто копировали меня, а являлись маяками, между которыми я мог мгновенно перемещаться. Во время битвы это может предоставить заметные преимущества, как, собственно, и во время бегства с поля боя. По мере развития печати, улучшенные клоны могли использоваться не только как ложные цели, но и как самостоятельные боевые единицы. От разведки и рассеивания вражеских заклинаний, до возможности наносить самостоятельные удары. Спорить было глупо, очевидно, что эта печать мне даст гораздо больше, чем «силовой щит».

«Призрачное лезвие» за неимением других дистанционных атак, мне хоть и со скрипом, но одобрили. При этом грандмастер напомнил об освоенных мною ударах простым оружием через проколы пространства. Он настоятельно рекомендовал не забрасывать развитие этого навыка, считая его намного более ценным, чем будущее лезвие, которое наберет силу еще очень нескоро.

— Как у тебя с подбором личного оружия? Вижу, что с мечом ты хорошо придумал, — указал он на фальчион висящий на моем поясе. — Неплохо замаскировал хороший клинок. Но с бронированными тварями он навряд ли сможет тебе помочь. Необходимо иметь оружие на все случаи жизни, способное приголубить любых противников. Зайди в клановую оружейную, там тебе помогут провести ревизию всего что у тебя есть и предоставят недостающее. Проследи за этим, Альра, — дал он наставление моей сопровождающей. — Заодно зайдите к Лиаму, я уже распорядился насчет артефактов для Гарри, он в курсе и выдаст все необходимое. Ну и последний вопрос к вам молодой человек, — произнес он с лёгким, отеческим укором, глядя на меня. — Вы ухитрились попасть в неприятную историю с бывшим наследником торгового дома Фейри. Если уж вы решили не прибегать к дипломатии, то стоило бы закрыть этот вопрос с первого раза. Не все достойны милосердия, это вам урок на будущее.

В этом я, пожалуй, был с ним согласен. Нужно было сразу пришибить засранца. По нему ведь было видно, что его только могила исправит. Но я еще не до конца избавился от моральных настроек прежнего мира, хотя и близок к этому.

— Теперь после открытого покушения на члена клана, спустить на тормозах ситуацию без попрания чести не получиться. Они это тоже понимают и не горят желанием вступать в открытое противостояние с нашим кланом, осознавая, что не переживут его. Поэтому было решено оставить конфликт в личной плоскости. Через месяц состоится дуэль с твоим оппонентом до смерти одного из участников. Советую, как следует подготовится к ней.

— Да, собственно, я хоть сейчас готов открутить ему голову. Раз он ей не пользуется, — пожал я плечами, не в силах сдержать сарказм. — Парень совсем не боец, не думаю, что за месяц что-то измениться.

— Вот об этом я и говорю! Обманчивая самоуверенность и тотальная недооценка противника, — вскинулся глава, сверкнув молниями в глубине голубых глаз. — Этого Рахима можно сказать уже списали со счетов, лишив титула наследника. А это значит, что с ним можно сотворить все, что вздумается, готовя к одному единственному бою. У торгового дома Фейри хватит и денег, и связей для этого. Тот же род Мангур, трофейное кольцо которого я вижу на твоем пальце, с удовольствием возьмётся за подобную задачу. Что могут сотворить потомственные химерологи, даже мне сложно представить. Так что я на твоем месте, не обольщался, — обозначив масштаб проблемы, сбил с меня спесь грандмастер.

— Ясно. Значит придется получше подготовиться к предстоящей дуэли. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы победить, — сказал я наконец, стараясь звучать уверенно.

— Это правильный подход, — кивнул он с одобрением, убедившись, что я проникся возникшей ситуацией. — Не стоит затягивать этот конфликт. Теперь за ним стоят не только ваши личные амбиции, но и интересы целых кланов. Не переживай, мы окажем тебе поддержку. Ты теперь будешь чаще появляться в Детриксе. Я попрошу пару наших ребят, чтобы поднатаскали тебя. Но впредь будь осмотрительнее, ввязываясь в конфликты. Это не повод совсем избегать их. Но лучше гасить их в зародыше, не переводя в полномасштабную войну, — на этом месте он сделал многозначительную паузу. — Всё, больше не задерживаю вас. Можете идти. И да в следующий раз я жду твою подругу, захвати её с собой. Будешь получать у кастеляна ключи от своих покоев, советую забронировать соседние для неё, — хитро подмигнул он мне напоследок.

Да уж, моё личное дело он изучил досконально. Это факт!

Разговор с главой клана хоть и длился не больше получаса, оказался весьма информативным и насыщенным. Затем Альра повела меня к упомянутому кастеляну. Оказывается, огромное здание, напоминающее крепость и целиком занимающее целый квартал полностью принадлежит нашему клану. Нижние этажи и подвальные помещения были отданы под хозяйственные нужды и жилища прислуги. Здесь располагались склады, мастерские и даже строго геометрично распланированные, словно их отмерили с линейкой и транспортиром ровно под углом 90 градусов, фермерские угодья, где выращивалась магическая зелень для клановых алхимиков.