Валяясь без сил на спине, я отстраненно созерцал кружащиеся надо мной песчинки, которые мерцали от переизбытка эфира словно звезды в ночном небе. Неожиданно из этой витающей в воздухе элюминации соткалось змеиное лицо, которое, не мигая, с ноткой осуждения уставилось на меня. Был бы дамой, то определенно родил бы от неожиданности. Холоднокровное создание, очевидно, позабавила моя реакция, поскольку оно демонстротивно оскалилось, обнажив ряды мелких острых зубов и выпустив на волю длинный раздвоенный к концу язык.

— Так это ты тут все чуть в разнос не пустил? — прошипело непонятное, но явно опасное существо.

— Нет, вы меня с кем–то перепутали! — не раздумывая ни секунды скинул я с себя любую ответственность, чем несколько озадачил свою собеседницу.

Физиономия так же неожиданно отстранилась, дав мне возможность усесться на задницу и получше рассмотреть стоящую неподалеку незнакомку. Впервые в этом мире я столкнулся с представителями столь непохожей на хомосапиенс расы. Необычно стройное, вытянутое тело оканчивалось змеиным хвостом. Четыре худые четырехпалые руки сжимали окровавленные клинки серповидной формы. Одета она была в полупрозрачные одежды, обтягивающие верхнюю часть тела. Не смотря на некую фривольность наряда, различить, что находится под ним, не удавалось. Переливающиеся серебристые блики мешали сфокусироваться на самых интересных местах. Глаза с вертикальными зрачками с подозрением следили за моими движениями.

Змеелюди, наги или как интересно их тут кличут? Они смогли меня впечатлить устроенной расправой над простыми бойцами. Последнего рыцаря, кстати, оставили в живых, взяв в плен. Стоявшая передо мной особь была самой крупной из их отряда.

— Эй, Брамхиз, не поняла, где тот, о ком ты мне говорил? — крикнула змеелюдка брату Нэйгун Чэню.

— Кадру, не будь такой поспешной. Прошу тебя отцепись от моего ученика, сам с ним разберусь. Лучше подойди ко мне, я закончил со сбором трофеев, будем делить. Шидра и вправду попалась сильная, не припомню, когда в последний раз нам доставалась такая вкусная добыча. Думаю, это именно она у нас тут промышляла, — довольным голосом позвал нагу брат Нэйгун Чэнь, который, похоже, и не брат нам вовсе.

Змеелюдка шумно выдохнула, склонилась к моему лицу, и мелко вибрируя чешуйками хвоста поймала мой взгляд.

— Спи! — Скомандовала она, дополнив свое предложение легким толчком прохладной руки.

Падал от неожиданного тычка в песок, а рухнул в небытие.

Пришел я в себя от жгучей боли в груди на палубе небольшого папирусного суденышка, которое шустро скользило над поверхностью пустыни. Офигеть как круто, прям летающая лодка Ра какая–то. Выходит, не зря мы гадали во время позапрошлогодней экскурсии в Каир, как древние египтяне пирамиды строили. Возможно, и у них нечто подобное было. Неподалеку сопели без сознания Рагнез с Ларионом валяющиеся бездушными куклами на пыльном настиле. Мне в этом плане повезло, голова покоилась на упругих ножках, насупившейся Шии, которая сидела прислонившись, к толстому плетеному борту судна. Чего это она так скуксились понял, когда подсел к ней и осмотрелся. У противоположного борта обнаружился единственный выживший в прошедшей схватке противник.

Броню с рыцаря сдернули, оставив беднягу в одной набедренной повязке, заодно привязав к позолоченному крюку. Я с сомнением глянул на тонкую веревку, прикидывая, сможет ли она удержать такую машину смерти. Персонаж и вправду впечатлял физической статью. Массивная мускулистая фигура гиганта приковывала взгляд необычными пропорциями. Я даже не знаю, можно ли его отнести к человеческой расе. Вот про кого говорят: широк в кости. Его как будто создавали с запасом прочности, те же предплечья в обхвате как два или три моих. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, в физическом плане мы ему не ровня. Дополняли образ грубые крупные черты лица с мощными надбровными дугами, полное отсутствие волосяного покрова и белая, даже скорее бледная кожа, сквозь которую просвечивали кровеносные сосуды. Глубоко посаженные глаза у незнакомца бездумно смотрели перед собой. Он слегка покачивался всем телом, не пытаясь избавиться от пут. Изо рта тянулась тонкая полоска слюны.

— Этот тип похоже не в себе, — прошептала я приятельнице. — Если окончательно с катушек слетит, мы с ним точно не справимся. А где брат Нэйгун Чэнь или его теперь Брамхизом звать?

— Тихо, чего разорался? Хочешь таким же стать? — почти одними губами зашипела на меня Шия.

— Чего это ты, — не понял я.

— Брат Нэйгун Чэнь оказался одним из истинных. Думаю, он не будет рад если мы на каждом углу начнем болтать о том, что он один из смотрителей этого мира, — нервно сжавшись в комочек, встревоженно прошептала юная некромантка. — Ты еще своей погремушкой знатно бабахнул. Поэтому не рассчитывай, что мы так просто отделались, история еще не закончилась, — напряженно поежилась блондинка.

Это да, опростоволосился я, открыв дыру в изнанку. Так делать категорически нельзя. Любой пространственный прокол, должен иметь вход и выход. Иначе последствия могут быть самыми плачевными, вплоть до полной аннигиляции мирка.

— Думаешь, нас того, в расход пустят? — вопросительно посмотрел я на свою собеседницу, которая нервно покусывала обветренные губы. Не дождавшись ответа, продолжил. — Да не… обошлось ведь всё. Да и клановые же знают, где мы, будут искать если что. Нужно спросить у ворчливого старикана, чего он там задумал. Сам-то он где? — заозирался я в поисках знакомой фигуры. — Мы ведь не совершили ничего предосудительного… ну если не считать моего артефакта.

На носу и корме небольшого суденышка мельтешили фигуры, с ног до головы укутанные в развивающееся на ветру тряпьё. Их лица были надежно скрыты деревянными масками, лишая возможности идентифицировать команду. Но судя по отточенным движениям и скоординированы действиям, безликий экипаж летающей посудины хорошо знал своё дело. Не обнаружив брата Нэйгун Чэня, я попытался встать на ноги,чтобы получше осмотреться. Это оказалось плохой идеей, мозжечок подвел и меня, мотанув в сторону, приложило о борт. Общее состояние оставалось не ахти, голова продолжала гудеть, а в груди так и не утихал жар, от излишков вписанного эфира.

— Сиди ровно, куда дергаешься? Мастера тут нет, — прошептала подруга, ловко всунув в мой открывшийся для очередного вопроса рот леденец на палочке. — Отдыхай, набирайся сил, чувствую, они нам пригодятся.

Сладковатый вкус конфеты обволакивал язык, оставляя после себя легкий привкус местных трав. Эдакий тархун на палочке был одним из разновидностей местного лечебного общеукрепляющего зелья, пользовавшегося большой популярностью в этом мире. Он великолепно бодрил и прояснял голову. Пошевелившись и почувствовав неприятную боль в ребрах, решил внимательно осмотреть себя. К счастью, серьезных травм не наблюдалось. В бою я на прыжки слил все свои запасы маны, заодно лишившись магической защиты. Конечно, мой аурный покров был недостаточно развит, но он точно не был бы лишним, когда меня накрыло. Нужно будет заняться его прокачкой на досуге. Сейчас, когда мое перекаченное энергией тонкое тело уплотняется, защитное поле, создаваемое внедренной в него печатью, тоже должно окрепнуть. Мечи, наверное, отскакивать не будут, но падать на острые камни можно будет с меньшим риском.

Вообще прокачка полноценной аурной защиты требует много времени и усилий, и все равно она, как и любая другая защита не дает стопроцентных гарантий. Поэтому многие воины предпочитают дополнять ее физической, а лучше артефактной броней. Я тоже из их числа, поэтому перед боем дальновидно напялил легкую кожаную броню. Скинув ее с помощью Шии, убедился, что со своей функцией она справилась, защитив меня от серьезных повреждений. Однако кое-что ей предотвратить не удалось. От удара левая сторона тела порядком посинела и опухла. Еще больше досталось незащищенной части левой конечности. Оторвав пропитанные кровью остатки рукава, оценил уже начавшие покрываться коркой ссадины. В отличии от моих товарищей, меня неплохо так приложило и протащило по каменюкам. Они находились подальше и кроме общей запыленности не имели видимых повреждений. С помощью Шии обмазал все царапины на руке липким целебным гелем, намотав поверх чистую повязку. Обработав ребра, обрядился в свежую рубаху и повернулся к подруге.