Но иногда и сильным и независимым девушкам так хочется, чтобы кто-нибудь покомандовал. С любовью, конечно.

— Ой, а билеты? — вспомнила на полпути.

— Я всё купил.

— Ты такой продуман!

— Сочту за комплимент. Можешь поцеловать в благодарность в щечку.

— А если не в щечку? — брякнула я, проверяя его на реакцию.

Он с изумленной улыбкой посмотрел на меня и даже затормозил:

— Ну давай.

— Еще чего, я пошутила, — тут же ушла в оборону. — Размечтался!

— С тобой размечтаешься, — пробубнил он себе под нос.

Мы заняли места в вагоне подошедшего поезда: я у окна, Элик рядом.

— Сколько ехать? — поинтересовалась, устраиваясь поудобнее.

— Три часа. Потом еще электричка.

— Это я помню.

Я бы, конечно, не призналась, но мне жутко хотелось прилечь на его плечо. Однако я отдавала себе отчет в том, что он потешит этим свое тщеславие, а сдаваться так просто в мои планы совсем не входило. Поэтому я воткнула наушники в уши и уставилась в окно, а сама всё думала: смотрит он на меня сейчас или нет? И в какой момент я потеряла от него голову? В какой из наших перепалок не заметила, как мое сердце перекочевало к нему? А может быть, это случилось сразу, как только он захотел мне помочь у банкомата, да еще и пошел провожать, несмотря на колючий характер? Или когда дал волю и позволил разыграться моей фантазии — представить, что больше мы никогда не увидимся в этой огромной, как оказалось, столице?

На вокзале в момент пересадки с поезда на электричку Элик успел меня покормить, купив кофе, бургеры и картошку фри.

— Не доверяю я этим вокзальным кафешкам… — придирчиво оглядывая еду и пытаясь найти явные признаки антисанитарии, поделилась сомнениями.

— Я тоже, но выбора нет. Главное, добраться до бабушкиного дома и не умереть в лесу, а уж потом нас точно спасут и накормят.

— Звучит обнадеживающе, — вздохнула я противоположным значению фразы тоном и всё же осторожно принялась есть, постоянно приглядываясь к элементам еды и принюхиваясь, но тараканов мне, к счастью, не попалось.

В электричке я уступила место у окна Элику, сославшись на то, что так будет честно и теперь его очередь. На самом деле мне просто хотелось получше его рассмотреть без зазрения совести, поскольку вроде как я так смотрю в окно, а на самом деле — чуть-чуть на него. Но насладиться своим профилем в полной мере парень мне не позволил: уже через пару минут после того, как застучали колеса, осуществил мою, между прочим, мечту, и положил голову мне на плечо.

— Э, обнаглел? — дернулась я, но не сильно, больше из вредности.

— Не порти кайф, — лениво отозвался он, ни на миллиметр не сдвигаясь.

Сидевшая напротив бабулечка не смогла удержаться от комментария, видимо, приняв нас за сладкую парочку.

— И как современная молодежь разговаривает? Смотри, девка, уведут твоего соколика.

— Больно нужен, — фыркнула я.

Эльдар как будто и не услышал моей фразы:

— Не уведут. Я отбиваться буду.

— Ну что за общение! Слов каких-то понабрались, грубые, вот в наше время… — уцепившись за повод для разглагольствования, уселась на любимого конька наша попутчица.

Удивляет меня это стремление некоторых людей пофилософствовать и понастольгировать! И ведь можно и впрямь поверить, что они были ангелами: не кутили, не ругались, не обижались, были вежливыми и почти взлетали над землей от своей святости. Но вот вам простой пример того, что во всех поколениях люди разные и нельзя обобщать. В моем подъезде, где я уже полгода снимаю квартиру, люди мало с кем из соседей знакомы, но я всегда здороваюсь в лифте. И иногда от таких вот представителей достойного поколения (не то что наше!) не слышу в ответ ни слова. И ладно бы они разговаривали по телефону или слушали музыку, нет же! И ведь никто не просит здороваться первым, но ответить на приветствие можно? Это обычный знак вежливости! Так что учить меня и наставлять, убеждая, что раньше всё было лучше, люди добрее, а трава зеленее бесполезно. Где же они, эти замечательные представители того светлого времени? Вымерли что ли?

И, поскольку вступать в ней в дискуссию я не собиралась, вновь надела наушники и закрыла глаза. Музыка создавала приятную ауру, тяжесть на плече от головы моего спутника напоминала о том, что я не одна, и какое приключение нас ждет! Да, я не знала толком, какое, но мне очень хотелось, чтобы эти выходные длились подольше. И чтобы это внутреннее состояние гармонии и неспешности, которое так редко меня посещало, сохранилось и продолжилось бы еще хоть немного. Элик как будто понимал меня лучше всех — с одной стороны, а с другой — «заземлял». В лучшем смысле этого слова. Среди моих внутренних и внешних бурь наконец-то был кто-то, кто мог создать атмосферу тихого острова и вот так увезти ненадолго в деревню с рюкзаком за плечами. Лучше и не придумаешь.

***

Обещанный «лес» оказался небольшой рощицей, которую мы миновали за пару минут, а там уже показались дома и третий из них был тот, где жила бабушка Элика. После его слов о том, что это будет самая жесткая проверка в моей жизни, я ждала не бабулю, а монстра, но всё оказалось совсем иначе.

Едва она открыла нам дверь, сразу запахло блинами и уютом. Сама она была в стареньком теплом халате и тапочках, на голове платок.

— Проходите, проходите. Замерзли? У меня уже чай готов, блинчики. А это Женечка, я так понимаю?

— Ничего себе, Элик, ты помнишь мое имя? Даже правильно смог представить бабушке? — прошептала я, повернувшись к нему, пока женщина отвлеклась.

Он хмыкнул и зашептал в ответ, бессовестно приблизившись к самому уху и почти касаясь его губами:

— Меня, кстати, тоже лучше звать полным именем, а то бабушка не оценит.

Хорошо, что я заранее узнала, как зовут хозяйку этого дома.

— Раиса Николаевна, помочь вам чем-нибудь?

— Вот, можно кружки расставить. Чай там. Только руки сначала помойте.

Мы обе засуетились на кухне, что не осталось без внимания Элика. Едва оставшись наедине со мной, он тут же прокомментировал:

— Поверить своим глазам не могу! Жу, ты что, хочешь понравиться мне? Или бабушке? Пытаешься втереться в нашу семью?

— И в мыслях не было! Это просто правила хорошего тона.

— Ты с ними знакома?

— Элик, мы сегодня ночуем с тобой в одном доме. Не боишься, что я тебя задушу?

— А ты придешь ко мне? — шутливо заиграл он бровями.

Хотелось чем-нибудь в него бросить, но сориентироваться, что можно использовать в качестве орудия, я не успела — на кухню вернулась Раиса Николаевна с горой еще дымящихся вкусно пахнущих блинчиков.

— Садитесь, садитесь, я всё сама. Эльдар, поухаживай за нашей гостьей. Женечка, а вы вместе учитесь?

— Нет, — произнесла я и потупила взгляд.

Да уж, нашу историю знакомства не так уж легко пересказать приличным людям.

— На улице познакомились, — выручил Элик.

— Она тебе сразу понравилась, да? — продолжала допрашивать бабушка, так что даже внука смутила.

— Ба, давай сменим тему.

— А вы, Женечка, на какой специальности учитесь?

— Юриспруденция.

— Ух, серьезный человек. Нравится?

— Пока да.

Она продолжала расспрашивать нас: о том, как добрались, какая погода в Москве, как поживают родители Элика. А потом рассказала, как познакомилась с мужем — дедом Элика — в студенческой библиотеке, и уже на третьем свидании он сделал ей предложение.

— И вы согласились? — опешила я.

— Конечно, — искренне удивилась она. — Он же мне сразу понравился. Я вижу, что человек хороший, с добрыми намерениями, семью хочет, меня уважает.

Я представила, что ответила бы, если бы Элик сейчас предложил мне выйти за него замуж, и чуть не расхохоталась. Это было чем-то из ряда вон выходящим — невозможно серьезно воспринимать. При всём при том, что парень мне был симпатичен, но…

— А как же узнать друг друга получше? — озвучила то, что само просилось наружу.

— Э-э, — протянула бабушка. — Так можно всю жизнь жить и до конца не узнать человека. Всё хотим соломки подстелить да подстраховаться, а это невозможно. Бывает, люди живут двадцать лет, а потом узнают про детей на стороне. Ну что, проверили чувства? Что-нибудь доказали? Есть любовь — есть, надо верить и доверять. Если порядочный, всё хорошо будет. Хотя порядочных сейчас мало. Но я рада, что вы познакомились. Молодые, красивые, эх… Мне моего Виктора так сейчас не хватает. Особенно зимой и в конце осени… Летом-то огород, обернуться некогда, забот полон рот, а сейчас один телевизор из развлечений, даже на улицу выходить лишний раз не захочешь — холод, слякоть, а то еще подморозит, ноги как у коровы на льду — в разные стороны. А хотите, я вам фотографии покажу? Там Эльдар в детстве, такой милый мальчик…