Мои губы начинают дрожать, и я вынуждена сглотнуть.

– Мне очень нравится мой отец, но он обидел маму. И теперь мои братья выбрали свою сторону, а я нет. И я не знаю, что с этим делать.

– Бель.

Взгляд Тео смягчается, и от этого мне становится еще хуже.

– А еще я знаю, что моей маме было совершенно не по карману отправлять меня сюда, но она все равно это сделала. И теперь я должна поступить в Дартмут, как Гейб, а не заниматься ерундой, как Люк, но я понятия не имею, что мне делать, на какую специальность поступать или куда подавать документы…

– Ты еще не подавала документы? – переспрашивает Тео с нескрываемым удивлением, и я издаю раздраженный вопль.

– Господи, ну не смотри на меня так!..

– Бель, прием документов заканчивается уже через две недели…

– ДА БОЖЕ ТЫ МОЙ, ТЕО…

– Ладно, ладно, извини. Прости меня.

К этому времени печатная плата уже окончательно забыта, и мы неловко стоим лицом друг к другу.

– Может… – выдыхает Тео. – Может, давай сегодня не будем работать? – предлагает он.

– Может, и не стоит.

Я смотрю на свои белые потертые кеды и замечаю, как лоферы Тео слегка сдвигаются в мою сторону.

– Почему бы тебе не съездить со мной на эту игру? Это всего лишь на час, – продолжает он. – А после мы можем перекусить и поговорить обо всем. Или нет. Я имею в виду, что совершенно не знаю, что сейчас сказать, – признается он, пожимая плечами, – но если тебе нужно с кем-то поделиться…

– Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? – удивленно спрашиваю я.

Мы много времени проводим вместе, но еще ни разу не тусовались за пределами этой аудитории. Я думала, что он разделяет свои увлечения: школу, робототехнику, футбол, друзей, общественные работы (т. е. меня).

– Тебе может стать легче, – отвечает он. – Детишки действительно славные. И очень, очень плохо играют в футбол.

– Ты тоже, наверное, был ужасен в этом возрасте, – напоминаю я.

– Что? Я? Не-е-ет, – возражает Тео. – Я забил гол со своей первой попытки.

– Ой, заткнись, – стону я, однако понимаю, что уже улыбаюсь. – Правда забил?

– Это произошло случайно.

Он улыбается в ответ, и мне кажется, будто я что-то выиграла.

Нет, не выиграла – скорее, заслужила. Словно у Тео Луны есть множество разных уровней, и каждый раз, когда я делаю что-то правильное или говорю что-то стоящее, я открываю следующий. Собираю все ключи и получаю доступ.

– Давай, – бросает он. – Я поведу, а потом привезу тебя назад. Нормально?

Я киваю.

– Даже отлично, – отзываюсь я, потому что именно так это и звучит.

Я предполагал, что Бель осядет где-нибудь на краю парка вместе с невменяемыми родителями маленьких футболистов, но вместо этого она отправляется бродить туда-сюда. Одна из девочек в команде третьего класса говорит Бель, что ей нравится ее неоново-розовая кофточка, и Бель отвечает, что ей тоже очень нравятся ее блестящие заколки. Она разговаривает с детьми, как со взрослыми, и это довольно забавно. Я никак не могу понять, специально ли она это делает – быть может, это какая-то ее особая проверенная стратегия – или она просто такая самая по себе.

Мне кажется, второе.

После игры я ловко уворачиваюсь от снующих вокруг малышей и обнаруживаю Бель рядом с детьми, которые уже закончили играть.

– Мне нужно убрать инвентарь, и тогда можем ехать, – сообщаю я, и она разочарованно поднимает глаза.

– А мы можем немного им попользоваться сами? – уточняет она.

– Что?

– Ну, – защищается Бель, взмахивая рукой в сторону ворот, – со стороны все выглядело весело.

Я не могу удержаться от смеха.

– А ты вообще знаешь что-нибудь о футболе?

– Никаких рук, правильно? Это же не робототехника, Тео.

Она выхватывает у меня из рук футбольный мяч и пинает его в абсолютно неправильном направлении.

– О как, – произносит она, нахмуриваясь.

Я вскидываю бровь.

– Труднее, чем ты думала?

– Ладно, немного труднее.

В результате недолгих переговоров мы идем на компромисс – я убираю половину поля, но оставляю ворота на дальней стороне. Теперь здесь тихо, большинство детей разошлись со своими родителями, и в такой на редкость серый день, как этот, у нас нет конкурентов.

– Хорошо, я буду вратарем, – предлагаю я, становясь в воротах. – А ты попробуй забить.

– А что я получу, если выиграю? – спрашивает Бель, прикрывая рукой глаза. На улице хоть и прохладно, но солнечно.

– А что ты хочешь?

– Миллион долларов и мир во всем мире.

– Может, просто мир во всем мире? Или хотя бы мороженое.

Не сочтите за эгоизм, но лично я не отказался бы от последнего – просто умираю с голоду.

– Договорились. – Она самодовольно опускает мяч на землю. – Сколько у меня попыток?

– Три.

– Десять.

– Это не торги.

– Отлично. Тогда семь.

– Пять.

– По рукам, – объявляет она и отправляет мяч в левый нижний угол.

Я ловлю его носком ноги, подбрасываю к груди и возвращаю ей.

– Попробуй еще раз.

Второй мяч летит почти в то же самое место.

– Ты что, установил в мяч навигатор? – недоверчиво спрашивает Бель.

– Ага. Не уверен, в курсе ли ты, но я очень хорошо разбираюсь в робототехнике.

Она показывает мне язык, словно шестилетний ребенок, и я снова бросаю ей мяч.

– Давай же, Бельканто.

Она закатывает глаза, а затем пинает мяч… точно в ту же точку. На этот раз, правда, я едва не пропускаю его.

– Я ввела тебя в заблуждение, – кричит она мне, держа руки у рта, как рупор.

– Ладно, значит, ты умеешь в тактику. – Я отбиваю мяч в ее сторону. – Но на этот раз пробуй целиться.

Она со стоном откидывает голову назад.

– Например, в меня…

– Отвлечение внимания! – кричит она, ударяя по мячу точно в тот момент, когда ее рука направлена в мой торс, заставляя меня увернуться в сторону. Мяч все же пересекает линию ворот.

– Забила! – задыхаясь, восклицает Бель, пританцовывая на месте. – И я прицелилась в тебя, да! – добавляет она, с триумфом вскидывая руку вверх.

– Это против правил, – сообщаю я.

– Никто не знает правил футбола, – торжественно отвечает она.

– А вот сейчас ты точно не права.

– О, Тео, Тео, Тео. – Она тяжко вздыхает. – Такой молодой. Такой глупый.

Эта девушка безнадежна.

– Отлично, тогда твой последний удар – мой, – заявляю я, направляя ее в ворота. – Таковы правила.

– Справедливо. – Она убирает волосы с глаз, ухмыляясь. – Ну же, испытай меня, Луна. Всего одна попытка.

– Один удар, да, – соглашаюсь я, ловко выхватывая мяч из ее рук. – Готова?

Она приседает в силовой стойке.

– Готова.

Я наношу удар по мячу, целясь в правый верхний угол, и он, как я и предполагал, беспрепятственно ударяется о сетку. Бель пытается поймать его, но в итоге ей все равно остается лишь смотреть, как мяч летит над ее головой.

– Ну, – оправдывается она, – ты ведь уже играл в эту игру, верно?

– Раз или два приходилось.

– А я-то думала, ты будешь снисходительнее к новичку.

– Зачем это? – Я пожимаю плечами. – Ты, например, меня никогда не жалела.

– Верно подмечено. – Бель снова убирает волосы с лица; на ее щеках играет румянец. – Значит, мы должны друг другу мир во всем мире?

Я закатываю глаза.

– Пошли уже, Бельканто, – говорю я, – нам еще ворота надо убрать.

В конце концов мы покупаем по мороженому и обсуждаем возможность терраформирования Марса. Я считаю, что это вполне реально; она же думает, что нам вообще не стоит ничего менять. И скорее всего, мы оба правы.

Потом у нее пищит телефон, и она залипает в нем. Я вспоминаю, что у меня тоже висит пара непрочитанных от Дэша.

Дэш: Мама говорит, что ты должен прийти к нам на ужин.

Дэш: Наверное, она думает, что ты какой-то грустный сиротка.