Моя рука ослабла, я подняла голову и посмотрела в его голубые глаза. Значит, он слышал утренний комментарий моего отца о Калифорнии.

— Что? Почему ты спрашиваешь?

— Мне нужно знать. Похоже, твои родители не против… так значит, ты действительно уезжаешь? Тебя не будет в УХХ?

Я проглотила острую боль, вспыхнувшую у меня внутри при этой мысли.

— Разочарован? Тебе придется найти кого-нибудь другого, чтобы мучить. – Я хотела поддразнить его, но получилось совсем не так.

После всего, что случилось между нами, я не могла притворяться, что мы с Кейденом были чем-то обычным. То, что происходило между нами, могло быть только редким и особенным. Мы были не только первыми друг у друга, но я видела, как этот парень опускается на колени и пишет ради меня слова на своей коже. Он никогда не будет для меня обычным человеком, и я подозревала, что не смогу стать таковой для него. Я не знала, какой финал нас ждёт.

— Когда ты собиралась сказать мне? – поинтересовался он.

— Ты уже знал. Ты узнал первым, помнишь?

— Я думал, твой отец остановит тебя. Думал, что когда твои родители узнают обо всем, то положат конец этой затее и ты отправишься в УХХ.

— Правда?

— Да. Как ты думаешь, зачем еще я ему рассказал? – Последние слова Кейден произнес без малейшего раскаяния.

Я уставилась на него. В этом предложении было так много того, что нужно было разобрать, что я даже не знала, с чего начать.

— Ты рассказал ему? Ты имеешь в виду, что слил мой дневник, и он его прочитал, – уточнила я.

Кейден покачал головой.

— Он не знал. Он никогда не читал дневник, поэтому… я рассказал ему, – признался он.

— Ты придурок, – запротестовала я через мгновение и толкнула его в грудь.

Он не сдвинулся с места ни на дюйм, а просто кивнул, соглашаясь со мной.

— Зачем ты это сделал? Ты так сильно хотел испортить мои планы?

Он снова кивнул.

— Да. Я хотел испортить твои планы и удержать тебя здесь. Я хотел, чтобы ты застряла в УХХ на следующие четыре года.

Что-то в его взгляде украло мое дыхание.

— Потому что ты злился на меня? Ты хотел продолжить мучить меня в университете?

Он медленно покачал головой.

— Тогда почему?

Ему потребовалась секунда, чтобы ответить.

— Я притворялся, что это потому, что я злился на тебя. Я пытался заставить себя поверить в это, но причина была в другом.

Во рту у меня сейчас было суше, чем в аду, а голос давно превратился в хрип.

— В другом?

Он кивнул.

— И в чем же?

Кейден навис надо мной, и его сильная челюсть сжалась, пока он спорил сам с собой о том, что сказать. После долгой паузы он тяжело вздохнул.

— В том, что я просто хотел тебя. Мысль о том, что ты уедешь, приводила меня в ярость. – Он заправил мои волосы за ухо. — Я хочу, чтобы ты простила меня, Веснушка. Я хочу начать все сначала. Я хочу, чтобы ты приняла меня обратно.

— Что? – Я была шокирована его словами.

Он наклонился ко мне.

— Я хочу, чтобы ты снова доверяла мне. Чтобы ты каждую ночь пробиралась в мою постель и писала сюжеты в своем дневнике, которые я буду разыгрывать после. Я хочу, чтобы ты осталась здесь и поступила в УХХ вместо того, чтобы уехать в Калифорнию… Я хочу тебя, всю тебя, каждую частичку. Я просто хочу тебя и не могу думать ни о чем другом.

Его слова отключили мой мозг. Я молча смотрела на него, возвращая себе дар речи, а он терпеливо ждал.

— Что? Значит, теперь, когда у тебя есть доказательства, что Джош...

— Мне плевать на этого ублюдка. Я хотел тебя до того, как узнал, что статью слил Джош. Я хотел тебя, когда был в ярости на тебя. Я хотел тебя, когда думал, что ты разбила мне сердце. Не думаю, что когда-нибудь остановлюсь. Сомневаюсь, что вообще способен на это.

Я не знала, что сказать. У меня не было остроумных ответов или обвинений, которые я могла бы выдвинуть прямо сейчас. У меня не было дразнящих шуток или способов разрядить напряжение между нами. Я могла только смотреть.

— И, поскольку мы честны друг с другом, ты должна знать, что я намерен изменить твое решение об отъезде любыми доступными способами. Такая любовь, как наша, не является чем-то обычным, и я буду за нее бороться. Ты должна быть готова к этому, – закончил он и, наконец, отступил на шаг, давая мне возможность вздохнуть.

Любовь?

— Что это значит? Ты снова объявляешь мне войну? – Мое сердце билось где-то в горле, но впервые за долгое время я чувствовала легкость. Его слова вывернули меня наизнанку, и я с трудом сдерживала улыбку, которая расцветала на моих губах.

— Похоже на то, – подтвердил он, но затем быстро переключился на другую тему. — Ты хотела сменить мне повязку? – подсказал он после того, как я тупо уставилась на него.

— Ах да, – слабо сказала я, отчаянно пытаясь заставить свою голову снова работать. Кейден только что бросил вызов, и я не знала, хочу ли я, чтобы он выиграл или проиграл.

39.Лили

— Итак, давай еще раз. Он знает, что это не ты слила информацию о нем? И он попросил прощения? – Ева взволнованно уставилась на меня. Она жила ради подобных сплетен.

Если бы речь шла не обо мне, я бы, вероятно, нашла это более увлекательным.

— Ага, – ответила я и сделала большой глоток воды. В кафетерии было многолюдно и чертовски шумно. Это был первый раз за неделю, когда я вошла и никто не удосужился посмотреть на меня. Похоже, сплетни наконец утихли, слава Богу.

Мы ели в дальнем углу и надеялись, что покой продлится. Я видела, как Эллен вошла вместе с Джошем, они оба бросили на нас робкие взгляды, прежде чем сесть. Что за черт? Неужели они собираются просто притвориться, что ничего этого не было? Они вообще знали, что случилось с Джеком? Хотя, если честно, смерть Джека меня не очень волновала. Не после всего, что он сделал с Кейденом.

— И он прямо сказал, что хочет, чтобы ты осталась и поступила в УХХ? – спросила Ева с восторженным видом. Я наконец-то сдалась и рассказала ей все. Мы не спали всю ночь, разговаривая об этом.

— Да, – подтвердила я.

— Черт, я меняю команду. Теперь я в команде Уэста. – Она откусила большой кусок от своего сэндвича.

— Я думала, ты его ненавидишь?

— Да, ненавидела, но это было до того вечера. До того, как он пролил свою кровь ради тебя. У парня может остаться шрам на всю жизнь... из-за тебя.

— Спасибо за напоминание, – пробормотала я, чувство вины застряло у меня в горле. Я не могла избавиться от угрызений совести из-за сложившейся ситуации, она была слишком запутанной. Я должна была позволить ей уйти в прошлое. Это был единственный способ двигаться дальше и не сойти с ума.

— Теперь, когда его цели совпадают с моими, я меняю сторону. Если ему удастся уговорить тебя поступить со мной в УХХ, то он навсегда останется моим героем, – сказала Ева с ухмылкой.

В этот момент стул рядом со мной отодвинулся, и огромная тень на секунду нависла надо мной, прежде чем опуститься на сиденье. Мне не нужно было смотреть на довольное лицо Евы, чтобы понять, что к нам присоединился Кейден. Внезапная тишина, которая воцарилась вокруг нас, говорила сама за себя.

— Начала без меня, Веснушка?

Он немного отодвинул мой поднос с обедом, чтобы освободить место для своего собственного, который был завален едой.

— Ты серьезно собираешься все это съесть?

— У меня молодой растущий организм, которому предстоит большая игра, – съязвил Кейден.

Остальные Ледяные Боги заняли свободные места, и Ева откинулась на спинку стула с таким видом, будто жалела, что не прихватила попкорн, пока смотрела на разворачивающееся шоу.

— Что ты здесь делаешь? – тихо пробормотала я Кейдену.

— Обедаю, а на что это похоже?

Маркус развалился на стуле по другую сторону от меня, расплывшись в непринужденной улыбке.

— Жучок, ты должна начать сидеть с нами, потому что прятаться здесь, в дальнем углу, совсем не в моем стиле.