Джош Сэмюэлс.

Джош? Джош был здесь незадолго до того, как статья появилась на школьном сайте. Конечно. Если бы мне пришлось составлять список людей в ХХХ, которые имели что-то против Кейдена, кроме меня самой, Джош был бы в начале списка.

Я вдруг вспомнила, что видела его возле кафетерия с разбитым носом и Эллен под рукой. Эллен, бывшей жительницей Миднайт Фоллс, той самой, которая пыталась предупредить меня о Кейдене. Той, кто знала все о его прошлом и могла указать Джошу правильное направление.

Это было настолько очевидно, что походило на пощечину, и все же до этого момента не приходило мне в голову.

Библиотекарь как раз возвращалась, когда я сфотографировала страницу и попятилась к двери. Я не знала, что делать с этой информацией. Должна ли я сказать Кейдену? Что он сделает с Джошем? Я не хотела нести ответственность за настоящее убийство. С другой стороны, если я не расскажу Кейдену, он продолжит думать, что это была я.

— Большое спасибо за помощь! Я узнала все, что мне нужно, – обратилась я к любезной леди.

Она подняла бровь, когда я вышла за дверь и быстро помахала ей рукой. Теперь, когда у меня была информация, я хотела как можно быстрее убраться из Миднайт Фоллс.

Я уже возвращалась по Главной улице, когда к тротуару подъехала блестящая черная машина. Из нее вышла девушка, и я сразу же узнала ее.

Эллен. Девушка, которая в самом начале предостерегла меня о Кейдене. Та, которая раньше жила здесь.

Страх сковал меня изнутри, когда водитель вышел с другой стороны и обогнул машину спереди, сразу же направившись ко мне.

— Жучок? Что ты делаешь в Миднайт Фоллс? – поинтересовался Джош, оглядываясь по сторонам. Его глаза сузились, когда он оглядел маленькую улочку, с которой я только что вышла. В них отразилось понимание.

— Я просто навещала подругу, – пробормотала я и попыталась обойти их. Я подпрыгнула, когда ладонь Эллен легла на мою руку.

— Ты ходила в архив, не так ли? Все в порядке. Я понимаю, что ты должна ненавидеть Кейдена не меньше нашего. Одного того, что он заставил тебя пережить за этот месяц, достаточно, чтобы возненавидеть его, даже не зная, на что еще он способен.

— Я... – я запнулась, не зная, что, черт возьми, сказать.

— Выпей с нами кофе, и давай поговорим об этом. Мы должны держаться вместе. Мы все его жертвы. Возможно, тебе станет легче, если ты узнаешь больше о том, что еще он сделал, – сказала Эллен.

Джош наблюдал за мной с нечитаемым выражением лица. Он, казалось, не особо поверил в то, что я буду рада раскрыть больше информации о Кейдене, чем уже выплыло наружу.

— Больше? Есть что-то еще? – спросила я.

Эллен кивнула.

— Есть много чего еще. Мы только начинаем. Ты идешь? – Она послала мне обнадеживающую улыбку. — Пошли, Джош, отвезем ее в хорошее место, где подают вкусный кофе. – Эллен начала рассказывать о разных сортах кофе, направляясь к машине.

Джош пристально посмотрел на меня, и я невозмутимо встретила его взгляд. Они планировали слить больше информации о Кейдене? Я должна была остаться и выяснить, что именно.

— Ты с нами, Лили? – тихо спросил Джош.

— Похоже на то, не так ли? – уклонилась я от ответа. Я была ужасной лгуньей. Лучше было не рисковать.

Он кивнул и мотнул головой в сторону заднего сиденья.

— Тогда поехали.

Кофейня и близко не была такой милой, какой ее преподносила Эллен. Как только мы сели, стало чертовски неловко. Я не знала ни одного из них по-настоящему, так что было неуютно внезапно оказаться в их компании. Кроме того, я хотела вернуться домой и подумать о том, как рассказать Кейдену о Джоше. Ну, таков был план. Теперь я не была так уверена. Очевидно, я не могла верить в то, что Джош не усугубит ситуацию, и я не могла доверять Кейдену в том, что он не убьет его, когда узнает всё.

— Как получилось, что вы здесь? У тебя осталась семья в городе? – спросила я у Эллен. Она уже давно проживала в Хэйд-Харборе.

Она покраснела и кивнула.

— Моя мама живет здесь. Я живу со своим дядей в Хэйд-Харборе.

— Ох, ясно. – Когда она больше ничего не сказала, я сменила тему. — Значит, ты хорошо знала Кейдена, когда жила здесь? – спросила я, потягивая черный кофе с привкусом смолы.

— Не совсем, но мой отец знал. Он был одним из лучших клиентов дяди Джека. – Эллен горько усмехнулась. — Дядя Джек - это приемный отец Кейдена и очень известный человек в этих краях. Они с моим отцом были довольно близки. Папа скончался в прошлом году.

— Мне очень жаль, я понятия не имела.

Она пожала плечами, ее глаза на мгновение сверкнули.

— Он не был плохим человеком, он просто был болен. Если бы не его зависимость и не Миднайт Фоллс, он все еще был бы жив. Это Кейден Уэст виноват в том, что его больше нет с нами.

— Как Кейден замешан в этом?

— Это он пришел за оплатой, когда папа задержал платеж. Он не просто попросил деньги. – Эллен невесело усмехнулась. — Он поступил жестче. Он отказался давать новую дозу, пока папа не погасит долг. Ты знаешь, как опасно резко завязывать с тяжелыми наркотиками. Ломка может убить тебя. Она убила его.

Ужас пронзил меня. Это была действительно печальная история. Боль в голосе Эллен ясно давала понять, что она еще очень далека от того, чтобы справиться с травмой, полученной в результате всего этого. Также было ясно, что она винит во всем Кейдена, хотя, судя по всему, он просто работал на своего приемного отца.

— Мне так жаль это слышать. Бывший приемный отец Кейдена, Джек, был поставщиком? – осторожно спросила я.

Мне казалось очевидным, что Кейден просто выполнял поручение своего дяди, но Эллен не выглядела так, будто согласна с этим.

Она кивнула и облизала губы.

— Он не такой уж плохой, он выплачивает моей маме компенсацию и помогает ей с ее привычками. Джек бы никогда не перекрыл ей доступ к наркотикам, он знает, что это опасно.

Мое сердце разрывалось от жалости к ней, несмотря на всю злость. Она была растерзана и измучена ужасными вещами, случившимися с ее семьей, и возложила всю вину не на того человека. Ну, возможно, Кейден тоже был виноват, но правда заключалась в том, что тогда он был совсем юным и действовал по приказу приемного отца. Эллен, похоже, была полна решимости не признавать этого, и я понимала ее. Было проще закрыть глаза на самого Джека, поскольку он снабжал ее маму.

Джош перебил её, теряя терпение от обсуждения, которое не касалось очернения Кейдена.

— Кейден опасен для Хэйд-Харбора. Он опасен для «Геллионов». Мы всего лишь поступаем ответственно, привлекая всеобщее внимание к его прошлому. Люди должны знать, с кем им приходится ходить в школу… или жить, – добавил Джош. — Разве он не пугает тебя? – поинтересовался он.

Я оцепенело пожала плечами. Он действительно пугал меня, но не совсем по тем причинам, которые они имели в виду.

— Так что мы позаботимся о том, чтобы все узнали. Тогда его выгонят из команды, и он приползет обратно в Миднайт Фоллс. И тебе больше не придется видеть его в своем доме.

— Но, если у вас есть реальные опасения, не лучше было бы обратиться прямо в полицию или, по крайней мере, к директору школы, вместо того чтобы просто вывалять его имя в грязи? Они проведут надлежащее расследование.

Как только я заговорила, Джош обменялся взглядом с Эллен.

— Что? – спросила я

Он продолжал смотреть на Эллен.

— Я же говорил тебе, что она на его стороне. Я говорил тебе, что между ними что-то есть.

— Я должна была знать наверняка, – мрачно сказала Эллен.

Я заерзала на сиденье, чувствуя себя уязвимой.

— Я не защищаю его; я просто считаю, что есть правильные и неправильные способы решения проблем.

— Да, и ты считаешь, что, что бы мы ни решили делать, Кейден не должен пострадать из-за этого, верно? Это была не его вина, не его выбор… так предсказуемо. Я действительно верил, что ты лучше других хоккейных шлюх, которые ловят каждое слово Ледяных Богов, но, похоже, ты такая же, как они. Даже после того, как он обошелся с тобой как с дерьмом, ты защищаешь его.