Проект исчез.

— Какого черта?

— Твой друг уже забрал его. Он ушел на каток, – окликнул меня уборщик, стараясь помочь.

Твой друг уже забрал его? Лед пробежал по моим венам. Похоже, моя холодная война с Кейденом подошла к концу. Он инициировал контакт или, скорее, спровоцировал его.

Если бы этот чертов проект не был таким важным, я бы просто отправилась в закусочную Евы, но я не могла. Я должна была вернуть его. Что он задумал? Зачем навязывал эту встречу после нескольких дней молчания? После всего, что произошло в Миднайт Фоллс, я уже не знала, что о нем думать.

С неохотой я направилась к катку. Мелкий моросящий дождь бил меня по лицу, пока я шла через школьную территорию к отдельному зданию. Приближались зимние каникулы, и погода в Хэйд-Харборе ухудшалась с каждым днем. Торопясь вернуться за своим проектом, я забыла пальто в шкафчике.

Я вздрогнула, крепче сжимая лямки рюкзака. Не нервничай так. Он даже не знает, что ты ездила в Миднайт. Все, что ему известно, это что ты просто избегала его. Вот и все. Расслабься. Наверняка он может почувствовать запах страха.

С этой пугающей мыслью я толкнула двери катка и с удивлением обнаружила, что в фойе темно.

Из коридора, ведущего к катку, пробивался свет. Я последовала туда. Лампы освещали лед, а Джон, парень, который управлял ледовым комбайном, как раз заканчивал работу. Он помахал мне рукой, спрыгнул вниз и направился прочь. Тренировка закончилась, и все разошлись. Ну, не все, потому что очевидно, что Кейден был где-то здесь. Я подошла к борту как раз в тот момент, когда погас свет.

Я замерла.

— Джон? Я все еще здесь! – позвала я. Зачем Джону выключать свет, если он это прекрасно знал? Тревога, которую я испытывала ранее, вернулась в полную силу. Это был не Джон. Это был Кейден, и он притаился где-то здесь, в темноте.

— Очень смешно, Кейден. Отдай мой проект, – крикнула я в темноту.

— Приди и забери его, Божья коровка. Я оставил его в нейтральной зоне. – Низкий голос прогремел по всему катку.

Я не могла определить, откуда он доносится. Мои глаза постепенно привыкали к темноте, и белый квадрат льда был светлее, чем остальная арена, но я не могла разобрать, лежало там что-то или нет. Нейтральной зоной в хоккее называли середину катка. Он хотел, чтобы я вышла на лед.

— Надеюсь, что бумага не намокнет, пока ты отсиживаешься там, – добавил он.

Черт бы его побрал. Я вышла на лед, мои кроссовки немного скользили, пока я не обрела равновесие. Я не была новичком на льду, благодаря отцу, но все же, какую бы игру ни затеял Кейден, я была уверена, что он хотел поставить меня в невыгодное положение, для чего каток подходил отлично.

Я медленно продвигалась вперед с вытянутыми руками, покачиваясь на ходу. Было тихо, я слышала только собственное дыхание. Мне было холодно из-за того, что я промокла на улице, и меня била непроизвольная дрожь. Заболеть сейчас было бы совершенно ни к чему.

Все еще продвигаясь черепашьим шагом к середине, я услышала это. Слабый свист лезвий по льду. Я остановилась, обхватив себя руками. На меня подул воздух, и я поняла, что Кейден только что пролетел мимо. Мои глаза все еще понемногу адаптировались, но я могла различить его черную фигуру, летящую, как пуля, широкими кругами.

— Кейден, – начала я.

— Весело провела время в Блэк Лейк, Лиллиан? Дядя Джек так мило отзывался о тебе.

Он знал. Он знал. Неподдельный ужас охватил меня. Я осмотрела центр катка. Там было пусто. Все это было сделано только для того, чтобы я оказалась здесь, в уязвимом положении. Я развернулась и побежала к краю катка. Мои ноги безумно скользили, а Кейден подбирался все ближе, каждый раз легко касаясь меня, когда проезжал мимо, из-за чего я кружилась на месте. Черт. Если он хотел напугать меня, то это работало. Это действительно, блядь, работало.

Я упала на одно колено, когда он особенно сильно зацепил меня, проносясь мимо. Боль пронзила ногу, когда я встала, помогая себе руками. Кроссовки неконтролируемо заскользили, и я снова полетела вниз. На этот раз мои руки задели ледяную поверхность и их обожгло.

— Прекрати. Кейден, прекрати! Ты добился своего. – Я пыталась говорить спокойно, хотя была совсем не такой.

Он холодно усмехнулся, звук донесся до меня из темноты.

— Но это явно не так, разве нет? Ты не поверила мне, когда я сказал, что со мной не стоит связываться. Очень зря, Лили.

Я хлопнула ладонью по льду и снова попыталась встать. Ледяной дождь обрушился на мою руку. Кейден резко остановился на огромной скорости, и его коньки врезались в лед прямо возле меня. Еще немного, и лезвие коснулось бы моей кожи.

Колено пульсировало, а все тело болело от неоднократных падений на твердую поверхность. Меня уже трясло от холода. Рюкзак свалился с одного плеча, оттягивая меня в сторону. Я медленно и уверенно поднялась на ноги. Кейден не сделал ни единого движения, чтобы помочь, просто навис надо мной в своем устрашающем черном свитере, щитках и всем прочим. Из дырки в моих леггинсах на лед бесшумно капала кровь.

Я встала, сжав дрожащие руки в кулаки. Наконец, почувствовав достаточную уверенность, я встретилась взглядом с Кейденом. Синева в его глазах была подобна штормовому морю, готовому в любой момент разбить меня о скалы.

— Ты прав, я не поверила тебе. Прости, – тихо сказала ему. — Но теперь я верю.

Мои слова, казалось, застали его врасплох. Его поза немного смягчилась, хотя я все еще чувствовала его гнев. Он клубился вокруг нас. Я никогда не видела его таким злым. Его ярость, казалось, сжигала воздух. Мне нужно было убраться от него подальше, пока он не успокоится.

Я поправила рюкзак на плече и подождала, пока Кейден перенесет вес на коньки. Как только он это сделал, я начала действовать. Я изо всех сил ударила его рюкзаком по голове. Он отшатнулся в сторону, удивленный внезапным движением. Это не сбило его с ног, но отвлекло достаточно, чтобы я повернулась и снова пустилась в бег. На этот раз моим ногам удалось сохранять равновесие до самого края катка. Я сошла с него и помчалась между сиденьями к двери в верхней части арены. Кейдену нужно было снять коньки. Он не мог меня поймать. Не сразу.

Я выскочила через двери, ведущие на улицу, и попала под проливной дождь. Изморось превратилась в ливень, и футболка сразу же промокла насквозь. Нервы были на пределе, а нога болела, пока я бежала по лужам на парковке. Большинство машин уже уехали, и поблизости не было никого, кого можно было попросить о помощи.

— Лиллиан!

От дикого крика Кейдена у меня вырвался всхлип страха. Я обернулась и увидела, что он бежит ко мне босиком, а дождь хлещет по его экипировке. Я не смотрела под ноги. Я не видела дыру, пока моя нога не провалилась прямо в нее. Острая боль пронзила лодыжку, когда я упала. Щиколотка запульсировала. Слезы смешались с дождем на моем лице, когда я села в лужу и покорилась своей судьбе. Он поймал меня. Как и всегда. Бежать больше не было смысла. Он уже настиг меня.

— Вставай, – раздался его жесткий голос.

Я покачала головой, прижав колени к груди, словно они могли как-то защитить меня.

— Вставай сейчас же, Лиллиан.

— Я не могу.

Его ноги были прямо у меня перед глазами. Босые ступни блестели и были мокрыми. Должно быть, он стянул с себя все, пытаясь как можно быстрее сбросить коньки.

Затем его руки оказались под моими, и он стал поднимать меня. Я ахнула, когда перенесла вес на лодыжку. Боль не была ужасной, но жгло. Бегать прямо сейчас я не могла, это точно. Я так сильно замерзла, что у меня стучали зубы.

— Посмотри на меня.

Мой взгляд упорно не отрывался от эмблемы Геллионов на его джерси. Я покачала головой.

— Подними на меня глаза, сейчас же, – выдавил Кейден.

Медленно я подняла глаза вверх. Мне было так холодно, что я не чувствовала своих губ. Я моргнула, глядя на Кейдена сквозь пелену дождя. Его бурные глаза казались черными ямами в темноте. Он пристально смотрел на меня. Теперь меня неконтролируемо трясло.