Я решила дождаться отца здесь. Так было безопаснее, чем торчать в коридоре, по которому вскоре должны были пройти игроки. Теперь, когда Кейден Уэст присоединился к команде, я еще меньше хотела с ними сталкиваться.

Дверь в ванную была открыта, и мое внимание привлекло внезапное движение. Стоп, там кто-то есть? Я уже собиралась вскинуть руку и крикнуть папе, что он забыл закрыть дверь, когда тень снова проплыла мимо проема, превратившись в человека. Это был не мой отец.

Кейден стоял перед маленьким зеркалом в ванной, вокруг его блестящей кожи клубился пар. Его торс был обнажен, и только белое полотенце прикрывало бедра. Он уставился на свое отражение, не замечая ничего вокруг, и это дало мне возможность оценить греховно горячую картину передо мной. Прошлой ночью я мало что разглядела. Пусть я успела возненавидеть этого парня, но не могла отрицать, что он был красив.

Чего я не ожидала, так это масштаба повреждений. Оказалось, что вчера я увидела лишь малую часть. Правда была гораздо хуже.

Одну сторону его грудной клетки украшали синяки, которые пересекали множество рубцов. На руках у него были татуировки, несколько штук, но я была недостаточно близко, чтобы их рассмотреть. Больше всего бросались в глаза толстые шрамы на его плечах, похожие на плохо наложенные швы. На спине справа, в самом низу, располагались тонкие белые рубцы. Буквы? Я распознала несколько линий, похожих на ч-е-р. Остальные буквы были вне поля зрения. Я наклонила голову, чтобы лучше видеть.

Я что, подошла ближе? Дерьмо. Я поняла, что пересекла комнату, только когда бутылка с водой, засунутая в боковой карман моего рюкзака, стукнулась о дверь.

Кейден замер. Он и до этого почти не двигался, но, услышав звук, полностью застыл. Его глаза встретились с моими в зеркале.

— Я... я ищу отца, – неуверенно пробормотала я.

Он был напряжен, его руки сжались в кулаки на стойке.

— Я… ты в порядке? – услышала я свой голос. — Твоя спина...

Я и не знала, что кто-то может быть настолько неподвижен. В его глазах появилась тьма, которая заставила меня отвернуться. Во взгляде читался чистый гнев и обещание будущей боли.

Ему не понравилось, что я шпионила.

Он был в ярости от того, что его увидели.

— Ну… в общем, я подожду его снаружи, – пробормотала я, пятясь назад.

Кейден выпрямился, и, когда я дошла до двери, полуобернулся, следя за каждым моим движением.

Тогда я действительно почувствовала себя жучком под микроскопом.

Пылая от смущения, я развернулась и выбежала из кабинета, споткнувшись по пути. Я не останавливалась, пока не оказалась в машине.

Я пряталась в своей комнате до ужина. Поездка домой была напряженной, хотя отец, похоже, ничего не заметил. Я сползла на заднем сиденьи в попытке стать невидимой, но все равно чувствовала на себе взгляд Кейдена.

Он снова был у нас, в соседней комнате, и на этот раз пугал сильнее, чем когда-либо. В его глазах не было ничего дразнящего или светлого, когда он поймал меня за разглядыванием его ужасного шрама. Теперь я действительно была в его списке дерьма.

Я мерила шагами комнату и грызла ногти, пока мама не крикнула, чтобы я спустилась на ужин. Я осторожно вышла из комнаты. Меня встретила тишина. Возможно, Кейден уже был на кухне. Я пробежала мимо комнаты для гостей и влетела на кухню, переводя дыхание.

Кейден выпрямился около посудомоечной машины, куда как раз ставил миску. Мама стояла у раковины и вытирала руки. Она улыбнулась мне.

— Отлично, ты здесь. Давайте есть.

— Как прошел день в школе? – задал папа свой обычный вопрос, с которого начинались все разговоры за ужином.

Однако сегодня я едва могла оторвать взгляд от Кейдена. Все вели себя так, будто это совершенно нормально, что он здесь. Незнакомец, в нашем доме, сидящий за обеденным столом. Парень наблюдал за мной мрачным взглядом.

— Хорошо… нормально, – пробормотала я и опустила голову, уставившись в свою тарелку.

— Что ж, здорово. Лили - круглая отличница, – похвасталась моя мама Кейдену.

— Правда? Молодец, выпускной год - это тяжело.

Я рискнула взглянуть на Кейдена. Его маска вернулась. Спокойная вежливость. Мои родители купились на это.

— Ну, у тебя есть все шансы подтянуть успеваемость. – Мой отец улыбнулся Кейдену. — Хэйд Харбор Хай - отличная школа. Конечно, ты должен сосредоточиться на хоккее, но в плане учебы твой выпускной год все равно пройдет гораздо лучше, чем в Миднайт Фоллс.

Кейден родом из Миднайт Фоллс? Этот город, расположенный примерно в часе езды, пользовался дурной славой.

— Спасибо, тренер. Поверьте, я намерен извлечь из него максимум пользы. – Слова Кейдена звучали искренне, но я на них не купилась.

— Я уверена, что Лили сможет помочь тебе с учебой, если ты захочешь. Она действительно очень умная девочка, – вклинилась мама.

— Мам! – Я в ужасе уставилась на нее.

Кейден усмехнулся.

— Пожалуй, соглашусь, раз уж я все равно буду здесь.

После его слов воцарилась тишина. Он все равно будет здесь?

Я повернулась к отцу. В его лице читалось подавляемое волнение. Я знала это выражение. И уже давно перестала ему доверять. Обычно оно говорило о том, что папа будет работать все выходные или пропустит семейную прогулку, чтобы поехать и понаблюдать за каким-нибудь ребенком на хоккейном матче в чужом городе.

Я посмотрела на маму в поисках подсказки. Ее глаза сияли. Она выглядела обеспокоенной, но взволнованной.

— Кейден, возьми добавку. Тебе нужна энергия для тренировок. – Она пододвинула к нему миску с картофельным пюре.

— Папа, что происходит? – Голос прозвучал слишком громко даже для моих ушей.

Он взял маму за руку, и они переглянулись. Ужас скрутил мой живот. Это не могло быть хорошо. Кейден выглядел чересчур самоуверенным, а мама слишком нервничала.

— Лили, мы хотели сказать тебе сейчас, пока это не стало официальным… мы приняли очень важное для нашей семьи решение.

Мама откинула волосы назад.

— Дорогая, не знаю, понимаешь ли ты, но у твоего отца очень хорошие шансы выиграть Национальные в этом году. Как ты уже догадалась, если он это сделает, то работа в УХХ ему обеспечена, – сказала она.

Я сразу распознала эту тактику. Следующим заговорил папа:

— Но чтобы победить, мне нужна помощь. Мне нужен вот этот парень, – сказал он и кивнул на Кейдена.

Я всеми силами избегала смотреть на него. Держать рот на замке и не протестовать против того, что должно было произойти, – это все, что я могла сделать прямо сейчас.

— Кейд не может продолжать играть за свою старую школу. Это пустая трата времени, и они никуда не пробьются. И кроме того, между нами говоря, его жилищные условия не самые идеальные, – продолжил мой отец.

Я заметила, как кулак Кейдена сжался рядом с его тарелкой.

— К чему вы клоните? – выпалила я; ожидание творило ужасные вещи с моим сердцебиением.

— К тому, что Кейден останется с нами, мы возьмем его под свою опеку... только до конца учебного года.

Я посмотрела в глаза родителей, сияющие надеждой, и мой шок быстро сменился ужасом.

— Вы хотите сказать, что он будет жить здесь целый год? – спросила я, стараясь скрыть истерику в своем голосе.

— Да, ровно столько, чтобы выиграть национальные соревнования, получить стипендию и вписать наши с ним имена в местную историю, – сказал мой отец с широкой улыбкой.

— Он слишком взрослый, чтобы быть приемным ребенком! – вырвалось у меня обвинение.

Моя мама бросила на меня предостерегающий взгляд.

— Конечно, он уже практически вырос. Вы почти одного возраста... но он уже числится в приемной семье. Немного необычно оформлять новое опекунство так близко к совершеннолетию, но если все согласны... это удовлетворит школьный совет и позволит Кейдену играть в команде Хэйд-Харбора.