Самым сложным было затащить сюда Барсика. Поросенка клады не интересовали, а просто так расстаться со своей юной жизнью он был не готов. Без ошейника кабанчик стал совсем неуправляем, все порывался сбежать обратно, к выходу. Бардем и моряки даже вынуждены были снять свои ремни, чтобы смастерить для Барсика подобие упряжи. Но все равно пришлось нести свина на руках – он просто садился на землю, отказываясь идти. Хорошо, хоть голос боялся подавать в этой чащобе. О том, кто может вылезти на поросячий визг, Гита старалась не думать.

В их экспедиции Йолик был, пожалуй, самым спокойным. Возня с поросенком его не касалась, общение с нежитью было его работой. Магичка уже сто раз успела поблагодарить судьбу за хладнокровие мужа, уверенно шагавшего по тропинке. За его широкой спиной было так удобно прятаться!

Казалось, еще сильнее нагнать страха на Гиту было сложно. Однако, она недооценила способности Бардема.

В центр покинутого города они соваться не стали – уж очень заросший. Только тесаков, прихваченных запасливым Бардемом из кареты, для этих джунглей было маловато, а с магией рисковать никто не хотел.

Потому, когда кладоискатель решительно шагнул на боковую тропинку, никто даже не подумал спросить, куда они идут. Он же, наверное, знает, где здесь более обжитые места! Говорил, что карту города своими глазами видел.

Эта дорожка оказалась более удобной, понемногу расширялась. Все заметно оживились, повеселели. Даже плеер Гиты, всю дорогу молчавший, оживился:

"Ой, веди нас, кня-яже-е", – меланхолично затянул он.

Но его радость была преждевременной. Тропинка привела их на... кладбище. Да, оно было более "обжитым" – заросли не такие густые, проходы в них пошире. Временами попадался вполне цивилизованный лес. Вот только огибать ямы, которые когда-то были провалами могил, и перепрыгивать через упавшие надгробья, уже "вросшие" в землю, Гите совсем не понравилось.

"Мертвые с косами вдоль дорог стоят", – "порадовал" магичку новой мелодией плеер и снова умолк.

Зато мужчин окружающий пейзаж никак не смущал, они рыскали в поисках сокровищ.

– Зря мы сюда пришли, – недовольно ворчал Йолик. – Все уже украдено до нас! Что вы вообще собирались здесь искать?

– Мне кажется, разграблена только центральная часть кладбища, – уклонился от прямого ответа Бардем. – У ограды наверняка что-то еще осталось. Предлагаю поискать какой-нибудь нетронутый склеп. Попышнее и побогаче.

Гита хотела возразить, что вряд ли "пышная" сокровищница до сих пор стоит никем не тронутая, но решила не ввязываться в спор. Она уже порядком устала, и начинала тихонько завидовать Барсику, ехавшему на руках. Кстати, поросенок вел себя на удивление спокойно, даже успел немного подремать.

Как ни странно, богатый склеп они нашли достаточно быстро. Правда, подходы к нему перекрывали какие-то особо колючие заросли. Но мужчин это не остановило, в ход пошли тесаки и лопаты. Кабанчика сгрузили Гите, но он не хотел спокойно сидеть. Нервничал, ерзал, больно пинал ее своими копытцами.

– Да сиди же ты! – не выдержала магичка. – Ай! Упадешь!

Она хотела тихонько шикнуть, но получилось слишком громко, даже мужчины оглянулись на нее. А Бардем, отложив лопату, подошел ближе и внимательно посмотрел на поросенка.

– Барсик, ты что-то чувствуешь? – спросил хозяин, всматриваясь в его глаза.

– Хр-р... – неопределенно хрипнул тот.

Однако, для Баардема этот "хрюк" что-то означал. Он молча забрал у Гиты поросенка и поднес его к каком-то лазу в кустах, ведущему к склепу. Магичка сразу же, как только подошли, эту "нору" приметила. Все ожидала, что из нее кто-нибудь выскочит. Например, лиса. Или хотя бы кот...

– Ищи... Ищи! – начал приговаривать кладоискатель, бесцеремонно запихивая Барсика в лаз. – Там точно что-то есть. Ищи!

Но свин упирался всеми четырьмя ногами, явно не желая туда лезть. Казалось бы, толстенький, неуклюжий, он проявлял чудеса изворотливости. Бардем уже двумя руками толкал его в пухленький зад, но кабанчик оставался на месте.

– Да залезай же! – сердился хозяин

– Гр-р-р... – вдруг донеслось из лаза и оттуда... пыхнуло магией!

– Нежить! – заорал один из матросов. – Спасайся!

Его послушались все, даже Йолик. Правда, темный честно держался сзади, не обгонял никого. Прикрывал спины отступавших, то и дело швыряясь сгустками магии в склеп. Не столько попасть хотел, сколько для острастки. К счастью, из лаза так никто и не показался– видимо, хозяин склепа не счел их вкусной добычей.

Когда они отбежали на приличное расстояние, Йолик ловко цапнул ремень, волочившийся за Барсиком, и подхватил поросенка на руки.

– Спасибо, что поймали, – буркнул Бардем, собираясь забрать своего любимца.

Но темный не спешил его отдавать.

– Забавная у вас зверушка, – пробормотал он. – Интересно, что она умеет?

– Я вам потом расскажу, – попытался отмахнуться кладоискатель.

– Лучше сейчас, – нехорошо оскалился Йолик.

Он взял поросенка за ухо и вывернул его, показывая какую-то метку:

– Вы случайно не знаете, что это такое?

– На вашем Барсике клеймо Ордена Железного Зуба, известного питомника в Вольтанутене, – медленно проговорил Йолик. – Откуда у вас этот поросенок?

– Там же и купил, – пожал плечами кладоискатель. – А что, нельзя? У них открытая продажа, никакого криминала в этом нет.

– И вам его продали? У вас достаточно способностей, чтобы поддерживать постоянную связь со своим магическим фамильяром?

– Да кто на это сейчас смотрит? – пренебрежительно хмыкнул Бардем. – Вы будто из другого мира! В Железном Зуб такие хапуги сидят... Им лишь бы деньги, а кто купил – все равно.

– Допустим, я поверил, что у вас было столько... – сквозь зубы процедил Йолик.

– А почему бы и нет? – пожал плечами кладоискатель. – Прошлая моя экспедиция была успешной, мог себе позволить. Правда, деньги быстро закончились. Вам, наверное, известно, так иногда бывает...

Это намек? Гита почувствовала, что ее щеки запылали.

Однако, магичка быстро спохватилась. И почему она так остро реагирует на обычный разговор? Бардем совсем недавно в их городе. Откуда ему знать о том, что местный маг смерти регулярно на мели сидит?

Зачем Йолик к нему пристает? Им-то какое дело до чужого Барсика? Пора одергивать мужчин, а то еще подерутся. Скандалить с заказчиком до того, как он расплатился, – последнее дело. Кстати, Бардем совсем не похож на мужчину, у которого не водятся деньги. Достаточно упитанный, и одежда на нем хорошая, новая и крепкая...

Забывшись, Гита с интересом рассматривала кладоискателя. Что и говорить, Бардем был привлекательным мужчиной, не голодранцем каким-то...

Стоп! А вот сейчас ее мысли куда-то не туда свернули.

Неужели этот проходимец снова "хомячиху" включил? Что за дурацкие игры он ведет?

"Ты скажи, ты скажи, чё те надо, чё те надо..." – тут же завелся внутренний плеер Гиты.

Снова проснулся! Только его здесь не хватало, у них и так атмосфера веселенькая. Вот-вот подерутся!

Драки не получилось, хотя Гита уже готова была вцепиться назойливому Бардему в волосы. Или пониже куда-нибудь – куда дотянется.

Но кладоискатель оказался умнее их обоих: не обращая никакого внимания на "мечущую молнии" Гиту, он одной фразой перевел разговор в шутку. И, не теряя времени, направил свою экспедицию к какому-то странному сооружению, видневшемуся сквозь заросли.

Этим сооружением оказался очередной склеп, на крыше которого высились каретные колеса, сделанные из крепчайшего промагиченного ясеня. Йолик только языком восхищенно цокал, поглядывая на порядком изъеденные временем, но все еще не рассыпавшиеся обода колес. Какие бы прочные трубы получились из такого металла!