Блынгван упорно продолжал свою лекцию, а Йолик и Гита уже давились от смеха. Упитанный Барсик чувствительно пинал офицера под колени, пару раз чуть не толкнув в лужу. Пытаясь увернуться от поросенка, Блынгван шагал все быстрее и быстрее, почти бежал.

"Шагай, не грусти! Шага-ай!" – вертелось в голове у магички.

Впрочем, ей тоже пришлось ускориться, чтобы не отстать.

Бардем уже был на месте, разгуливал возле наемной кареты, стоявшей на обочине. Неугомонный Барсик притолкал офицера прямо к нему, не давая уклониться в сторону ни на шаг.

– Угомоните наконец-то своего свина! – возмутился магвоевода. – Я все-таки при исполнении!

– Хватит, Барсессуалий, молодец! – наклонившись, кладоискатель хлопнул поросенка по спине. – Правда, ты толкал не того, кто мне нужен, но все равно хорошо получилось.

Ухватившись за бантик, Бардем рывком оттащил своего любимца от Блынгвана.

Гита удивленно хмыкнула. А ведь хлипенький на вид поросячий бантик – полноценный ошейник! Под голубым шелком мелькнул кожаный ободок и что-то блеснуло. Мелкие шипы?! Получается, Барсик – не такая уж невинная хрюшка, какой притворяется.

Вытащив из кармана несколько желудей, кладоискатель скормил их своему любимцу. Тот с удовольствием чавкал, улыбаясь всему миру, но теперь его улыбка настораживала Гиту. А Блынгван был откровенно возмущен:

– Если у вас такая невоспитанная свинья, надо намордник на нее надевать! Что она себе позволяет?

– Барсик выполнял мой приказ, – невозмутимо ответил Бардем. – Я попросил его как можно быстрее привести ко мне господина темного и его супругу. Но аккуратно, пятачком их не трогать. Вотихон и не трогал!

– А я-то здесь при чем?

– Вы просто оказались у него на пути.

Но его объяснения только сильнее разозлили Блынгвана:

– Откуда у вас желуди в это время года? Небось, контрабандой привезли, не задекларировав? А мы потом удивляемся, откуда у нас нашествие желудежорки!

– Хрю! Хрусть! – вместо хозяина ответил свин. – Чавк!

– Помолчи! Тебя не спрашивают! – рыкнул на него офицер. – И куда это вы собрались с утра пораньше? Небось, в Демоновы развалины поедете? – продолжал он.

Гита недовольно посмотрела на Блынгвана: вот же настырный! Его непонятные претензии уже начинали раздражать. Да и внимание он привлекал, из проезжающих мимо карет то и дело выглядывали любопытные лица.

– Даже если в развалины поедем, то что тут такого? – пожала плечами магичка.

Ой! Похоже, она что-то не то ляпнула!

Мужчины дружно повернули к ней головы и уставились будто на какую-то диковинку. Даже поросенок смотрел на нее с удивлением.

– Ты разве не знаешь, что это за место? – спросил Йолик.

– Нет, – призналась Гита. – Ты же не водил меня туда на свидание, откуда мне знать?

Темный ничего не ответил на ее выпад, промолчал. Зато Барсик как-то подозрительно тонко хрюкнул, будто хихикнул. Снова она сказала глупость!

– Демоновы развалины находятся на месте древнего города, – снисходительно объяснил Блынгван. – Пятьсот лет назад он тоже был торговым портом, не слишком большим.

– Ну и что в этом такого страшного? – спросила Гита.

А что ей было терять? Все уже и так смотрели на нее, как на какую-то отсталую провинциалку. Даже свин!

– За такое время, от города, небось, только фундаменты и остались, – проворчала она.

– В том-то и дело, что не только фундаменты, – вздохнул Йолик. – Там жили маги, кто-то из них случайно вызвал демона. Укротить нечисть так и не удалось, маги лишь заперли его. Схватка была жесткой, местным жителям пришлось бежать из города, в чем стояли. Понятно, что далеко в таком виде не побежишь, потому многие из них обосновались здесь, на месте нынешнего порта.

– А как же демон? Он там до сих пор сидит? – возмутилась Гита. – И зачем мы к нему едем? В качестве главного блюда на завтрак?

Барсик снова хрюкнул, но как-то с опаской. Видимо, перспектива стать чьим-то завтраком его совсем не радовала.

– Демона там давно нет. Кто бы ему разрешил так долго сидеть у нас под боком? Это же бомба замедленного действия! – хмыкнул Блынгван. – Его ликвидировали сто пятьдесят лет назад. В то время здесь обосновались темные магистры, потерпевшие поражение во время мятежа в Империи. Им разрешили остаться при условии, что они избавят страну от нечисти. Демона сообща завалили, но темные потребовали город в награду.

– Зачем им целый город? – не поняла магичка.

– На разграбление, конечно, – сказал Бардем таким голосом, будто это было очевидным. – Пока демон был там, никто не рисковал туда соваться. Город так и стоял нетронутым все эти годы.

– А мы зачем туда идем? Думаете, после темных там что-то осталось? – недоверчиво спросила Гита.

– И не только после темных... – буркнул Блынгван. – Там кто только не побывал за эти годы. Туда постоянно приезжают очередные кладоискатели, надеются разбогатеть на Демоновых развалинах.

– Только не говорите, что они ничего не находят! – презрительно скривился Бардем. – В казну-то с каждого клада тоже кое-что перепадает.

– Бывает, что-то и находят. Но городу от них больше хлопот, чем прибыли. Потому и предъявляются к ним строгие требования, ведь часто вместо кладатам находят проблемы на свою голову. Отсюда и лицензирование, – с нажимом произнес офицер и выразительно посмотрел на кладоискателя.

Но тот сделал вид, что не понимает намека. Подхватил на руки своего поросенка и начал заталкивать его в багажный ящик кареты.

– Х-р-рю! – истошно взвыл Барсик, отчаянно сопротивляясь.

Похоже, ему совсем не нравилась перспектива стать чьим-то завтраком.

– Ну что вы стоите? – кивнул Блынгван Йолику. – Помогайте своему другу.

– Я не нанимался поросят упаковывать!– сердито буркнул темный.

Похоже, и у него настроение испортилось. Да и Гита особой радости по поводу предстоящей поездки уже не испытывала.

Этот зануда Блынгван так и стоял возле них, пока карета не отъехала! Даже в окно к ним заглянул, будто заботливая бабушка.

Гита всегда старалась относиться к магвоеводе ровно, уговаривала себя, что у человека работа такая – всем докучать. Но сегодня и ей очень хотелось отправить Блынгвана в пешее путешествие по известному адресу. Сдерживало только то, что воспитанные светлые магички не должны знать таких слов.

Хорошо, что офицер не увидел, как по пути к ним подсели два моряка! Оказывается, они ждали карету кладоискателя чуть дальше. Вот был бы офицеру повод еще побубнить!

Рядом с Бардемом, в тесном пространстве экипажа, Гита чувствовала себя на редкость неуютно. Ей все время хотелось дернуть мужа и сказать: "Смотри-смотри, он магичит!" Но ведь не будешь говорить об этом вслух. Неприлично как-то...

В полумраке кареты магичка не особенно всматривалась в лицо Бардема. Но теперь она не могла спокойно слышать его голос. Ах, какой у него был голос...

А запах! Немного терпкий, но без резких нот. И очень мужской, без цветочных примесей. Хотелось вдыхать и вдыхать его аромат. Причем, обязательно делать это, положив голову ему на плечо...

Да что ж этот кладоискатель никак не угомонится!

И внутренний плеер, как назло, молчал. Хоть бы он сказал свое веское слово! Но в голове было пусто– Гита не могла вспомнить ни одной мелодии, они будто нарочно разбежались.

Вокруг было полно других мужчин: рядом сидел муж, на козлах – кучер, на запятках примостились двое слуг-моряков. Да и Барсик то и дело в багажнике подхрюкивал. Пискни Гита хоть что-нибудь, хоть банальное "Спасите!", Бардему пришлось бы объясняться.

Но она не могла сказать ни единого слова против. Даже не получилось двинуть соблазнителя ногой. Каблук, как приклеенный, прилип к полу.

А Йолик будто и не замечал ничего. Гита вцепилась в его руку, прижалась щекой к его плечу, но муж был так увлечен разговором с Бардемом, что даже не посмотрел на нее.