— А местные что скажут?

— На засеки чужие не лезьте и ничего не скажут, а начнут возмущаться, пусть к дружине или боярину взывают. Михайла Глебыч будет там частенько появляться, он все растолкует. — отмахнулся парень. — Если найдете железную руду, место запоминайте и потом пришлем туда других работников. Ваше дело только деготь. Припасы на первый месяц сразу берете с собой, чтобы с запасом, но каждую седмицу будут подвозить новые и забирать готовый товар.

Тимофей хотел, чтобы работники занимались исключительно своим делом, поэтому нужно будет их максимально снабдить припасами, а возможно и нанять кого-то из местных в помощь. Чем меньше они будут отвлекаться на повседневные дела, тем лучше отдохнут и больше сделают на следующий день.

— Ты говорил работников местных тоже нанимать. А платить чем? Неужто еще и серебро повезем? — продолжил расспросы Григорий.

— Нет, если кто захочет, цену ты знаешь, полгривны в год и еда. Больше будут получать только те, кто заслужил. Твои люди получают столько же, но у них еще и жилье в Боротно. Если они захотят перебраться, то пусть приходят сюда. С мастерами разговор и цена будут отдельные.

— А если временные работники найдутся?

— Одна куна в неделю и еда.

Работники Тимофею нужны были в самом Боротно, сильно вкладываться в новые места совсем не хотелось. Согласятся — хорошо, ну а если нет, то и бежать впереди паровоза, да еще раскидываясь серебром, смысла не много.

— Кстати, посуду, котелки и прочее с собой берите. Что еще понадобится, скажете и потом вам привезут. В самом крайнем случае будете покупать у местных, но без этого серебро не трать. Небольшую сумму я тебе на расходы дам. — сказал Тимофей и положил на стол мешочек с резанами, общей стоимостью в гривну серебра. — попробуй нанять среди местных одну или двух женщин, чтобы занимались готовкой, стиркой и уборкой. Но смотри в оба! Чтобы ни волоса с их головы. Никаких проблем там быть не должно.

— Ясно все, Тимофей.

— Оставшийся уголь складывайте в старые ямы, его тоже будут забирать с дегтем. Как переработать золу в поташ сегодня покажу. Он нам тут пригодится или продадим, все добро нужно сохранить.

— То дело не хитрое, умею я.

— Отлично, посмотрим, что у тебя выйдет. Радогор, что там с моим самогонным аппаратом?

— Так это. — почесал голову здоровяк-кузнец. — Бочки же.

Как бы ни было грустно покидать свой дом, но работы в Березе практически не осталось, а та, которая была, оказывалась заказами из соседней деревни. Поэтому, скрепя сердце и собрав все своё добро, Букрей отправился в Боротно. Его звали туда уже давно, ещё когда старостой в деревне был Никифор, но сниматься с только обжитого места совсем не хотелось. Всего три года назад он пришёл в Березу с обещаниями боярина Якова Прокшинича о больших планах, интересной работе и приличных заработках. Но, как оказалось, уже через полтора года он решил заложить ещё одну деревушку. Причём под управлением какого-то сопляка.

Сначала в Березе все открыто посмеивались над глупостью боярина. Доверять свою землю, деньги и людей четырнадцатилетнему мальцу? Но уже через полгода разговоры постепенно стали меняться: он оказался совсем не прост. А ещё через год, после выполнения очередного заказа от этого самого паренька, он получил своё первое предложение о переезде. Тогда обращать на него внимание он не стал. Ну да, то одну мелочь хотел, то другую. В Березе работ было поболее, тут и из Илемно работёнку ещё подкидывали.

Шли месяцы, заказов из соседней деревушки становилось всё больше и больше, Букрей начал задумываться над тем, чтобы взять себе одного или даже двух подмастерьев. Но в один прекрасный день прибывший за готовыми изделиями Игнат нового заказа не сделал. А ещё через пару недель от одного из мужиков, который возил ветровал в Боротно, он узнал, что теперь там есть свой кузнец, пришедший из какой-то разорённой деревушки.

С тех пор жизнь стала намного труднее. Только теперь он заметил, что работы для местных жителей практически не осталось. Не менее половины людей трудились в Боротно или же возили к ним древесину. Всякая мелочь была, но на сытую жизнь таким образом не заработаешь. В какой-то момент снова появился Игнат с небольшим заказом: он захотел такой же плуг, какой он делал в прошлом году. Букрей на радостях, что его признали лучшим мастером по сравнению с новым кузнецом, заломил цену в полтора раза больше. А Игнат просто развернулся и ушёл, не оборачиваясь даже на заверения сделать работу по старой цене.

Скоро стало совсем туго, а еще и бояре разборки устроили между собой. Хорошо хоть не в Березе, но тем не менее староста Никифор куда-то пропал. А именно он оставался чуть ли не единственным клиентом бедного кузнеца. Букрей уже собирался отправляться на свою подсеку, сделанную еще по первому году, как запасной вариант. Возиться в земле он совсем не любил, но работы нет, а есть хочется. Добрые люди наверняка помогут дожить до урожая, а там он сможет вернуть долги и, возможно, отправиться на новое место. Работы кузнец не боялся, но кроме железа ничего не доставляло ему такого удовольствия.

Окончательное решение он принял, когда к нему заявился Прокоп, временно замещающий Никифора и следящий за стройкой какой-то почтовой станции. Соглашаться совсем не хотелось, ему предлагали быть всего лишь помощником Радогора, а не самостоятельным мастером. Столько лет трудов, накопленные знания, умения, а теперь в простые подмастерья? Резкий отказ уже почти вылетел из его уст, но все-таки он задумался. За работу предлагали одну гривну серебром в год и полный кошт. В лучшие времена, когда заказы из Боротно шли один за другим, заработок кузнеца был явно побольше, но в остальное время не сильно то и опережал. Решив, что за это время можно будет найти более интересное предложение или подрабатывать на стороне, Букрей все-таки согласился.

Заезжал он в Боротно в ясную солнечную погоду. Природа уже вовсю хвасталась свежими зелеными красками, ветерок приносил освежающую прохладу, а не пронизывающий холод. Непривычно большое количество людей сновало без остановки по своим невероятно срочным делам, детишки сидели в поле на небольших скамеечках за столами и о чем-то шумно болтали, на маленькой лужайке толкался табун аж из четырех десятков лошадей, а вдали виднелась настоящая ветряная мельница. Букрею про нее уже давно рассказывали, но единственным местом, куда он выбирался из Березы, за последние три года было только Илемно.

Комнатушка, в которую заселили мастера, произвела на него весьма удручающее впечатление. Она оказалась совсем крошечной, стесненной и душноватой, но, тем не менее, чистая. В углу стояли небольшой набор посуды, аккуратная кровать, простенькая табуретка, маленький столик и скромный шкафчик — вот и все, что могло радовать его глаз в новом жилище. Увы, все его вещи здесь явно не поместятся, и эта мысль наводила тоску. Несмотря на это, он не мог не признать, что переезд оказался удачным. За ним прислали целых две телеги, которые с легкостью увезли все, что он хотел взять с собой. Уходя самостоятельно в другие места, он бы точно не смог унести половину своего имущества. Но за ним приехали, помогли погрузиться, отвезли и выгрузили пожитки возле свежеотстроенного барака - так они называли это здание.

Самого Тимофея в деревне не оказалось, он объезжал земли мятежного боярина Алексея Сбыславича, а вот в работу пришлось включиться чуть ли не с самого первого дня. В кузне для всех места откровенно не хватало. Помимо Радогора, его нового начальника, был еще и подмастерье Незван, спокойный и рассудительный паренек. Единственное, что Букрею в нем совсем не нравилось, это то, что его положение было точно таким же, как и у этого зеленого юнца, только-только осваивающего ремесло. Помимо них был еще Гусь, не птица, а вполне обычный мужик средних лет, выполняющий в основном работу подай-принеси. Теперь и ему придется здесь трудиться. Хватит ли на всех работы или со временем столько людей станет не нужно и его отправят восвояси?