— Несколько лет назад, когда напали на Боротно, я потерял память. — развел руками Тимофей. — Она так и не вернулась, однако знания о письме остались. Мне бы не хотелось это потерять. Но мне помогли освоить и местную грамоту.

Парень подошел к шкафу и, найдя нужный документ, продемонстрировал его молодому, но уже очень опытному и опасному воину. Сейчас нужно было максимально сгладить углы. Это оказался один из списков потраченного на кухне за прошлый месяц. Стараясь поддерживать и совершенствовать свои навыки, Тимофей эту часть своей бухгалтерии вел письменностью этого времени. Всех не переучишь, а без практики умения быстро станут забываться.

— Да, мне рассказывали. — уже чуть более расслабленно ответил Константин Всеволодович, рассматривая знакомые буквы. — Есть в этом что-то.

Воин вернулся к изучению старых бумаг, бормоча себе под нос. Видимо пытался подобрать знакомые слова под новый для него язык. И похоже частенько удавалось, потому что его лицо периодически озарялось улыбкой.

— Брат, когда мы направимся в Новгород? — вернулся в комнату Слава.

— Завтра выдвигаемся в путь. — «обрадовал» Константин. — А ты разве не хочешь съездить домой, после всех своих приключений? Расскажешь отцу, что пережил и покажешь чему научился.

На что Слава подошел к сундуку, вытащил из него приличной длины кинжал в ножнах, который ему подарил боярин Яков Прокшинич, и с важным видом ответил.

— Он дал мне задание защищать Новгородскую Землю и я вернусь туда. Когда отец захочет меня видеть — он сообщит.

С этими словами Святослав Всеволодович с гордым видом вышел на улицу, а Тимофей с Константином весело переглянулись. Впрочем, долго дружелюбная обстановка не продержалась и тон вернулся на деловой лад буквально сразу.

— Сто шестнадцать воинов со мной прибыло. Сегодня устроим пир, а по утру мы вас покинем.

Тимофей уже почти автоматически кивнул, как до него дошло, количество «гостей» на этом празднике. Пауза затянулась, но в конце концов не согласиться просто нельзя.

— Должен предупредить заранее. У нас нет хмельного меда и пива, будут только крепкие напитки. Я не уверен, что твои люди к такому привыкли. Было бы замечательно, если их об этом предупредить. Да и расположить твоих воинов негде, тут не обессудь. Думаю, я переночую у Игната, а вы здесь с братом. — Только им не хватало сотни перепивших непривычно крепким алкоголем чужих дружинников на голову. С продуктами уже не так сложно. Лишние траты, но подобные расходы теперь закладывались в расчеты, после известных событий.

— Не нужно, я останусь с дружиной. Мы разобьем лагерь перед стенами. Там же ставь столы и лавки. Ни к чему людей лишний раз тревожить. Про мед не беспокойся, но правильно, что предупредил. И воинов своих… — Константин скептически улыбнулся. — отпусти. Пусть отдохнут и повеселятся. До завтра вы под нашей защитой.

Тимофей кивнул и направился к выходу раздавать указания, но уже на выходе его вновь окликнул Константин.

— Все должно быть на высшем уровне, чтобы у Святослава остались приятные воспоминание об этом. — он обвел рукой помещение. — И еще. Когда будешь в Новгороде, буду ждать от тебя такой же список расходов. Все будет оплачено.

Константин Всеволодович указал на список с кухни и вернулся к осмотру других бумаг, пытаясь продраться к информации, изложенной на них.

***

Слабый свет от костра уже практически не давал освещения. Тьма медленно, но уверенно обступала Тимофея со всех сторон. Издалека слышались веселые голоса подходящего к завершению пира. Чуть ближе, но на приличном расстоянии расположилось два дружинника. Его не упускали из виду на протяжении всего дня, впрочем, как и остальных жителей деревни. Никакого насилия, но каждое действие было под контролем пришлых воинов.

Со стороны речки раздался залихватский возглас, а затем громкий всплеск. Похоже кто-то решил похвастаться своей удалью, несмотря на раннюю весну и ледяную воду. Охрана с места не сдвинулась, их задача следить за Тимофеем, а там разберутся другие.

Все мысли парня занимала мысль только об одном. Почему сейчас, когда его фактически держат в плену, пусть и не физически, ему спокойнее, чем было до этого. Тяжесть ответственности растворилась и он вновь стал тем же человеком, что был когда-то давно, в другой жизни. Сейчас от него опять ничего не зависело и это доставляло какое-то извращенное удовлетворение. Улыбнувшись, Тимофей положил в кучку угольков пару новых веточек, которые и не думали сразу заниматься пламенем.

За спиной раздался шорох приближающихся шагов, но парень не обернулся, сделав вид, что не заметил. Разговаривать с кем-либо, желание отсутствовало полностью. Заметив краем глаза, что дружинники сделали несколько шагов в сторону, Тимофей подобрался.

— Не нравится пир?

— День сегодня был длинный. — тихо ответил парень.

— Странный ты. — продолжил собеседник, присаживаясь на скинутый с плеч плащ.

— Это плохо?

На минуту вновь воцарилась тишина. Собеседник обдумывал что ответить, а Тимофей сейчас вообще предпочитал помолчать.

— Не уверен. — вновь заговорил собеседник. — Мне о тебе уже многое рассказали, но я пока всего не понимаю. Ты другой, как будто не отсюда.

— Так я и не знаю, откуда взялся. — попытался отговориться Тимофей.

— Как будто ты потерялся и не знаешь, что делать. — не замечая реплики парня продолжил собеседник. — Знаешь много, но не можешь сделать, или не хочешь, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Нафантазировать каждый может. — пожал плечами Тимофей. — Сделать в реальности удается немногим.

— Еще в твоих действиях не видно цели. Как будто ее просто нет. Ты видишь, как что-то можно делать, но не уверен, стоит ли. Вот эта стража твоя к примеру. Обучил горстку крестьян обращению с оружием. Для чего? Если ищешь силы, то почему так мало? У тебя была возможность сделать много больше. Или деготь с железом, там такая же ситуация. Ты можешь лучше, но сам себя сдерживаешь. Боишься?

Тимофей не знал что ответить. Судя по разговору, вряд ли он узнал про его дела только сегодня. Тем временем собеседник продолжил.

— Или не можешь выбрать, чего хочешь?

— Не знаю. — ответил Тимофей.

— Опять не знаешь. — вздохнул собеседник. — Ты слишком часто повторяешь эти слова для человека, который столько всего придумал и организовал, что не верится. Больше похоже на то, что ты знаешь слишком много и именно это тебя сдерживает.

— Разве это плохо?

Собеседник поежился от налетевшего порыва прохладного ветра и придвинулся поближе к углям.

— Теперь моя очередь ответить «не знаю». — усмехнулся он. — Отец всегда учил меня, что нужно заниматься своим делом и стремиться стать лучше. Но это для всех означает разные вещи.

— Тогда в чем стать лучше хочешь ты? — спросил парень.

— Я защищаю семью, землю и людей! — чуть громче и немного пафосно ответил собеседник.

— Но кто твои люди и где земли? Несколько лет ты князь в одном месте, затем в другом и так далее. Получается сегодня защищаешь одних от других, а завтра наоборот? — набравшись смелости спросил Тимофей.

— Опасные речи ведешь. — покачал головой собеседник. — Но в твоих словах есть горькая правда. Не готов сейчас тебе ответить на этот вопрос. Сегодня я делаю то, что указал мой отец.

— Получается и у тебя своей цели нет?

Собеседник задумался, подбирая слова, но одной фразой ответить не получалось.

— Когда мы встретимся в следующий раз, я тебе отвечу на этот вопрос.

Они вновь замолчали, устремив взгляд в темноту, думая каждый о своем. Голоса на пиру уже стихли, природа молчала не мешая раздумьям, и лишь слабый треск нарушил спокойствие. Это от углей медленно разгорались новые ветки.