— Не сказывал, но думаю не очень.

— Через два дня Гусь поедет по графику за дегтем и припасы повезет. Отправь завтра по утру в Боротно кого, пусть передадут Людмиле. Она все выдаст. Подпиши, чтобы косилку новую еще дала. Как пользоваться он показать сможет. О цене я Зайца предупрежу. Он же сейчас в Илемно на станции? — спросил Тимофей допивая свой квас. — А, и еще. Почему они просто на станции заказ не оставили? Для этого же и строили.

— Да, до конца месяца должен быть он. Может быть зря доверили дело такое? Ветер в голове у мальца. А куда заказы оставлять ты сам напомни, раз в ту сторону путь держишь.

Игнат откинулся на стену и пригубил свой напиток. А Прокоп только грустно ухмыльнулся.

— Справится, ничего сложного ему там делать не надо. За порядком следить, да лошадей кормить. Все равно почти ничего там не покупают. — отмахнулся Тимофей.

Каких-то интересных продаж в деревнях действительно пока еще не было. Разве что зерно на муку потихоньку меняли, а на все остальное никакого спроса не оказалось. Вот, первый небольшой заказ на инструменты пришел, и тот от боярина, то есть от Михайлы Глебыча, что по сути одно и то же. А простые крестьяне не горели желанием приобретать более надежный, острый и удобный инструмент. Он же дороже, зачем, если и так привыкли справляться?

— Или вообще, Прокоп. Собирайся, да сам езжай уже в Боротно. У тебя так весь дом паутиной зарастет. И Людмиле подмога будет сильная. Она же сейчас там одна почитай за всем приглядывает.

Тимофей встал из-за стола и от души глубоко зевнул, прикрыв ладошкой рот. Тут же его примеру последовали и остальные участники беседы.

— Уходить что ль собрался? Да, у меня оставайся. Место есть. — понял Прокоп, что разговор подошел к концу.

Тимофей оглянулся, место тут и правда было. Прокоп поселился в доме Никифора, пропавшего старосты деревни, а он себя не особо стеснял в пространстве. Тем более и семейный человек.

— Про Никифора так и не слышал ничего?

Прокоп лишь покачал головой. Старый хозяин дома как сквозь землю провалился вместе с семьей. Никто не видел, как они уходили и даже толком не могли вспомнить, когда последний раз встречались. Единственное, что удалось узнать, его жена с детьми незадолго до этого уезжали в Илемно за покупками. Причем одни говорили, что они вернулись, а вторые наоборот.

— Спасибо, но мы на станции переночуем. Совсем зря что ли ее ставили?

***

— Тимофей Прокопыч? — к столу в небольшой трапезной подошел мужчина средних лет и склонил голову в вежливом поклоне.

В Илемно остановились тоже на свежепостроенной почтовой станции. Но здесь она была побольше в размерах и имела помимо дополнительного количества спален, еще и небольшую трапезную отдельно от кухни. В Березе такого не было, да и зачем? Вряд ли там будет останавливаться приличное количество людей. А вот в деревне, где частенько проживает и сам боярин, если конечно не находится в Новгороде, это могло дать и дополнительный доход, как постоялый двор. Клиентов пока еще ни одного, правда, не было.

— Да, с кем имею честь разговаривать? — Тимофей приподнялся и отвесил такой же вежливый кивок.

С одной стороны, он просто проявил вежливость, а с другой — воспользовался моментом, чтобы получше рассмотреть неизвестного собеседника. Ростом где-то 1,8 метра, телосложение не очень понятно, но явно не щуплый. Одет в умеренно дорогие одежды, суконные порты были заправлены в сапоги с высоким голенищем, немного стоптанные, но явно хорошего качества. Видимо владелец не пугался приличных пеших перемещений. На незнакомце был темно-синий кафтан из подобного материала, с аккуратно расшитым стоячим воротником, и накинутый поверх плащ с изысканной золотой заколкой спереди. Чувствовалось, что это не бедный человек, раз даже в обычную деревню приехал в подобном виде. А если он прибыл именно к нему, то ситуация становилась опасной.

— Креслав Здеславович, — вновь наклонил голову мужчина, его голос звучал уверенно и деловито. — Я торговый человек. Меня заинтересовал твой товар, и я прибыл, чтобы предложить свои услуги.

— Приятно познакомиться, Креслав Здеславович. — поздоровался Тимофей, еще раз проговаривая имя нового собеседника, чтобы лучше его запомнить. — Боюсь, что у меня сейчас есть торговый партнер.

Имена это была реальная проблема. Сколько раз Тимофей в разговорах слышал про разных местных купцов, бояр, да даже князей, но имена быстро выветривались. Казалось, его мозг упорно отказывался запоминать такую несущественную информацию, хотя она была критически важной для успешного ведения дел. Чтобы хоть как-то справиться с этой напастью, парень завел себе небольшую картотеку, где он записывал имена, краткие характеристики каждого из собеседников и события, связанные с ними. Это стало его маленьким помощником, позволяя заполнить проколы памяти. Вот теперь записи пополнятся и еще одним человеком.

— Сновид Романович безусловно достойный человек. — купец кинул взгляд на лавку и тут же получил приглашение Тимофея присоединиться к трапезе.

Заяц, находящийся неподалеку закатил глаза, но шустро скрылся в стороне кухни за порцией напитка для нового гостя. На кухне здесь подрабатывали местные женщины посменно. Пока что готовить особо не для кого, и запасов не держали, но по прибытию команды ладьи, расстарались. Из напитков правда был лишь квас, вода и молоко.

— Что же вы хотите мне предложить? — спросил Тимофей, на секунду забыв, что тут со всеми разговаривают на «ты», а «вы» это уже обращение только к группе лиц.

— Дело в том, что Сновид Романович ведет свои дела в основном здесь, недалеко от Новгорода. Я был даже удивлен, когда узнал, как далеко теперь ходят его ладьи. — начал купец, глаза которого внимательно осматривали полученную чашу, удерживаемую в левой руке. — Мы, в свою очередь, больше интересуемся зарубежной торговлей.

Креслав Здеславович сделал глоток и слегка наклонил голову набок.

— И какой из моих товаров вас так заинтересовал?

— Практически любой, но в основном это мыло и смола, вы ее дегтем называете. Должен признать, что в отличии от большинства других смолокуров, ваш товар всегда хорошего качества и нам бы хотелось покупать его на прямую и в больших количествах, чем это возможно через Сновида Романовича.

— И по меньшей цене. — добавил Тимофей чуть более расслаблено.

«Про бумагу он не упомянул, а значит пока никаких новых проблем не появилось. Уже хорошо. Дегтя с мылом и так будет прилично, а ради такого дела можно еще поднапрячься.»

— Мыслю, что цена, по которой берет товар сам Сновид Романович, нас вполне устроит. Однако для более быстрого расширения нашего сотрудничества небольшая скидка сыграет немалую роль.

— Возможно, а платить как будете? Скажу честно, я и сам собирался искать новые торговые связи со временем, и даже хотел продавать самостоятельно.

— У нас много разных товаров из дальних земель и знакомства во многих городах. А самостоятельная торговля всегда связана со множеством разных подводных камней, поэтому мы рекомендуем воспользоваться нашими услугами.

Дожидаться работников, которые займутся разгрузкой и перевозкой припасов, пришлось довольно долго. Едва ладья завернула с Шелони на Щилинку, так практически сразу и встала. Пройти здесь на таком судне не представлялось никакой возможности. Маленькие лодочки дальше еще с трудом, может быть, и протиснутся, но ладье такого счастья не видать. Пришлось отправлять одного человека вперед, чтобы предупредил и вернулся с дежурной телегой на встречу. Одна из них постоянно была вместе с работниками до того момента, пока не прибудет следующая.

Что можно сказать про место этой стоянки? Тут был лес. Кругом сплошной лес. Тимофея этот факт уже не слабо напрягал, что куда ни плюнь — везде деревья. За все время, что они плыли по Шелони встретилось лишь пару мест на побережье, где относительно недавно были чьи-то новины, но и те уже давно отслужили свой срок и порядком успели зарасти. В одном из них была даже небольшая изба. Видимо люди, сеющие хлеб приходили издалека и чтобы не бегать туда-сюда, даже срубили себе жилище. А возможно на этом участке была настолько хорошая земля, что и урожай собирали не пару сезонов, а три или даже четыре. Если собираешься жить такой срок, то и избу поставить не грех.