— Ты и построже с детьми? — ухмыльнулся Тимофей, зная что этот здоровяк души не чает не только в своих, но и в чужих малышах, чем они частенько беззастенчиво пользовались.

— Не начинай. — отмахнулся Игнат. — Ты лучше расскажи, как так получится, что оброк станет меньше, но все равно больше. Не понимаю.

Парень лишь вздохнул. Он и сам не был уверен, что выйдет все именно таким образом, но если все запланированное пройдет идеально так, как хочется, то вполне возможно.

— Да все просто. Смотри, мы по этому году почти все уже опять истратили, запасы в деревню набрали, себя обеспечили, но расширяться до весны нам не на что, верно?

— Так да, мы тебе про это говорили, зачем тебе столько лошадей? Лучше бы пяток или даже десяток волов купили где-нибудь. Дешевле и пользы больше. — укоризненно напомнил Игнат.

— Да купим мы больше волов, что вы ко мне все прицепились. Сам понял давно, что ошибка и признал. — поморщился Тимофей. — Я о чем говорил. Надо было бы нам отдавать в этом году десятину, мы бы на десяток больше людей нанять смогли. Они уже начали б работать и даже по этому году привезли не на треть меньше, а может быть на четверть. Понимаешь?

Игнат нахмурился, пытаясь понять полет мысли собеседника, но потом кивнул.

— Мы бы их тогда еще летом наняли, они бы успели сделать товаров, которые можно продать в Новгороде. Правильно? Мы же с лета начали откладывать на оброк.

— Ага. Вот и смотри, с них и мы и боярин уже по этому году получил бы десятину дополнительную, а мы еще денег на развитие, на которые осенью еще попытались бы расшириться. Уже стала бы к концу года деревня больше чем на 10 человек. И так дальше. Больше людей станет, больше товаров продадим.

Тут собеседник покачал головой, не соглашаясь со сказанным.

— Почему же все остальные так не делают? Слишком просто как-то все у тебя. Кроме того, Сновид Романович уже не забирает весь товар, сам же говорил, что теперь больше пойдет Креславу Здеславовичу. Но если мы будем делать все больше и больше, то и он не сможет столько купить, да и товаров нам этих куда столько? Уже амбары забили, новые поставим, сохраним, но куда их девать? Одежу есть не станешь.

— Вот это уже другой вопрос. И он на много сложнее, чем кажется сейчас. Мы только в этом году добрались до уровня спокойной сытой жизни. Многие на этом останавливаются, начинают строить себе красивые терема, тратиться на дорогие развлечения, участвовать в сомнительных предприятиях, а значит перестают расти и со временем скатываются обратно. Ничто не может оставаться на одном уровне вечно, либо идешь вперед, либо назад. Другого варианта нет.

Тут возразить Игнату было нечем. Почти.

— Но есть же и те, кто пытаются, но не выходит.

— И такие есть, но надеюсь мы со всем справимся. Это одна из причин, почему я хочу вести дела с нашим боярином без обмана. Проблем впереди будет и так очень много. Кроме того, я не совсем согласен, что пытаются, но не выходит. Мы оба были в Новгороде, ты видел, как живут некоторые люди и не все из них получили все состояние в наследство. Тот же Сновид Романович, как и мы пытается пробиться наверх и лишь совсем немного опережает нас с тобой.

С очередной скользкой темы хотелось как можно быстрее соскочить. Простыми словами в короткой беседе явно не получится обсудить все, с чем возможно придется столкнуться, а уж тем более придумать, как это все решить. У Тимофея не было ответов на эти вопросы. Он много раз задумывался, что будет делать в той или иной ситуации, придумывал последствия выбора, но всегда оставалось место для новой гадости со стороны. Ко всему не подготовиться, и в первую очередь нужно решать насущные проблемы. А сейчас это были отношения с боярином и дороги.

— Ты уже много чего выдумал. Может и с остальным справишься. — немного поник Игнат.

— Почему же я выдумал. И ты и каждый в деревне принимал участие в наших достижениях. Я без вас не смог бы и малой доли от этого. — улыбнулся Тимофей. — И дальше надеюсь на вашу помощь, как и участие боярина. Оно ведь для него тоже выгодой обернется.

— Нужны ли мы будем ему, если ты и так уже много наладил, да и мастеров научил.

За окном опять послышались детские голоса. Видимо малышня уже забыла про угрозы Игната, а возможно их успели согнать с другого места.

— Я без вас не смогу, может быть и боярин без меня не сдюжит. Как тут угадаешь?

Тут раздался стук в дверь, ведущую с улицы на кухню. Игнат, знающий, что в доме никого кроме них сейчас нет, начал подниматься, но дверь быстро открылась и закрылась, а через несколько секунд показался Михайла Глебыч.

— Я пришел проверить оброк, который ты на бумаге расписал. — оповестил гость.

— Пойдем. — Игнат пожал плечами и указал рукой направление, в котором они быстро и удалились.

Тимофей же только улыбнулся, не став задавать вопрос, почему управляющий зашел через кухню. Все было понятно и так.

Массивная деревянная дверь была укреплена дополнительной парой толстых деревянных перекладин, представляющих собой не просто бруски, а узорчатые, но толстые и прочные наличники, однако их основной функцией была совсем не красота. В каждой получившейся секции закреплены узорные украшения, выполненные из железных пластин, что скорее всего тоже служили для укрепления. Также, помимо металлической ручки и серьезного железного засова, имелось дополнительное крепление, для еще одной перекладины, позволяющее еще сильнее укрепить вход, правда ее самой видно не было, видимо была спрятана где-то неподалеку. Дверь открылась и в помещение зашел Нездила Прокшинич, продолжая отряхивать с себя снег. Заставлять людей ждать он не любил, даже если на это были серьезные причины.

Скинув в сенях свою тяжелую шубу, которую тут же забрал подскочивший холоп, боярин проследовал в просторную трапезную, которая легко могла бы вместить пару десятков человек.

- Извини, что заставил тебя обождать. — сказал Нездила Прокшинич, положив руку на плечо брату, когда подошел к столу.

- Все нормально. — с понимающей улыбкой ответил гость. — У меня дело не срочное, может подождать. Да и кормят тут добро.

Воеводу выдернули из-за стола в самый разгар ужина. И, хоть они уже успели поговорить на общие темы, до дел еще не добрались.

- Давненько ты у меня не был. — протянул хозяин, разминая спину, когда уселся на свое место. — Погоди-ка, а этот дом ты же и не видал раньше?

- Нет, в прошлый раз, когда я приезжал, ты жил в небольшой избе еще. Похоже, дела у тебя идут хорошо. Пусть и впредь так будет!

Яков Прокшинич поднял свою чашу и осушил содержимое, а затем потянулся к своей сумке, лежащей рядом на лавке.

- Живем потихоньку. — улыбнулся воевода. — Что, наконец-то расскажешь, зачем прибыл? Я уже начал думать, будто просто проведать младшего братца захотелось.

- И это тоже, но у меня есть кое-что интересное.

Гость раздвинул остатки блюд на столе и начал раскладывать листы с отчетами из Боротно. Нездила Прокшинич наклонился поближе, а затем встал и быстро принес пару подсвечников и одну лампаду для лучшего освещения. Все таки время уже было вечернее и за окном давно стемнело.

- Хм. — все что произнес хозяин дома, медленно рассматривая каждый лист.

- Что думаешь?

Воевода сидел, загибая пальцы на руке, видимо помогая себе этим проверить расчеты.

- Цены низковаты, не обман? — вновь заговорил Нездила Прокшинич спустя минут десять полной тишины.

- Точно сказать не могу, мои люди не все слышали и видели, но говорят продавали и дешевле. Это среднее, что получилось. Например, сложили все количество дегтя, проданного за год и полную сумму. И вот, на одну корчагу получилась такая цена.

- Да знаю я, как это делается. — отмахнулся воевода. — Ты мне лучше скажи, почему это все на бумаге? Она же продается ими по 20 кун за лист.

Яков Прокшинич пожал плечами и потянулся к кувшину за добавкой, попутно отодвинув блюда с яствами еще дальше.