«Я подобна кукле с заводным механизмом», – подумала Рианет.

Ей стало страшно, но, к сожалению, на ее движение это никак не повлияло.

Неведомая сила, что влекла ее сквозь парк, остановилась подле ограды. Заставила опуститься на колени и коснуться кованого лепестка.

В этот момент Рианет отчетливо осознала, что в этом месте идет разрыв охранной цепи.

«Но как я это поняла?!» – только и успела подумать она, как лающий мучительный кашель сотряс все ее тело.

Она стояла на пороге общежития.

– Что происходит?! – беспомощно прошептала она и оттерла с губ выступившую кровь. – Это уже было!

Неведомая сила влекла ее через парк. Туда же, к ограде. Точно так же заставила опуститься на колени и коснуться кованого лепестка.

И снова мучительный кровавый кашель, порог общежития и тот же самый вопрос:

– Что происходит?!

Неведомая сила влекла ее сквозь парк, но…

Звон будильных чар вырвал леди Дельсийе из объятий кошмарного сна. И первое, что сделала Рианет, – отерла губы и посмотрела на ладонь.

Крови не было.

– Боги безымянные, – простонала Деорис с соседней кровати. – Мне снились мутные, дурные сны. И болотом воняло!

– Ты можешь спросить карты, имеет ли мой сон значение? – хриплым, каркающим голосом спросила Рианет.

– Что? Да. Ты… Ты кричала ночью? Я ничего не слышала, но…

Деорис не договорила, а Рианет честно ответила:

– Не знаю. Я хотела кричать, но…

– Сочувствую.

Деорис явно неправильно поняла, но леди Дельсийе не захотела ее разубеждать.

– Дважды «да», – выпалила госпожа Брихт, едва коснувшись карт. – Что тебе снилось?

– Болото. Вода там черная-черная, тонкие искривленные деревья и желто-зеленые огни. Мои огни. Я стала деревцем, а потом… Потом увидела Нэйра, он шел, не выбирая дороги, – тихо проговорила Рианет. – Но что это значит? Если это имеет значение, то… Какое?

– Дважды «да», – напомнила озадаченная Деорис.

– Сна было два, – голос Рианет понемногу смягчался. – Потом я очнулась на пороге общежития. Кашляла до крови – видимо, отравилась на болоте. А потом я шла сквозь парк до самой дальней ограды и… Каждый раз неведомая сила заставляла меня дотронуться до металла. И внушала мне, что разрушена охранная сеть. А я не могу этого знать. Нет у меня таких талантов.

– Давай туда сходим? – тут же предложила Деорис. – Ты запомнила дорогу?

Рианет невесело рассмеялась:

– О да, меня во сне туда раз десять отвели.

Быстро-быстро собравшись, подруги сверились с расписанием, взяли сумки и устремились наружу.

– Куда в такую рань? – крикнул им в спины сонный дежурный.

– Встретить рассвет! – отозвалась Деорис.

– Так поздно!

Но на это подруги уже отвечать не стали.

– Ты уверена, что нам сюда? Травы по пояс, тут явно давно не ступала нога человека, – опасливо проворчала госпожа Брихт.

– Осторожно, впереди ручей, – только и ответила Рианет.

Она всей кожей чувствовала чей-то направленный взгляд. Нетерпеливый и… испуганный? Неведомая сила боится, что они не дойдут? Что свернут на полпути?

– Это декан? – ахнула Деорис.

Рианет, смотревшая только на «свой» кованый лепесток, резко повернулась и увидела Лин-Торванса, который шел вдоль ограды и раз за разом запускал искры в ограду.

– Доброе утро, господин декан, – проговорила Деорис, когда до декана осталось сделать всего пару шагов.

– Доброе утро, – поспешно повторила за ней Рианет.

Лин-Торванс отвлекся от ограды и с искренним недоумением посмотрел на студенток.

– Что вы делаете в закрытой части парка?!

=-=

– Рианет?! – голос Нэйра заставил леди Дельсийе вздрогнуть. – Господин декан, с той стороны разрыва нет.

– С моей тоже, – проворчал декан, – а вот неучтенные студентки – есть.

– Получается, цепь в порядке?

– Нет, – Рианет подошла к ограде и опустилась на колени, – здесь. И не спрашивайте, откуда я знаю: мне это просто приснилось.

– В мире магии нет «просто снов», – севшим голосом проговорил декан. – Да, скол.

– Залатаем или поставим сторожку? Кто-то ходит этой дорогой.

Рианет, не поднимаясь с колен, посмотрела на Нэйра и ощутила, как на губах оседает ядовитый болотный туман.

«Кто ты? И что пытался мне показать?» – мысленно спросила леди Дельсийе.

Но ответа не получила. Больше того, ощущение чужого взгляда исчезло, будто и не было его.

– Поставим сторожку, – решил декан. – Я был преступно занят Драгари, о чем теперь сожалею.

Нэйр протянул руку и помог Рианет подняться, после чего колдун спокойно проговорил:

– Если бы не вы, декан, остров так и остался бы в изоляции. Вы навели порядок там, теперь наведете здесь.

– Или не я наведу, – глубокомысленно хмыкнул Лин-Торванс. – Леди Дельсийе, если вас снова озарит – придите ко мне. Я не задам вопросов, а просто сделаю то, что ему нужно.

– Кто он? – вскинулась Рианет. – Вы знаете?

– А вы? – сощурился декан.

Рианет медленно покачала головой, на что Лин-Торванс сочувственно произнес:

– Значит, он объяснит вам сам. Позвольте открыть для вас портал: боюсь, что без завтрака этот день станет для вас истинным испытанием.

Декан оказался прав: профессора будто решили отыграться на студентах за все предыдущие деньки. Так что к вечеру, к моменту встречи с командой, Рианет больше всего хотела чашку горячего шоколада, уютное кресло-качалку и интересную книгу, а не вот это вот все. Тем более что у них с Нэйром не получилось навестить леди Тау: целительское крыло было закрыто, а всех страждущих переправляли в городские врачевальни.

– Надеюсь, с ней все в порядке, – обеспокоенно произнесла Рианет и невольно накрыла рукой свой артефакт, выданный целительницей.

– За леди Тау стоит серьезная сила, – проговорил Нэйр, вот только его голос тоже был напряжен. – Встретимся вечером, не забудь про тренировку.

На полигон леди Дельсийе пришла одной из первых. Затем, когда появилась Лейас, Нэйр построил команду в одну линию и встал напротив.

– Нас ждет увлекательный аттракцион, к которому следует подготовиться заранее. Рианет, ты всегда должна находиться за моим правым плечом. Лейас, ты закрепишься за плечом Линграма. Гудион – позади нас всех. Я не ошибусь, если предположу в тебе лучницу?

Йола вышла вперед, плавно повела рукой, и из воздуха соткался мощный ростовой лук.

– Одной стрелой я способна перерубить ствол столетнего дуба, командир.

Подавив внутреннюю дрожь, Рианет в очередной раз недобрым словом вспомнила декана. Ну что, что она может предложить команде?! Распороть швы на одежде противоборствующей команды? Так современные универсальные щиты распознают даже слабые импульсы бытовой магии. Больше того, благодаря некоторым умельцам, кои закончили свою жизнь на площади правосудия, разработаны щиты и от целительских чар!

– Лейас, Рианет, ваша задача – научиться не путаться у нас под ногами. Это для этапа общего боя, – проговорил Линграм. – По-хорошему, вас бы стоило тренировать так, чтобы вы могли взаимодействовать с любым из нас. Но проблема в том, что времени очень мало, так что будем работать попарно.

– Со мной за спиной, – широко улыбнулась Йола, – не забывай, Линграм.

– Не забуду. – Он бросил на нее острый взгляд.

Следующие несколько часов слились для Рианет в сплошную круговерть дуэлей. Нэйр и Линграм сражались друг с другом, одновременно пытаясь выбить леди Дельсийе и госпожу Лейас. Йола с каждым раундом переходила от одной пары к другой. Глядя на нее, Рианет особенно остро чувствовала свою неполноценность. Особенно в те моменты, когда ледяные стрелы уроженки Санталовых гор напрочь сносили все щиты.

– Отлично, на сегодня достаточно, – громко произнес Нэйр.

А после, щелкнув пальцами, он достал из воздуха огромную корзину со снедью. После позднего ужина все дружно направились к общежитию, чтобы на следующий день вновь встретиться на полигоне.

Рианет довольно легко втянулась в новую рутину. Она бегала, прыгала, училась перекатываться и прятаться. Обучила всю команду своему особенному щиту и была до слез тронута искренним восторгом Йолы, которая первая оценила простую, но надежную защиту.