– Спасибо, – леди Дельсийе нервно улыбнулась, – я не думала об этом.

– И даже если они смогут тебя убедить, – Нэйр остановился и придержал Рианет за талию, – помни, что за разрыв клятвы ты отдашь больше половины своего магического потенциала. Никакие ритуалы, обряды, родовые артефакты и прочие глупости этого исправить не смогут.

– У меня нет пути назад, – криво улыбнулась Рианет. – Я совершила страшнейшую глупость и теперь изо всех сил стараюсь исправить хоть что-то.

Нэйр кивнул и как ни в чем не бывало продолжил путь. Леди Дельсийе пришлось чуть ускорить шаг, чтобы оставаться вровень со слишком быстрым колдуном. Келберд, заметив это, сбавил темп и чуть слышно извинился. Это «прости» прозвучало настолько тихо, что Рианет сочла его слуховой галлюцинацией.

– На факультете так мало дел, что ты девиц по Академии выгуливаешь? – Со второго этажа на лестницу вышел высокий худощавый парень.

– Тебе не стоило мнить себя заместителем декана, Вальгер, – ровно проговорил Нэйр, – и тогда значок старосты стал бы твоим. Лин-Торванс не любит, когда студенты пытаются решать за него.

«Точно, именно о нем говорила Дея, – вспомнила Рианет. – Кто-то вроде старосты».

– Будь осторожна, – Вальгер бросил на леди Дельсийе неприятный взгляд, – тот, кто скрывает собственное родовое имя… Кто знает, что еще он скрывает?

Рианет склонила голову к левому плечу, окинула взглядом Вальгера и, задержав внимание на грязных пятнах, украшавших его форму, учтиво произнесла:

– Благодарю за информацию.

Нэйр, оценивший и наклон головы, и красноречивый взгляд, лишь хмыкнул и поторопил леди Дельсийе:

– Поспешим. Если твои родители доведут декана, то потом он доведет тебя. И, Вальгер, приведи форму в порядок. Лин-Торванс только вчера говорил об этом.

На щеках парня расцвели уродливые красные пятна, но сказать он ничего не успел: Нэйр уже прошел мимо.

Посочувствовав сокурснику, Рианет щелкнула пальцами, и пятна исчезли. Это простое действие заставило Вальгера оцепенеть.

Зато леди Дельсийе успела нагнать Нэйра.

– Я подожду тебя здесь, – он привалился к стене, – декан может злословить, но он на твоей стороне. Даже в этой ситуации он выбирает студентов. Поверь, желающих было больше. Не критично больше, но все же человек шесть он отсеял.

– Спасибо. – Рианет несмело улыбнулась Келберду.

Он кивнул и, вытащив из кармана узкую книжицу, раскрыл ее на середине.

Рианет медленно выдохнула и постучала. Не успела она убрать руку от двери, как та распахнулась и ледяная магия декана втянула леди Дельсийе внутрь.

– Как вы можете видеть, моя студентка вполне себе довольна жизнью, – едко бросил колдун.

– Добрый день, декан Лин-Торванс. – Рианет склонила голову к правому плечу.

А после повернулась и посмотрела на свою семью:

– Добрый день, лорд Дельсийе, леди Дельсийе.

Приподняв подбородок и расправив плечи, она посмотрела отцу в глаза. Неслыханная дерзость, вызов и вопиющая невоспитанность – благородные леди так не поступают.

Но… Возможно, дело не в благородстве? И не в леди?

– Где мы можем поговорить с дочерью наедине? – Балдред Дельсийе сверлил непокорную дочь тяжелым взглядом, но обращался к декану.

– Правила Академии это запрещают, – уведомил его декан Лин-Торванс.

На несколько томительных минут в кабинете повисла тишина. Но Рианет, скользнув взглядом по лицу декана, четко поняла: ему весело. Колдун забавлялся, и от этого почему-то становилось легче.

– Мы не осмелимся нарушать вековые традиции. – На губах старшей леди Дельсийе играла легкая улыбка.

– Я не изменю своего решения, – четко проговорила Рианет. – Моей мечтой было поступление на факультет Арифмантов, но в итоге я нашла свое счастье на Боевом Факультете.

– Счастье? – голос Динои Дельсийе дрогнул.

Рианет поняла, что ее поняли восхитительно неправильно. И это, как ни странно, немало ее позабавило.

– Сейчас ты наденешь наш семейный артефакт, тот самый, что мой великий предок создал своими руками, – пророкотал лорд Дельсийе, – затем я своей волей разорву твою связь с Академией и после этого…

– Нет, – Рианет впервые в жизни перебила отца. – Вы не слышите? Я, Рианет Дельсийе, не изменю своего решения.

– И как ты собираешься жить? – Губы Динои Дельсийе дрогнули, и улыбка из легкой превратилась в едкую. – Неужели надеешься найти работу?

– Я покину столицу, если потребуется.

Сердце Рианет стучало так сильно и так громко, что она была уверена: все собравшиеся слышат то, как ей страшно. И больно. И обидно.

– Да и разве не Талборды должны сейчас здесь сидеть? – Она скопировала ядовитую усмешку матери. – Я ведь уже им принадлежу.

– По собственной глупости, – отец заложил руки за спину, – ты пошла против моей воли…

– А какая разница? – Рианет снова его перебила. – Какая разница, кому принадлежать? Да, я совершила глупость. Но это была моя глупость.

– Ты смеешь так поступать после всего, что семья дала тебе? – Диноя Дельсийе приподняла тонкие брови, как бы показывая свое недоумение.

Но на этот вопрос у Рианет был ответ:

– Я иду по стопам своего достойного предка. Он был частью факультета Алхимии, и его до сих пор помнят.

Диноя и Балдред обеспокоенно переглянулись, после чего лорд Дельсийе проронил:

– Наш предок учился на факультете Артефакторики.

– Что ж, не все с этим согласны, – спокойно ответила Рианет. – Это все? Декан, я могу быть свободна? Сегодня нам позволено выйти в город.

– Желаете что-то прикупить, студентка Дельсийе? – Лин-Торванс прищурился. – Денежное довольствие еще не выдавали.

Рианет подняла руку и скользнула кончиками пальцев по скромным сережкам.

– Сначала продам, потом куплю. Бытовая магия на многое способна, но…

– Твои сундуки доставят в Академию сегодня же, – резко, отрывисто произнес Балдред Дельсийе. – Ты не понимаешь, с каким огнем играешь, Рианет. Твой глупый протест приведет тебя к краху.

– Но мы будем рядом, – пропела леди Диноя Дельсийе.

«Чтобы пнуть упавшего?» – хотела спросить Рианет.

– Тебе придется держать ответ перед лордом Талбордом, – продолжил Балдред.

– Мне нечего ему сказать, – Рианет пожала плечами, – но я всегда смогу повторить ему то же самое, что и вам.

Чета Дельсийе покинула кабинет ректора быстро и молча. Рианет посмотрела на закрывшуюся дверь, а после на ректора.

– Как хорошо, что общественное мнение имеет значение для моей семьи. Не думаю, что на эти безделушки я бы купила что-то серьезное.

Декан покачал головой:

– Чем дольше я живу, тем чащу размышляю над тем, что не все должны иметь детей. Не все. Идите, студентка Дельсийе.

Она вышла в коридор и тут же встретилась взглядом с Нэйром.

– Дай угадаю, ты опять все слышал? – она устало вздохнула.

Парень усмехнулся:

– Защита на кабинете декана хороша, но не идеальна.

Они медленно ступали в сторону лестницы.

– Мои родители… Они обсуждали что-нибудь?

– Ничего, – Нэйр покачал головой. – Кроме того, что приближается «нужный день».

– Нужный день? – переспросила Рианет. – Какая глупость.

Из центрального здания Академии они вышли на улицу. Нэйр кивнул на густые кусты и сказал, что внутри проложены тропки, но:

– В одиночку лучше не ходить.

– Это я уже поняла, – криво улыбнулась леди Дельсийе.

Нэйр кивнул, и они в молчании продолжили путь. Но на подходе к зданию общежития Келберд тихо сказал:

– Если тебе потребуются деньги, я куплю твои серьги.

– Что?

– Просто так не предлагаю, знаю, что откажешься. – Он легко толкнул дверь и исчез в темноте коридора.

– Нэйр! – Рианет шагнула за ним, но он будто в воздухе растворился. – Невозможный человек.

К вечеру в Академию были доставлены сундуки. Подругам пришлось потрудиться, чтобы перенести их в комнату: зачарованные по самую крышечку артефакты сбрасывали чары левитации.