Лера улыбнулась.

— Парни, вы тут будете? — уточнил Максимов.

— Конечно, будем, — Вадик задорно тряхнул челкой. — Каникулы, в школу завтра не идти, почему не оторваться? Живем один раз.

— Мне брату помогать надо, так что я тут задержусь, — добавил Русин.

— Я тоже ещё немного посижу, потанцую, музыку послушаю, — решил Цыганков.

— Тогда мы пошли, — Максимов кивнул Рудику и поднялся. — Счастливо вам отдохнуть.

— Уф, хорошо то как, — вдохнул полной грудью Андрей, оказавшись на улице. Пахло свежестью и весенней прохладой. Дул легкий ветерок, сгустившиеся сумерки, разгонял желтый свет фонарей. В темно-синем небе среди сверкающих крупинок звезд ярко сияла луна.

Рудик многозначительно глянув на Максимова, приобнял Жанну за талию и увлек вперед. Андрей галантно подставил Лере локоть и двинулся следом за другом.

— Как тебе в ресторане понравилось? — поинтересовался у девушки.

— Очень, — кивнула Валерия. — Готовят в «Рассвете» отлично. «Музыкальные сердца» тоже классно поют. Я вообще очень люблю живую музыку. Атмосфера совсем другая, эмоциональная, не такая, когда просто записи крутят.

— Давай, тогда как-нибудь прокатимся в Москву и на концерт сходим, — улыбнулся Андрей. — У меня там бабуля и двоюродные братья живут, попрошу узнать, какие выступления идут, и съездим. Ты кого любишь слушать?

— Много кого, у меня разнообразные вкусы, — улыбнулась девушка. — На Аллегрову с удовольствием бы сходила, У Игоря Николаева хорошие песни, Беликова или Киркорова послушала, Агузарову из «Браво» очень люблю, Юрия Антонова, у него каждая песня шедевр. А ещё «Машину Времени», «Аквариум», «Форум».

— Ласковый май, Державина, — подхватил Максимов, внимательно наблюдая за реакцией девушки. — А как тебе Тальков?

— Ласковый май и Державина не очень, слушаю, но на концерт бы не пошла, — пояснила Валерия. — Не то это. Все песни однообразные, особенно у Разина и Шатунова. А вот Тальков точно не моё.

— Почему? — удивился Андрей. — Он же классно поет, с душой, молодежи нравится.

— Да как сказать, — девушка на секунду призадумалась. — Во-первых, в песнях слишком много ненависти и злобы. Это отталкивает. Во-вторых, сперва он не отсвечивал, пел себе тихонько «Чистые труды» и всё. А как стало модно пинать власть, понял, что за это ничего не будет и сразу вылез. Как-то неискренне это всё, натянуто, не очень хорошо выглядит. Хотя у Талькова есть хорошие лирические песни, но не нравится он мне, чисто на подсознательном уровне.

«Ты смотри, в семнадцать лет проанализировала и сделала выводы. Молодец», — мысленно поразился Максимов.

В слух же сказал.

— Значит договорились. Я узнаю, если будут концерты Антонова, Николаева, «Браво» и или других артистов, которые тебе нравятся, обязательно сходим.

— С удовольствием, — улыбнулась Лера.

Несколько минут просто шли и молчали. Андрей ощущал еле слышное дыханье девушки, чувствовал тонкие пальчики доверчиво лежащие на предплечье, вдыхал тонкий запах парфюма. Ветерок то затихал, то игриво шевелил белоснежные локоны Леры, доверчиво прижавшейся к Андрею, свет фонарей овеивал личико девушки золотым ореолом. Молчание затягивалось, порождая томительное волнение, способное перейти во что-то большее.

— Я давно хотела тебе сказать спасибо, — вдруг шепнула Лера.

— За что? — удивился Андрей.

— За то, что не бросил, и спас, — голубые глаза смотрели на Максимова с такой благодарностью, что ему стало неловко. — Даже не представляю, как ты не испугался.

— Некогда было пугаться, — смущенно признался Андрей. — Знаешь, даже не думал ничего, действовал автоматически. Понимал, если эта тварь тебя утащит, убьет.

Валерия ничего не ответила, только прильнула к Максимову всем телом, а изящные пальчики чуть сильнее сжали руку.

Неожиданно обернулся Рудик, и очарование момента ушло, растворившись в сумерках вместе с затихшим ветерком.

— О, — удивленно поднял брови товарищ, хотел что-то добавить, получил локтем от улыбающейся Жанны и опомнился. — Мы уже пришли.

Максимов огляделся: рядом светились окна девятиэтажек родного микрорайона.

— Сейчас зайдем во двор, я Жанку проведу домой, а вы пока посидите на лавочке, подождите, — торопливо протараторил Вернер. — Андрюх, только никуда не уходи, побудь с Леркой. Я её должен потом домой доставить.

— Отконвоировать под строгий родительский надзор? — улыбнулся Максимов.

— Типа того, — буркнул смущенный Вернер.

— Не волнуйся, я твою сестренку не брошу, — заверил Андрей.

Во дворе, возле знакомой спортивной площадки, Рудик неуверенно глянул на Максимова.

— Я пошел?

— Иди, не беспокойся, мы будем тут ждать, — пообещал Андрей.

Жанна торопливо потянула Вернера за рукав и через минуту обнявшаяся парочка растаяла в проеме арки.

— Холодно, — Лера зябко повела плечами, стоя возле скамейки.

Андрей стащил с себя куртку и заботливо накинул на девушку, оставшись в свитере.

— Надень немедленно, — всполошилась Валерия. — Простудишься!

— Мне тепло, глянь какой свитер толстый, — ухмыльнулся Максимов.

— Перестань, — девушка попробовала скинуть с себя куртку. Андрей нежно, но твердо прихватил её руки, оказавшись совсем рядом, и чуть не растворился в загадочно мерцающих голубых глазищах. Пухлые губы девушки приблизились совсем близко и…

— Ты смотри, целуются, — раздался насмешливый голос. Валерия резко отпрянула назад, вывернулась, оставив в руках Максимова куртку. Андрей повернулся.

Увидел здоровенную, на фоне остальных фигуру Игната. Зареченские ручейком вытекли из соседнего дома. Начали расходиться в разные стороны, окружая.

«Их человек пятнадцать», — похолодел Андрей. — «Судя по тому, как действуют, нам не уйти. Черт, вот это вляпались».

— Лера, как только я начну, беги, зови помощь, — тихо сказал девушке, наблюдая за подходящими гопниками.

— Я тебя не брошу, — прошептала Валерия.

— Не дури, — Максимов добавил стали в голос. — Очень прошу, делай, как я сказал. Это единственный шанс спастись. Иначе меня затопчут, а тебя…

Андрей многозначительно замолк.

— Ладно, — после секундной паузы вздохнула девушка.

— Чего это вы там шепчетесь? — Игнат и ещё парочка зареченских выдвинулась вперед. Остальные замерли метрах в семи. Максимов ещё раз окинул взглядом ухмыляющиеся довольные рожи сявок, предвкушавших развлечение и окончательно убедился: отпускать их никто не собирался.

— А тебе какое дело, Игнат? — криво усмехнулся Андрей. — Шел бы ты себе мимо.

— Не могу, — развел руками боксер. — Ты мне должен, помнишь? Да и за подставу на дискотеке надо рассчитаться.

— Чего ты хочешь? — сухо поинтересовался Максимов. — Давай так, я вам пятерку кину на пиво, и разойдемся. Видишь, я сейчас с девушкой. Как то не по понятиям при ней махаться. Я её проведу, а потом к тебе подскочу, решим наш вопрос. Слово даю, прятаться не буду.

— Не, не, не, — качнул головой Игнат. Бывший боксер просто лучился самодовольством и наслаждался моментом.

— Гоняйся потом за тобой, ищи. На хрена мне это надо? — ухмыльнулся здоровяк. — Здесь разберемся.

Он вместе с друзьями шагнул вперед, Максимов ощутил запах алкоголя.

«Выпившие, но на ногах держатся нормально, не качаются. Хреново, в таком состоянии мозги не работают, чувство самосохранения отключается. Могут забить до смерти»

— Тогда отпустите девчонку, — Андрей глянул в глаза Игнату. — Она ни при чем. Сами всё решим, без неё.

— Отпустим, — весело пообещал боксер. — Уложишь меня, и пусть идёт на все четыре стороны. А пока пусть тут побудет.

Руки убери, — сзади отчаянно вскрикнула Лера.

Максимов оглянулся.

Худой сутулый гопник, двинулся вперед и прихватил девушку за рукав.

— Правильно, Сява, держи телку, — ухмыльнулся рябой парень в надвинутой на глаза кепочке. — Она ещё нам понадобится.

— Да не тушуйся, прижми её покрепче, — добавил коренастый пацан. — Ей понравиться.

«Сволочи», — мелькнуло в голове Максимова.