— Давайте, выметайтесь в гостиную, — скомандовала Валерия. — Там болтайте. А я пока картошку и мясо разогрею, пообедаем.

— Я не голоден, — попробовал отказаться Максимов, но наткнулся на насмешливый девичий взгляд и сдался:

— Ладно.

Секция карате размещалась в спортивном комплексе «Авангард». Огромное четырехэтажное здание с панорамными окнами, принадлежало главному предприятию города заводу «Агрегатмаш». Здесь расположились десятки спортивных секций, имелся даже кружок танцев, и клуб «Юного техника», собирающий авиамодели и трекинговые авто, гоняющие по специальной площадке у комплекса.

Дремавший на пропускной старенький вахтер, даже не пошевелился, когда ребята прошли через «вертушку».

«Зачем его сюда посадили?» — хмыкнул Андрей, рассматривая сладко сопящего в кабинке дедушку. — «Загадка».

Секция карате, разместилась в одном из полуподвальных помещений цокольного этажа. Как только Вадик открыл дверь, Андрей скривился. Запахи застарелого и свежего пота вонючей водной ударили по обонянию.

— Обычно так не пахнет, — пояснил Вадик, заметивший перекосившееся лицо Максимова. — Просто сегодня с самого утра первенство города проходило, а проветрить не успели.

— Это радует, — сдержано ответил политтехнолог. — Что без злого умысла. А то я уже подумал, это новый вид газовой камеры. Только вместо «Циклона-Б», как у фашистов, залежи портянок, носков и грязных трусов.

— Перестань, — отмахнулся Вадик. — Вечно ты ерничаешь.

В раздевалке было тесно от переодевающихся мужиков и подростков. Вадик, шедший первым, протиснулся в угол к двум пацанам лет семнадцати-восемнадцати, поздоровался с ними за руку, и молча отодвинул лежавшие на скамье сумки в сторону. Максимов двинулся за ним. Ему улыбались, жали руки, спрашивали как дела, Андрей улыбался в ответ, отвечал и телом, как волнорезом рассекал потную толпу. Пристроившись рядом с другом, он расстегнул сумку, повесил куртку и принялся переодеваться.

«Интересно, никаких шкафчиков, только вешалки и скамейки, а если сопрут что-то?» — подумал он.

Рядом переодевался Вадик. Стащил с себя свитер и футболку, по мощной треугольной спине прокатились волной, вздулись и опали рельефные мышцы.

«Здоров, чертяка», — оценил Максимов. — «Мне до таких объемов, качаться и качаться».

— Идем? — спросил Вадик, когда они переоделись в кимоно с желтыми поясами.

— А как же вещи? — тихонько спросил Андрей, многозначительно глянув на одежду.

— Если есть что-то ценное, кидай в сумку и бери с собой, — так же тихо ответил Вадик. — Тут никто ничего не тронет. За раздевалкой тренер с помощником периодически присматривают, у них комната недалеко. Как только все переоденутся, на ключ закроют и начнут тренировку.

Огромный зал постепенно наполнялся бойцами. Высокий парень прыгал на месте, маленький серьезный мужичок растягивался на татами, остальные разбившись на группки болтали. У ковра Вадик и Андрей скинули тапки и сделали ритуальный поклон:

— Ос.

Зашли на татами, начали здороваться с остальными.

В это время в зале появился тренер с помощником. Сэнсей — коренастый мужчина лет сорока крепкого телосложения и с суровым лицом. Одет в белоснежное кимоно с черным поясом и вышитыми иероглифами. Помощник — двадцатипятилетний парень, высокий и худой, с оттопыренными ушами. Подпоясан коричневым поясом. Помощник выглядел бы комично, если бы не сломанный нос и шрам у подбородка, придававшие облику некую мужественность.

Помощник вышел вперед, скомандовал:

— Построились, быстро.

Каратисты выстроились по росту. Впереди высокие, низкие — в хвосте колонны.

— Сенсей ни рэй, — гаркнул лопоухий.

— Оссс, — прокатилось по согнувшемуся в поклоне строю.

Помощник сорвался с места, пристроившись в начале строя.

— Бегом, десять кругов, — крикнул он.

После пробежки, традиционно различными упражнениями разминали суставы и связки, растягивались.

Затем помощник опять крикнул:

— Разбились по парам. Кумитэ.

Максимову достался ровесник — крепко сбитый паренек, на полголовы ниже.

Помощник обвел взглядом бойцов, удостоверился, что все разошлись по парам и выдал:

— Вольный бой. Работаем легко, на технику. Отрабатываем удары, комбинации и защиту. Начали!

Паренек пошел в атаку первым. Пробил «май-гери», попробовал достать в корпус правой. Первый выпад Максимов сблокировал выброшенным вперед предплечьем. Второй отвел ладонью, скользнув влево.

Противник не унимался. Зарядил левой в лицо. Андрей отпрыгнул, паренек скользнул следом и влепил «маваши» в корпус.

Максимов успел прикрыться рукой, но удар заставил его содрогнуться от кончиков пяток до макушки.

— Ты чего? — прошипел Андрей, отскочив от соперника. — Сказали же, легко работать

Соперник ухмыльнулся, но ничего не ответил. И опять атаковал. Пробил «йоко-гери» на скачке.Нога молнией взметнулась вверх, целя Максимову в лицо.

Тело среагировало автоматически, как в тысячах отработок прошлой жизни. Максимов дернулся вперед, подставляя локоть, прямо под косточку распрямляющейся в ударе стопы. Соперник вскрикнул и неловко припал на поврежденную ногу.

— Хватит, а? — Максимов отступил на шаг и примирительно поднял ладони. — Мир, дружба, балалайка.

Парень злобно оскалился, потирая ушибленную косточку, и неожиданно резко скакнул вперед. Влепил со всей дури «цуки» в корпус, в последний момент Андрей успел чуть отвести удар, и кулак вместо солнечного сплетения, прошел ниже, по прессу, чуть выше пупка. Максимов выдержал, содрогнувшись всем телом. Отскочил в сторону, мягко сблокировав полетевшую следом «май-гери», подхватив ладонью пятку и резким рывком уведя в сторону. Развернутый боком и спиной к Андрею соперник на секунду потерял равновесие, и сразу же получил удар носком между раскоряченных ног. В то самое место, которое отличает мужчину от женщины. Взвыл и повалился на татами, схватившись руками за поврежденное достоинство. Последний удар Максимов нанес автоматически, на рефлексах, применив отработанную связку из боевого самбо.

— Стоять, разошлись!- запоздало отреагировал сэнсей, заставив каратистов прекратить кумитэ.

— Ты чего делаешь⁈ — следом за шефом заорал лопоухий.

И сразу же поскочил к Максимову.

— Какого хрена? Брюсом Ли себя возомнил?

— Он сам напросился, — спокойно пояснил Андрей. — Бил со всей дури. Я предлагал остановиться, не реагировал. Ударил не специально, автоматически, когда защищался.

— Боря, братишка, ты как? — заворковал над стонущим пареньком помощник.

«Они ещё и братья. Вот же повезло», — невесело усмехнулся Андрей.

— Нормально, — спустя несколько секунд, выдохнул тот. Встал, поддерживаемый братом, доковылял до скамейки, и уселся, бросая на Максимова злобные взгляды.

Отведя братца, лопоухий быстрым шагом подошел к сэнсею.

— Владимир Евгеньевич, позвольте я сам с этим стану. За такое надо наказывать.

Сэнсей перевел взгляд на Андрея.

— Андрей, ты понимаешь, что поступил неправильно? — холодно уточнил он.

— Наоборот, абсолютно правильно. Это он бил со всей дури, хотя сказали работать легко. Я лишь отреагировал на агрессию и попытку покалечить, — спокойно ответил Максимов.

— Значит, не понимаешь, — вздохнул тренер. Аргументы Андрея он проигнорировал.

— Даже если ты защищался, в чем я глубоко сомневаюсь, надо было просто прервать схватку, а не применять запрещенные приемы, — спокойно пояснил сэнсей. — Это ошибка, большая ошибка. Признаешь свою вину?

— Не признаю, — насупился Максимов. — Я пытался остановить бой, предлагал закончить, ваш Боря не захотел.

— Тогда у тебя есть два выхода. Первый — собрать свои вещи и уйти. У меня нельзя намеренно калечить людей. Ты отбил яйца Борису, это подлый и недопустимый в нашем додзе поступок.Второй — отстоять спарринг со Славой. Он будет бить так, чтобы тебе было больно, но аккуратно, чтобы не нанести серьезный вред. Что ты выбираешь?