Лишь бы его самого не купили.

Собрание двадцати участников планируемой операции продлилось около трёх часов. После чего люди поделились на группы и в зависимости от того, чем им послезавтра предстояло заниматься, пошли отрабатывать нужные навыки.

Нас же с Владом ждала интересная встреча, а также мы решили выбрать место, где от уже имеющегося отрезка дороги жизни будет первое ответвление.

— Вот здесь нормально. — Главный гвардеец остановил лодку рядом с колючей проволокой. — Как раз пять километров от берега и три от карьера. До Лос-Сантоса от этой точки семнадцать километров.

— Нормально, да, — кивнул я и выпрыгнул из лодки. — Только не забудь всем сказать, особенно Максу, что полоса, очищенная от кристаллов, не должна быть шире пятидесяти метров. Чтобы наши автоматы работали, а калаши нет.

— Понял, — кивнул Влад, ещё раз оглядывая место. — Сколько людей выделить?

— По остаточному принципу, и только в случае, если маги не задействованы на строительстве. А когда начнём крепость вокруг Огненной усадьбы строить, вообще можно остановить.

— Хорошо, а что вы с семенем будете делать?

Да, так бывает — мысли материализуются. Фортуна зажимала столь ценную награду так долго, как могла, но, когда она действительно понадобилась, улыбнулась нам. За сегодня наши маги сломали всего сто пятьдесят кристаллов вокруг карьера, и — о чудо! — в одном из них оказалось семя. Не три, как я с утра заказывал, но тоже неплохо.

— Потом расскажу. — Я хлопнул главного разведчика по плечу.

— Как скажете. — Влад посмотрел мне за спину. — Вон они, похоже, едут!

Действительно, со стороны берега к нам приближалась ещё одна лодка. Что гости вот-вот проедут мимо Савино, я знал от поста в Огненной усадьбе, собственно, и приехал сюда немного раньше, чтобы их встретить в нужном мне месте.

Лодка приехала, и Феникс лихо затормозил рядом с нами. Кроме него, прибыл только один человек, но был он поистине колоритным персонажем.

Лет тридцать пять, добродушное лицо, карие глаза, густая чёрная борода, длинные волосы, забранные в хвост, но самое главное, одет он был в длинную коричневую рясу с капюшоном, забранную на поясе белым шнурком.

Гость ловко выпрыгнул из лодки, и оказалось, что рост у него средний, а физическая подготовка на уровне.

— Дмитрий Николаевич Акулов. — Я протянул руку.

— Валерий Степанович, — крепко пожал мне ладонь мужчина. — Более известен как Пастор.

Да. Вот такого весьма необычного потенциального союзника решил первым привести мне Феникс. Сначала идея показалась мне очень сомнительной, но чем больше торговец рассказывал о своём знакомом, тем больше он мне заочно нравился.

Валерий Степанович был очень сильным магом земли, неприкасаемым, как Мила, то есть его не трогали монстры, а также он создал свой клан. С каким названием? Все просто — «Небесная обитель». Более известный как просто «Небо».

Пастор не любил привязываться к одному месту и, если можно так сказать, паломничал.

Он постоянно перемещался из города в город, убивал монстров, собирал артефакты прошлого и проповедовал веру в бога. Да. Как бы странно это ни звучало в мире после магического апокалипсиса.

И, что ещё более странно, он находил последователей. Хотя, может, это как раз вполне естественно. В диких землях опор и надежд у людей не так много, так почему не получить и ещё одну? Хотя бы на всякий случай. Да, большинство верило поверхностно, но встречались и настоящие, назовём их мягко, приверженцы веры, вот они и составляли костяк «Небесной обители».

Но что для меня было гораздо более ценным, остальные кланы относились к Пастору с уважением. Возможно, из-за того, что боялись его трогать, опасаясь кары небесной, а может, из-за того, что Валерий Степанович, со слов Феникса, действительно был хорошим и добрым мужиком, никому не отказывал в помощи и не раз выносил из диких земель раненых незнакомых сталкеров.

— Антон в двух словах рассказал мне о вас и о ваших планах, — внимательно оглядывая дорогу жизни, ровным спокойным голосом проговорил Пастор. — Ваша целеустремлённость и скорость развития поражают. Как и ваши добрые дела. Я имею в виду в том числе и спасение девочек… но сейчас, Дмитрий Николаевич, вы замыслили большой грех.

О том, что начало будет примерно таким, Феникс меня тоже предупредил. Таким способом необычный сталкер пытался понять мотивы собеседника.

— Я выбираю меньше зло, чтобы победить большее, — пожал плечами я.

— Зло есть зло, вне зависимости от его размера, — философски проговорил Пастор.

— Это если вырвать фразу из контекста, — возразил я. — А по факту, думаю, бог умеет считать, и он точно бы предпочёл, чтобы погибло сто злых людей вместо тысячи добрых.

Карие глаза собеседника сверкнули, и с минуту он оценивающе смотрел на меня.

— Здравое зерно в ваших словах, безусловно, есть, Дмитрий Николаевич, — наконец кивнул он. — И что вы собираетесь делать, когда убьёте этих сто злых людей и несколько десятков случайных хороших?

Я открыл рот, чтобы ответить, но тут увидел, что взгляд собеседника скользнул мне за спину, а его глаза удивлённо расширились. Я оглянулся — к нам быстро приближалась под завязку гружённая известняком баржа.

Да, пока я вчера большую часть дня валялся без сознания, кто-то всё-таки озаботился важными вещами, и двадцатиметровую полосу посередине дороги жизни выровняли, подсушили, утрамбовали, и с самого утра добыча столь ценного ресурса началась.

— Простите, — снова перевёл на меня взгляд Пастор. — Удивился просто. Это что за зверь?

— Баржа, — пожал плечами я. — Сейчас она переплывёт реку и доставит сырье на цементный завод.

— Ясно, я слушаю вас.

— Так вот, — начал я, но меня снова отвлекли.

В лесу мелькнула тень, и Влад тут же выхватил пистолет и дважды выстрелил. Получив по пуле в каждую голову, медведь рухнул под деревом и затих.

— Интересные у вас пистолетики, — снова заметил Пастор.

— У нас много всего интересного, но все мы показываем только друзьям, которыми, надеюсь, скоро станем. — Я проводил взглядом проехавшую мимо баржу и продолжил: — Итак. По поводу Лос-Сантоса. Я собираюсь сделать так, чтобы впредь там остались только сталкеры. И чтобы они занимались своими богоугодными сталкерскими делами, то есть искали артефакты, попутно зачищая дикие земли от кристаллов и монстров. Бандиты, убивающие людей и отнимающие у них добычу, там жить не будут.

— Звучит очень хорошо, Дмитрий Николаевич, и в таком деле я с удовольствием вам бы помог. Но не знаю чем. У меня всего сорок человек актива, которых я смогу привести. Они, конечно, ребята опытные, но этого, боюсь, будет мало.

— Этого достаточно, — улыбнулся я. — И помочь вы мне можете не только ребятами, но ещё минимум двумя вещами. Однако, если вы не против, обсудить я это хотел бы в более спокойной обстановке. У меня есть фруктовый сад, и поверьте, такого аромата вы давно не чувствовали. Очень способствует беседе о мире.

А ещё там будет работать красный кристалл. Дорогу жизни и силу мы показали, пришла пора более тонкой обработки. Ведь, похоже, этот мужик может стать весьма важной частью моего плана, который только что вырисовался окончательно.

Да, как ликвидировать нежелательные элементы в Лос-Сантосе, я придумал давно, а вот как потом сделать городишко моим плацдармом для атаки на Воронеж, окончательно понял только сейчас. И это не так сложно, как может показаться на первый взгляд.

Широко улыбнувшись, я залез в лодку, и мы поехали в сторону Савино.

— Ну как? — Света покружилась, и юбка её лёгкого голубого платья взлетела.

— Тебе идёт, — кивнула Мила и тоже встала со стула. — А я как?

— Красотка, как всегда! — улыбнулась Света. — Зелёный к твоим глазам лучше всего подходит.

— Девчонки! — Дверь процедурной приоткрылась, и в щели показалась голова сестры графа. — Я тоже побежала собираться. Не забудьте кого-нибудь из дежурных оставить.