— Люди так благодарны за свет и другие блага, которые я принёс им, что добровольно по четыре часа в день работают на фабрике бесплатно…

Чёрт. На самом деле, если умеешь, достаточно просто самому что-то изменить, а вот отменить чужие изменения гораздо сложнее. Вернее, если уровень заклинателя выше, так и вовсе невозможно.

— … изделия пользуются очень большой популярностью не только в Усмани, у нас также есть покупатели и в…

Нет. В таких условия нереально. Я сильнее старшего Щавелева, но через жучка, да ещё и под этот бубнёж.

Барон вещал ещё минут пять, но, наконец, победно улыбнулся:

— В общем, на хлеб с маслом хватает!

— Завидую белой завистью! — Я отсалютовал ему стаканом с морсом и сделал глоток. — Извините, а где у вас уборная?

— Да вот прямо по этому коридору, и вторая дверь справа.

— Спасибо. — Я повернулся к Фениксу. — Антон, ответь господам на их вопросы, если те у них появятся.

Я встал из-за стола и быстро нашёл нужную дверь. Убедившись, что надёжно её запер, сел на край стоящей тут же ванны и сконцентрировался.

Во-о-от, так гораздо лучше. Теперь влить побольше энергии и отменить изменения.

Да! На открытой тетради появились выведенные ровным почерком строчки, а также картинки. На той странице, где находилась закладка, было крупно нарисовано человеческое сердце.

Я закрыл тетрадь и на обложке обнаружил крупную надпись: «магия трансформации».

Очень интересно. Я открыл первую страницу и обомлел.

«Виктору Давидовичу — лучшему ученику от скромного мастера. Держи эти знания в строжайшем секрете и используй только во благо!»

И подпись «Ф. М. Д.».

Просто прелестно.

Несколько секунд я пытался осознать то, что вижу, потом захлопнул тетрадку и вернул всё, как было. Спустил воду, помыл руки и вернулся в зал.

— Что-то мне с утра немного нехорошо, — развёл руками я. — Прошу прощения, но мы, пожалуй, поедем.

— О… а как же чай⁈ — воскликнул младший Щавелев. — У нас повар печёт превосходный бисквитный торт.

— В другой раз обязательно попробую. Вы, кстати, тоже заезжайте. Может, посоветуете, что мне в первую очередь стоит делать.

— Мы заедем! — широко улыбнулся старший Щавелев. — Вам будет удобно послезавтра?

— Да, было бы просто прекрасно! Прошу прощения ещё раз.

Так, закидывая друг друга насквозь лживыми фразами, мы вышли на улицу.

И вот тут старый хрен наконец-то решился, и я почувствовал достаточно мощное касание магией. Щит справился, и оно тут же исчезло, а я сделал вид, что ничего не заметил.

Народ, разглядывающий байки, испарился, как только нас завидел, и, попрощавшись с «радушными» хозяевами, мы тронулись в обратный путь.

— Едем медленно, — скомандовал я, едва мы выехали за ворота. — Через километр останавливаемся.

— Что-то хреновое? — спросил Феникс.

— Потом, — отмахнулся я и продолжил наблюдать за происходящим в доме Щавелевых.

И это было очень интересно — ведь, уединившись в комнате, козлы ни много ни мало, а планировали моё убийство.

— У него защитные руны! — прошептал старый хрен. — Нужно серьёзно подготовиться.

— Ты сможешь сделать так, чтобы на нас никто не подумал? — взволнованно уточнил младший хрен.

— Конечно, смогу! И тебе, дураку, надо больше практиковаться! Что будешь делать, когда я помру?

— С такой магией это случится нескоро, — нервно рассмеялся младший. — А что ты с ним сделаешь?

Дальше слушать было неинтересно. Всё равно их фантазиям не суждено сбыться.

— Поехали! — скомандовал я, и теперь уже на полной скорости мы помчались в сторону леса.

— Стой прямо и не шевелись! — строго сказала Таня.

Макс сделал глубокий вдох и замер. Его взгляд упёрся в медленно текущие воды реки и лес за ней. А там ещё дальше было Савино, которое он должен во что бы то ни стало защитить…

— Теперь подними правую руку!

Макс поднял.

— Не дотягиваюсь, — поджала губы девушка и посмотрела вниз. — Перенесите меня, пожалуйста!

Двое гвардейцев подскочили к стремянке и, аккуратно её приподняв, сдвинули на полметра.

— Отлично! — девушка приложила метр, а потом что-то записала в блокнот. — Теперь левую руку подними. А эту можешь опустить.

Гвардейцы уже без команды перенесли стремянку к другой руке.

Макс следил за всей этой вознёй и не понимал, зачем она. Он и в этой одежде отлично воюет. Новая ему ни к чему.

Еще и друг хозяина, главный гвардеец Влад, сказал, что ему надо поесть и отдохнуть. Поесть это хорошо, а вот отдых ему не нужен — мышцы только совсем чуть-чуть устали. Да и с чего бы? Крошить эту зубастую мелочь вообще не сложно. Особенно с теми вкусными настойками, которые дала кормилица Мила.

— Так… опускай руку и наклони голову.

Макс тут же подчинился, и девушка закончила измерения.

— Всё! Спасибо, Макс! — Таня поцеловала здоровяка в щеку и спрыгнула со стремянки. — Можешь поднимать голову.

Но Макс не слышал. Он пялился в зелёную траву, а его щеки пылали. Его поцеловали! Красавица Таня его поцеловала? Почему? За что?

— Максим, ты как? — В поле его зрения вплыло улыбающееся лицо. — Можешь поднимать голову и отдыхать. Посиди, ты отлично поработал.

— Хорошо, — гигант резко сел, и его взгляд снова устремился в сторону Савино.

Слушаться доброго хозяина, хорошо работать и хорошо отдыхать. И тогда, может быть, его ещё раз поцелует Таня.

По щекам гиганта потекло что-то горячее — он никогда не чувствовал себя так хорошо.

Если бы можно было проехать на тот берег прямо на квадроцикле, я бы так и сделал. Но нет, пришлось пересесть на лодку.

Об успехах можно было и не спрашивать — обо всём говорила пятидесятиметровая просека, уходящая в глубь диких земель.

Срубленные стволы сразу же очищали от веток, пилили на бревна нужной длины, связывали их в плоты и с помощью верёвок перетягивали на нашу сторону. Туда же на лодках и барже отправляли туши убитых монстров.

Хорошо, что мы подготовились и изготовили пуль с запасом, но всё равно после этой операции все мощности Огненной усадьбы уйдут на то, чтобы делать новые.

Чтобы увидеть работу дорогопрокладчика, мне пришлось проехать больше двух километров. Тут меня и встретил Влад.

— Идём с опережением графика! — сообщил он. — Правда, здесь тварей уже намного больше, пришлось перейти в том числе и на калаши. Сдерживаем.

— Большие монстры не приходили?

— Нет. Пип-бой показывает только один класс «А». Это альт, но он в трёх километрах от края зоны, и у нас, если что, готова артиллерия.

— Добыча хорошая?

— Да! Семя и вон, — Влад указал на огромную кучу мешков, — кроме жемчужин и осколков, набрали много образцов травы и минералов.

Да! Совсем забыл о нашей новой стратегии. Кристаллы — это же не только источник жемчужин. Иногда ликвидаторов забрасывает в по-настоящему волшебные места. Проблема только в том, как отличить ценные травы и минералы от обычных бесполезных сорняков и камней?

Мила и я выучили весь тот каталог, что подарил Стас-травник из Рязани. Кое-кто из ребят его тоже полистал. Но, разумеется, гораздо надёжнее сделать свой и раздать его всем, тем более у нас другие приоритеты. Собственно, поэтому, сегодня, кроме зачистки, мы озаботились сбором образцов.

— Очень хорошо. — Я ещё раз огляделся. — Это для меня подарочки?

Я указал на торчащие вдалеке три чёрных кристалла. В высоту они были метра по четыре и из-за большого количества отростков уже больше походили на кусты, что говорило об их высоком уровне. При этом дорогопрокладчик вырубил все деревья вокруг них и уже работал дальше.

— Да, эти хреновины сильно мешают, но они все выше сорокового, и идти туда без вас опасно. Если у вас есть время, то желательно уничтожить их сейчас, а то из них постоянно кто-то вылезает. Пока мелочёвка, но, может, и что-то крупное появится.