— Обижаешь, — довольно усмехнулся граф. — Там такая плотность материала, что выдержит что угодно.

— Всё равно надо несколько опор хотя бы для вида воткнуть.

— Воткнём.

— И я, наверное, запущу сверху стройку двух других этажей, — продолжила девушка. — И пока их будут возводить, сделаем вид, что тут тоже кто-то работает.

— Хороший план.

— А где, кстати, выход с этого этажа? — принялась крутить головой Катя. — Там же по чертежу отдельный подразумевался.

— Я пока не стал его копать, один проще охранять, — пояснил Дмитрий Николаевич. — Но это недолго, ближе к запуску займусь. Кстати, все ребята теперь тоже владеют нужной магией, так что можешь их привлекать. Мне проще потом немного подшаманить, чем всё с нуля делать.

— Отлично! — Катя окинула взглядом остальных строителей. — Это невообразимо! Молодцы! Топор, Рыбак, как закончите свои дела, вы мне нужны…

— Блин, я хотел золото попробовать сделать, — едва слышно пробормотал бородач.

— Что?

— Да нет, ничего. Я готов, Екатерина Борисовна.

— Тогда потеснитесь и подбросьте меня до Тани. — Граф подошёл к телеге. — А через двадцать минут сбор боевой группы в усадьбе.

Огромные белые двери распахнулись, и Геннадий Станиславович Дубровский вошёл в просторный светлый кабинет, больше похожий на зал для танцев.

С высоченного потолка свисали многоуровневые люстры. Панорамные окна были закрыты белыми шёлковыми шторами, а на крупном паркете лежал чёрный ворсистый ковёр.

Посреди кабинета стоял огромный стол из тёмного дерева, а за ним в мягком обшитом бархатом кресле сидел Ярослав Евгеньевич Орлов — император Нижегородской империи. Суровое, обрамлённое аккуратно постриженной чёрной бородой лицо монарха не сулило гостю ничего хорошего. Так же, как и отсутствие стула напротив стола.

Чеканя шаг, Геннадий Станиславович подошёл к столу и, остановившись в двух метрах от него, низко поклонился.

— Вызывали, ваше императорское величество?

— Вызывал. — Ярослав Евгеньевич побарабанил пальцами по столу. — Догадываешься почему?

— Да, — ответил Дубровский.

Он служил императору долго и знал, что тот любит краткие и чёткие ответы. Правда, это не мешало ему предпочитать хорошие новости и злиться, когда он получал плохие.

— Тогда скажи мне, Гена, — с угрозой в голосе отчеканил монарх. — Как так вышло, что один из четырёх твоих заместителей работал на врага?

— Мне кажется, ваше императорское величество знает об этом больше, чем я.

— Да, Гена, так и есть! — Ярослав Евгеньевич откинулся в кресле и сложил руки на груди. — И знаешь что? Его купили! Купили, чёрт тебя подери! Как картошку на рынке! Как рабыню на базаре в диком городе! Как шалаву в борделе, Гена! А знаешь когда?

Дубровский молчал, опустив глаза, смотреть на монарха в такие моменты было очень опасно.

— Полтора года назад, Гена! А знаешь, что самое интересное? Он даже был там! Да! Первый человек из наших, то есть из твоих, кто был за высоким забором Пермской империи. Представляешь⁈

Такого Геннадий Станиславович не мог представить даже в страшном сне. Витя… старший сын его лучшего друга.

— А ты знаешь, — тише, но оттого ещё более пугающе продолжил император. — Сколько вреда он успел причинить?

Глава внешней разведки думал об этом весь вчерашний день, и от этих мыслей его каждый раз пробирала дрожь. Многие операции в последнее время провалились, и многие агенты пропали, и, как оказалось, дело было не только в осторожности и подготовленности «Центра».

— Молчишь? Правильно, молчи, Гена… Ты провалился! Так провалился, как мало кто до этого. И ты сам ещё не в отделе дознания по двум простым причинам. Первая — я знаю, что ты точно не предатель, и у меня попросту нет времени тебя заменить. И вторая — это то, что ты всё-таки вычислил гада…

Послышался тяжёлый вздох, а потом звуки звякнувшего о стакан горлышка бутылки и журчание жидкости.

— Какая вероятность, — после паузы снова заговорил Ярослав Евгеньевич. — Что в твоём министерстве есть и другие шпионы?

— На высоких постах больше не должно быть, ваше императорское величество.

— Мне бы больше понравился ответ «нулевая».

— Она близка к таковой, в отличие…

— Я про твоё министерство спрашиваю! — крикнул монарх и со страшной силой ударил кулаком по столу. Не будь на нём специальных защитных рун, он бы сломался пополам. — О других, в том числе и о князьях, позаботятся кому надо! Твоё дело — приграничные дикие земли, которые ты почти просрал! Тебе понятно⁈

— Так точно, ваше императорское величество. Прошу прощения.

— Делай что хочешь, но выясни мне, что ещё эти уроды задумали. Вычисли все линии нападения монстров! Используй сталкеров. Пообещай им часть Пермской империи, когда мы нападём! Понял?

— Так точно, ваше императорское величество, — ответил Дубровский.

— Я до тебя с главами Монолита, Ястребов и Везунчиков говорил, — тяжело дыша, продолжил монарх. — Они готовы вообще все дела оставить и помочь.

— Хорошо, ваше императорское величество, — кивнул Геннадий Станиславович, с трудом сдерживаясь, чтобы не сжать кулаки.

— И не скрипи ты так зубами, — поморщился Ярослав Евгеньевич. — Я помню, что ты и про них, и про князей говорил. Но шпиона-то нашли у тебя в министерстве!

Главному разведчику нечего было на это ответить.

— Ладно, — монарх выдохнул и откинулся в кресле. — Может, порадуешь хоть чем-то, перед тем как уйдёшь?

— Так точно, ваше императорское величество. — Дубровский поднял голову. — Пришли дополнительные данные от разведки в Пермской империи. Они в точности подтвердили предыдущие. Общее население меньше нашего на тридцать процентов. Армия на двадцать. Их… техническое и магическое превосходство не такое большое, как…

— Ты мне это все рассказывал! Что по «Центру»?

— Кроме южного, найден ещё один тоннель с манками, — тут же переключился Дубровский. — Мы устроили там засаду. Также за последние два дня ликвидирован один лагерь «Центра» на северо-западе и два бункера в приграничных городах. Один был брошен до нас, второй уничтожен и захвачены двое пленных. Кроме этого, выявлено ещё четыре сотрудничающие с «Центром» крупные банды, работаем с ними. Также обнаружено восемь тайников у границы. В том числе два больших с оружием и квадроциклами. Продолжаем допросы пленных. Работаем, ваше императорское величество, сейчас, когда мы лучше разобрались в их методах, КПД сильно вырос, многие агенты…

— Я понял, — дёрнул щекой монарх. — Только времени, Гена, у нас почти не осталось. Ладно, свободен!

— Ваше императорское величество! Могу я попросить общую информацию с допроса Сердюкова?

— Проверенная уже у тебя на столе, но там не так много полезного. Что ты думаешь, ему что-то важное в Перми показали? Так, поманили вкусным бубликом и титулом… Всё, иди!

Главный разведчик империи развернулся и, чеканя шаг, пошёл к дверям.

Он понимал настрой властителя, но в самом главном с ним не сходился и уже не раз ему это говорил. Да, они прозевали подготовку «Центра», и в этом была его личная вина, слишком он доверял своему заму по северному округу, откуда, как оказалось, и начали своё продвижение враги.

При этом, что бы там ещё ни замыслили противники, максимум, что они сделают извне, — это нанесут урон приграничным землям и обрубят поставки. Но не ради этого же они всё это замышляют и с учётом соотношения сил в лоб тоже не нападут. Всё это в совокупности значит, что удара стоит ждать изнутри, что лишний раз и доказала ситуация с его помощником. Сукой…

Двери в кабинет закрылись, и Геннадий Станиславович позволил себе замедлить шаг. Ладно, всё это нужные люди уже знают, а ему надо делать свою работу. Тем более что, если его подозрения подтвердятся, это может здорово помочь империи… Точнее, поможет предотвратить по-настоящему большую беду. Предатели умны и осторожны, но, может, Акулов с помощью своей магии сможет что-то выведать…