— Это мы делаем для себя, — ответил я. — Тестируем новое оружие, и это боеприпасы. Разумеется, это всё финансово компенсируется, и мы закупаем сырье для других цехов.

— Да, я уже полистал отчёт, который вы оставили, и претензий не имею, — крикнул Волков. — Просто интересно было. А теперь ещё интереснее стало, что это за новое оружие! Может, я тоже себе такое захочу.

— Наверняка захотите! — рассмеялся я. — Но тесты ещё не закончены.

Граф иронично посмотрел на огромные забитые пулями под завязку контейнеры и направился ко второму цеху.

— Здесь мы производим вот это! — Волков ткнул пальцем в висящий у входа большой стенд. — Большие пожарные топоры-молоты, просто топоры, лопаты и другие инструменты.

Я окинул взглядом огромный цех. Повсеместно что-то громко стучало, шипело и скрипело, а также было очень жарко.

В общем, всё, что хотел увидеть, я увидел: подданные меня не обманули (ха-ха) и процесс действительно запущен. Пока только процентов на двадцать, так как часть оборудования ещё не привезли, а половину так и вовсе ещё не купили. Но это мелочи жизни — готовых изделий уже достаточно, чтобы выставлять их на точках в Усмани и предлагать всем подряд в нашем районе. Ну и через Волкова в других — о чём мы, собственно, с ним и собирались говорить.

— В третьем цеху делают детали под нужды других наших спонсоров? — из вежливости спросил я.

— Да. А вы передумали смотреть? — теперь рассмеялся Волков.

— Да… Что-то есть захотел.

— Ну, тогда пойдёмте! — Ипполит Захарович бодро зашагал по каменной дорожке, ведущей в усадьбу. — Я, кстати, ещё и по территории вокруг прошёл, смотрю, вы тут всё вскопали и останками монстров удобрили.

— Разумеется! — гордо ответил я, хоть сам увидел изменения только что, подъезжая к усадьбе.

— Молодцы! — кивнул граф. — Так что, вы мне расскажете, что у вас за ЧП и про кирпичную стену.

— Расскажу, — кивнул я. — Только за столом.

Визита гостя мы ждали, и несколько поваров специально приехали из Савино и приготовили обед. Как всегда, не очень пышный, но и не такой, чтобы мне было совсем стыдно.

Начали мы с грибного супа под водочку. Да, день был в разгаре, но после такой его первой половины немножко можно. Хоть всё закончилось хорошо, нервов мне уроды попортили немало.

— Так что там всё-таки у вас случилось? — поставив пустую рюмку и съев пару ложек супа, снова спросил Ипполит Захарович. — Ваше ЧП и ваши утренние вопросы как-то связаны?

— Да. — Я оторвался от обеда и решил начать с краткой версии произошедшего. — Графу Кострову не понравилась наша активность на рынке металлов, и он с помощью местного барона сжёг мой офис в Усмани и убил двоих людей. И предупредил, что, если не откажусь от заказов, он сожжёт и Савино.

Волков замер, не донеся ложку до рта.

— Это тяжёлые обвинения, Дмитрий Николаевич! Нужны доказательства.

— Зачем? — невинно поинтересовался я.

— Ну, чтобы… — начал Ипполит Захарович и задумался. — А может, и действительно не нужны. Рано вам ещё с Костровым в открытую тягаться.

— Вот и я так подумал. — Я съел ещё ложку грибного супа и отломил кусок свежего белого хлеба. — Поэтому пока просто оставил ему ответное послание.

— И какое же? — прищурился граф, как показалось, опасаясь моего ответа.

— Объявил войну тому барону, который ему помогал.

— Да вы что⁈ — Ипполит Захарович в эмоциях бросил ложку в суп. — Это же и есть прямое столкновение! Чтобы его защитить, Костров приведёт войска.

— Только если он умеет путешествовать во времени, — рассмеялся я.

— Что вы имеете в виду?

— То, что война уже закончилась. Барон мёртв, а если вы сейчас посмотрите в окно за вашей спиной, то увидите наши грузовики. Они возят военные трофеи.

— Дмитрий Николаевич, — обалдело прошептал Волков, глядя через плечо. — Вы в своём репертуаре.

— Вариантов не было, Ипполит Захарович, — пожал плечами я. — Если что, я всё сделал официально, и полиция уже получила признательные показания. И даже не я их выбил. Хотя я тоже выбил. И все свидетели тоже уже в тюрьме.

— А про Кострова в этих показаниях есть?

— Пока нет.

— Ну, хоть так.

Волков схватил водку и разлил.

— За победу! — провозгласил я, а граф, уже почти поднёсший рюмку ко рту, вздрогнул и пролил несколько капель.

— Да, — после некоторой заминки кивнул он и всё-таки выпил и вернулся к супу.

Несколько минут мы молча ели, а потом пустые тарелки сменились на новые, и к ним подали запечённого поросёнка и варёную картошку.

— Дмитрий Николаевич! — проговорил собеседник, отрезая себе приличный кусок свинины. — Если бы здесь сидел кто-то другой, я бы сейчас прочитал лекцию о том, что не стоит поступать опрометчиво. И что иногда лучше действовать путём переговоров… Или, на худой конец, через подставных лиц…

— Во-первых, я не могу себе позволить отказаться от закупок, — перебил Волкова я. — Во-вторых, никто не смеет убивать моих людей. Если этот ублюдок повторит, то следующим умрёт он. Ну а в-третьих, вы сами должны прекрасно понимать, что сейчас в империи не та ситуация, чтобы разыгрывать долгие и хитрые схемы.

— Вы верите в атаку «Центра»? — Ипполит Захарович наклонил голову.

— Я предпочитаю быть готовым ко всем возможным сценариям. Этот далеко не самый невероятный.

— Да уж… — Под горячее или от нервов Ипполит Захарович снова налил. — Ладно. Я попробую пока замять эту ситуацию с Костровым.

— Если что, Ипполит Захарович, — проговорил я, отрезая себе кусочек поросенка. — Как мы и договаривались, никто не знает о вашем участии в производстве.

— Ага… и образцы, которыми набита машина, тоже никому ничего не скажут. — Граф усмехнулся и жахнул рюмку. — Но об этом не волнуйтесь, в конце концов Костров мог меня попросить с вами поговорить. Он этого не сделал, так что сам виноват. Да и вы лично ему ничего не сделали.

Только убил трёх магов, но тут всё справедливо. Хотя нет, недостаточно справедливо. И, даже если Волков это дело пока что замнёт, я-то в любом случае всё запомнил. Но он прав, сейчас действительно нельзя тратить время на каждого мудака. Всему свое время, в том числе и ублюдку Кострову.

Вслух я эту мысль озвучивать, разумеется, не стал.

Ещё несколько минут, думая каждый о своём, мы ели, после чего Волков, прищурившись, посмотрел на меня.

— Трофеи-то нормальные?

— С паршивой овцы хоть шерсти клок, — ответил я, смотря через плечо графа в окно, где по дороге продолжали возвращаться грузовики.

— Согласен, — тоже обернулся Ипполит Захарович. — Что ж, давайте тогда поговорим о делах более приземлённых. Когда, вы говорите, вам привезут дополнительное оборудование?

Вернулся в Савино я около шести и тут же собрал в усадьбе небольшой совет. Дарья Петровна быстро накрыла нам ужин и ушла.

— Да всё бы хорошо, Дмитрий Николаевич! — пожал плечами Влад. — Добыча нам очень пригодится, да и семь миллионов наличными тоже. Но ведь Костров не успокоится. Это плевок в лицо…

— Это не плевок, а нормальный ответный удар, — поправил Свят. — Да и совсем разные вещи: устроить диверсию и привести армию к нам. Во-первых, у него нет на это формальных причин, Кустов не состоял в клане, просто его фирма была в холдинге. А во-вторых, все понимают, что сейчас не лучшее время. Он не от хорошей жизни из-за этого железа так психанул, а на войну ресурсов уйдёт много. Тем более мы сегодня ясно показали, что не мальчики для битья.

— Это да, — кивнул главный гвардеец. — Но пакостить он может. Нам же всё равно открывать новый офис в Усмани. Точки на рынке, опять же. Да и Огненная усадьба защищена не сказать, что очень надежно.

— Это плохо, да… — вступил в разговор я. — Значит, надо усиливать там гарнизон.

— Против диверсантов не особо поможет.

— Есть вариантик, — усмехнулся я и обернулся, чтобы проверить, все ли окна занавешены плотными шторами. — Короче, кто не знает, я вчера посадил кристалл иллюзий, и он уже шестнадцатого уровня.