— Теперь переключаем на винт… — Матвей Александрович посмотрел на Петра Андреевича.

— Не переключаем пока, — неловко усмехнулся тот. — Может, глубины не хватить, и когда винт опустим, он за дно зацепится.

Повисла пауза, и стало отчётливо слышно плеск волн о борт баржи.

— Хорошо! На этот случай у нас предусмотрены паруса.

— Чего? — повернулся к главному зачаровальщику Феникс.

— Шучу, — рассмеялся тот, прикрывая глаза от бьющего в них солнца. — Да, наверное, скорость спуска стоит увеличить до десяти километров в час. Как думаете, Пётр Андреевич?

— Думаю, достаточно семи, просто массы не хватило для разгона, мы-то считали, что тут сверху ещё дорогопрокладчик будет стоять.

— Точно. Семи хватит. Ну всё, нормально отплыли. Опускайте винт!

Главный инженер дёрнул рычаг. Раздался стук, а потом баржа завибрировала и ускорилась.

— Максимальная скорость — десять километров в час, — умело управляя тяжёлым транспортом, сообщил Матвей Александрович. — Разумеется, она может быть гораздо выше, но в данном случае мы её специально ограничили в целях безопасности, чтобы пьяный рулевой случайно не вылетел на берег.

— А трезвые за рулём не планируются? — хохотнул Свят.

— Мы должны предусмотреть все варианты! — нравоучительно заметил Матвей Александрович. — Ладно, на той стороне бетонный выезд ещё не готов. Так что покажу высадку тут.

Баржа медленно, но очень уверенно сделала петлю, и вскоре её нос смотрел точно на тот спуск, по которому мы недавно съехали.

— И полный вперёд! — С довольной улыбкой специалист по рунам направил махину к берегу, и вскоре она выкатила на сушу.

— Вообще легко, — останавливая баржу, гордо выпрямился Матвей Александрович. — И это несмотря на то, что я выпил для храбрости.

— Для чистоты эксперимента? — под общий хохот спросил Свят.

— Конечно! Профессионалы учитывают всё!

— Что по моему сегодняшнему вопросу? — шепнул я Петру Андреевичу, когда мы по вновь появившемуся пандусу сошли с баржи. — Удастся сделать?

— А чего не удастся? — удивлённо посмотрел на меня главный инженер. — Уже запрос на закупку в Усмань отправили. Завтра днём все необходимые детали и электронику привезут. Как и договаривались, в ближайшие дни все будут работать только над этим заказом. А утром, кстати, зайдите ко мне, покажу ещё кое-что интересное.

— Обязательно! Спасибо за работу!

Я пожал руку обоим создателям баржи и поспешил на ожидающую меня телегу.

— На вечерний рейд по кристаллам пойдёшь? — повернулся ко мне Свят, когда мы тронулись.

— Нет, завтра с утра, как проснусь, пойду. Сегодня надо проконтролировать старт испытаний Милиных лекарств.

— Хорошо, — кивнул рыжий. — Не волнуйся, всё сделаем. Думаю, до полуночи поломаем кристаллы, потом сон до пяти и снова туда.

— Слушайте, — заговорил сидящий за рулём Феникс. — А завтра вечерком сможете пару часов выделить? Именно вы вдвоём и Мила.

— А что такое? — сощурившись от солнца, спросил я.

— Да… у Светки день рождения. Она хотела немного посидеть узким кругом.

— Узким кругом с графом, — заржал Свят.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Феникс. — Она сирота. К тому же один из наших сильнейших лекарей и правая рука Милы. Собственно, Диму туда не как хозяина зовут, а как пару для Милы.

— Офигеть, — теперь уже засмеялся я.

— Ну, я не это имею в виду, — поморщился Феникс.

— Да мы всё поняли, забей. — Я посмотрел на приближающуюся ограду Савино. — Не обещаю, что на два часа, но заскочить — заскочу.

— Хорошо, спасибо.

— А ты чего? — Свят ехидно посмотрел на торговца. — Крутишь с ней что-то?

— Да куда мне крутить, времени нет совсем.

— А для чего тебе много времени нужно? Там же быстро все…

— Да кто бы говорил! Вон Катя, кстати, с полковником обнимается.

— Да не звезди, — отмахнулся Свят, но через две секунды как бы невзначай посмотрел в ту сторону, куда указал Феникс.

Телега достигла ограды и поехала вдоль неё.

— Дмитрий Николаевич! — раздался вдруг сверху оглушительный крик, и нечто большое рухнуло прямо рядом с нами, отчего наша повозка заметно подскочила.

Феникс резко затормозил, а я со смешанными чувствами смотрел на приближающуюся к нам громадину.

Это был Макс.

— Я хочу поговорить с вами! — заявил Макс, и в этой ситуации моего мнения явно никто не спрашивал.

— Езжайте, — кинул я спутникам. — Я потом через забор перелезу.

— Точно? — неуверенно окинул взглядом великана Феникс.

— Точно, точно, двигайте!

Тележка уехала, и мы с Максом остались наедине. И, признаться, я бы предпочёл говорить с ним, стоя на ограде, не пришлось бы так высокого задирать голову.

— Здравствуй, Макс, — как мог доброжелательно улыбнулся я. — Как насчёт того, чтобы прогуляться в сад?

— О! Давайте! — расплывшись в улыбке, протянул здоровяк, но тут же нахмурился: — А мне не придётся его вырубать?

— Нет, конечно, он же красивый. А потом принесёт нам много плодов.

— Очень красивый! — воскликнул великан и тяжело потопал за мной. — Мне нравится запах и цветы.

— Как у тебя дела, Макс? Тебе нравится здесь?

— Очень нравится! Люди добрые, помогают мне, подсказывают!

Как и при первой беседе, мне было сложно воспринимать высокий голос, совсем не подходящий для такого тела, но я изо всех сил старался от этого абстрагироваться.

— Я очень рад, что тебе здесь нравится, Макс. О чём ты хотел со мной поговорить?

— Я хочу приносить пользу Савино! — уверенно заявил огромный собеседник и со всей дури лупанул себя кулаком в грудь.

Я осторожно осмотрелся и увидел, что на нас смотрят, а все, кто сейчас в той части сада, куда мы идём, быстро расходятся.

— Так ты уже приносишь пользу. Все хвалят тебя.

— Я приношу недостаточно! — скорбно помотал головой Макс. — Вы спасли меня. Кормите и даёте кров. Я хочу помогать Савино больше.

— А ты говорил об этом с Милой?

— Говорил и с Милой, и с тётей Клавой, и со всеми дядями. Они сказали, чтобы я поговорил с вами.

— Ты хочешь, чтобы я придумал для тебя работу?

— Нет! — Мы достигли края сада и остановились. — Я знаю, какую работу хочу делать!

Едва он произнёс эти слова, как у меня внутри возникло устойчивое ощущение, что и я знаю, что он скажет дальше. И вот это точно не для лишних ушей. Повернувшись к собеседнику, я поставил вокруг нас звукоизолирующее поле.

— И какую же работу ты хочешь делать?

— Убивать врагов Савино! — задрал голову гигант.

Точно — знал.

— Убивать нехорошо, Макс, — твёрдо произнёс я.

— Убивать врагов Савино хорошо! — не менее твёрдо возразил собеседник. — Я видел, как вы сегодня пришли с утра, и знаю, что вы убивали врагов! Я хочу помогать!

— А как ты узнаешь, кто враг Савино?

— Вы мне скажете, и я убью его!

— А если тебе Рыбак укажет на врага Савино? Ты тоже его убьёшь?

— Да!

— А если Рыбак скажет, что враг Савино я?

— Я… — начал Макс и осёкся.

На самом деле разговор был очень важным и опасным. Я старался использовать магию контроля, чтобы сделать восприятие этого большого ребёнка гибче, но не был уверен, что на него это сработает.

— Не буду вас трогать… — закончил гигант.

— А если я скажу, что Рыбак враг Савино?

— Я убью его!

Может, я и нехороший человек, но совокупность двух последних ответов меня порадовала. По крайней мере, у него в голове есть некое понятие об иерархии. Напрашивался вопрос про Милу, но тут можно было запустить в и так не очень здоровой голове совсем плохие процессы. Причём с плохим итогом именно для меня.

— В общем так, Макс. — Для успокоения нервов я подтянул нижнюю ветку яблони и вдохнул аромат белых цветов. Здоровяк тут же повторил за мной и зарылся лицом глубоко в листву. — Ты понимаешь, что я тут главный?

— Да!

— Что я самый главный кормилец?

— Да!

— Ты понимаешь, что мои приказы главнее, чем приказы любого?