Видя нас, все радостно махали руками, и отовсюду доносились приветственные крики.

— А это что за домину там строят? — показал пальцем Феникс на облепленный строителями первый этаж одного из зданий.

— Торгово-развлекательный комплекс, — ответил я. — Там магазины со всякой ерундой будут. Салоны красоты, парикмахерские, платная элитная таверна, казино, кинотеатр и тому подобное.

— Круто! — восхитился Феникс. — Правильно, люди должны отдыхать!

— И тратить деньги, — шёпотом добавил Свят.

Лодка быстро миновала фундаменты и свернула на дорогу через фруктовый сад. Цветущие деревья обдали нас незабываемым ароматом, но быстро кончились, сменившись засаженными различными культурами полями.

Разумеется, поездка на кирпичный завод была лишь отвлекающим манёвром, чтобы скрыть от основной массы жителей наш отъезд, но всё равно открывшееся на берегу реки зрелище впечатлило.

До карьеров мы не доехали, но оттуда сплошным потоком шли грузовики с глиной, а дальше четыре мощные линии завода превращали сырьё в кирпичи, и их на квадратных тележках увозили в Савино.

Мда, Катя права, нужно больше мощностей. Так что следующим действительно будет воздушный кристалл, благо его не надо так тщательно прятать, а с учётом того, что основной задачей сейчас является слом диких кристаллов, то и добыча очередного семени — это вопрос не столь долгого времени.

— Красота. — Я ещё раз окинул взглядом кирпичный завод, которому уже успели сделать крышу, но ещё не закончили стены, и сел в лодку.

Феникс завёл двигатель, и уже через десять секунд мы нырнули в реку и поплыли. Потом по пологому подъему выкатились на берег и снова поехали.

Маги и прикрывающий их отряд Виктора Харитоновича работали уже в пятистах метрах от берега — именно досюда уже дошла наша дорога жизни. Здесь же нас ждали и массивные рюкзаки.

— Ну и тяжесть, — проворчал Феникс, надевая свой.

— Это ненадолго, — успокоил я его. — Там в основном боеприпасы, и большинство из них мы расстреляем по дороге.

— А что, магия нынче не в фаворе? — усмехнулся торговец.

— Нет препятствий энтузиастам, — рассмеялся Свят. — Мы с Дмитрием Николаевичем не будем возражать, если ты раздвинешь лес и проложишь нам прямую безопасную трассу. Я даже готов сесть за руль.

— Мы проводим вас до вчерашней зоны зачистки, — подошёл к нам Виктор Харитонович, за спиной которого стоял отряд из двадцати человек. — Заодно проверим, не потеряли ли чего по дороге ночью.

— Хорошо.

Я сделал шаг, и тут прямо перед нами появились Ваня и Топор.

— Средняя воздуха! — одними губами проговорил счастливый молодой парень, и пара тут же исчезла в следующем кристалле.

Кристаллы рубятся, жемчужины мутятся… ну а нам пора заняться «Центром». А мне заодно изучить дикие земли в непосредственной близости от Савино. И начать с того самого известнякового карьера. Крюк в несколько километров погоды не сделает, но понять размер проблемы нужно.

— За мной! — скомандовал я, и отряд углубился в лес.

Отряд Виктора Харитоновича остался позади, и вот уже час, как мы втроём шагали между деревьями по направлению к известняковому карьеру. Освещённые солнечными лучами чёрные кристаллы смотрелись в лесу инородно и пугающе, но монстров после ночной операции было не так много, поэтому, активно используя жучков и пистолеты, мы могли позволить себе обсудить наиболее важные вещи.

Сначала это были планы развития Савино, затем торговля и потенциал некоторых новичков, а потом Свят неожиданно выдал:

— Слушай, Дим, как думаешь, а у Кати с полковником все серьёзно?

Я недоуменно посмотрел на шагающего рядом рыжего, но раньше меня заговорил рассмеявшийся Феникс:

— А ты чего, сам хотел подкатить?

— Ну, не то чтобы хотел. — Свят чуть прищурился, это значило, что его жучок нашёл цель. — Убит… Так вот, не то чтобы хотел, но так-то девчонка она видная. И умная.

— Так если нравится, чего ты раньше не подошёл? — удивился я. — Уже сколько времени каждый день видитесь.

— Да как тебе сказать… — Свят снова прищурился. — Убит… У меня был долгосрочный план, и я его придерживался, а тут…

— Появился кто-то более шустрый, — заржал Феникс, но тут же его лицо стало серьёзным, и он вскинул пистолет. Раздался тихий выстрел, и птер рухнул на траву в десяти метрах от нас.

— И ещё целый полковник, — усмехнулся я. — Похоже, хреновый у тебя план был.

На нас снова спикировал птер, но Антон точным попаданием в голову сбил и его.

— Классные всё-таки стволы! — Он восхищённо покрутил пистолет в руках. — Если решишь раскрыть технологию миру, то перед этим дай мне штук по сто таких и автоматов. Я их за очень дорого пристрою.

— Договорились…

— Эй! — снова привлёк наше внимание Свят. — Я, вообще-то, серьёзные вещи тут рассказываю!

— Да что там серьёзного, — махнул рукой Феникс. — Всё просто. Как вернёмся, идёшь к Кате, падаешь на колени с цветами, начинаешь пресмыкаться и зовёшь замуж. Или, наоборот, выбиваешь дверь к ней в спальню ногой, говоришь, что она тебе не нужна, и гордо уходишь. С ней, скорее всего, сработает второй вариант.

— Какой-то он тоже неоднозначный, — нахмурился Свят.

— Ну, я тебе базу говорю, детали ты сам придумай. — Феникс снова выстрелил и в этот раз сбил в полёте крысу-переростка. — Что-то монстров всё больше становится. Вы там жучками вообще работаете?

— Летающих трудно подлавливать, а так я штук десять за последнюю минуту убил, — сообщил я. — И да, их вокруг всё больше.

— А сколько до месторождения?

— Километра три. Ещё один пройдём, и хорош, я пошлю жучка в дальнюю разведку.

— Тогда давайте прекращать трёп, — значительно тише произнёс Феникс. — Магия магией, стволы стволами, но тут столько кристаллов, что какой-нибудь большой гад в любой момент может прямо под ногами появиться.

В путешествиях по диким землям торговец был значительнее опытнее нас, и мы тут же сосредоточились.

Да, казалось бы, отошли от Савино всего на пять километров, но эти земли были намного более дикими, чем окрестности Трои. Сто лет назад здесь находился весьма густонаселённый и развитый пригород Воронежа. О чём и говорили всё чаще встречающиеся проигравшие схватку лесу развалины зданий. Интересно, а их дорогоукладчик сможет разрушить? Скорее всего, да, природа их не пощадила и здорово к этому подготовила.

Я одновременно управлял шестью жучками и почти каждые несколько секунд убивал очередного монстра. Свят мне помогал, но всё равно между деревьями всё чаще и всё ближе мелькали тени.

— Всё, хорош, — махнул я рукой и остановился. — Дальше прям совсем плотненько. Лучше я потрачу больше энергии, но рисковать не будем. Свят, зачищаем.

Следующие пятнадцать минут мы расчищали площадку вокруг себя, а потом спрятались в развалинах кирпичного дома.

— Что-то я потратился, — вытирая пот со лба, пробормотал рыжий.

— Ты старайся больше внешнюю энергию использовать, — посоветовал я. — Тут же её полно.

— Да я пытаюсь, не всегда выходит.

— Тогда убирай всех жучков и восстанавливайся. — Я сел в угол. — Я полный, так что прикрою.

— Я тоже. — Феникс встал у более-менее уцелевшего куска стены и перезарядил пистолет.

Патрульные жучки заняли позиции, а основной полетел в сторону известнякового месторождения.

Деревья, деревья, развалины и снова деревья. А посреди всего этого сотни чёрных точек — диких кристаллов и порождённых ими монстров. Что-то Свят, говоря про четыре-пять дней, немного погорячился. И тут явно не обойтись без передовой магии и технологий.

Я поднял жучка выше и уже более детально разглядел то, что давно появилось в пределах видимости — огромный заброшенный век назад серый карьер.

— Ну, что там? — сняв очередного монстра, спросил Феникс.

— В самом карьере кристаллов немного, — ответил я. — А вот вокруг до хрена. Сразу вижу двух альтов и одного метателя.

— Костя же вчера обещал предоставить данные с их датчиков, — напомнил Свят. — Там будут показываться все кристаллы от тридцать пятого уровня и монстры. В том числе А класса и выше.