Давненько я здесь не был. Красный кристалл достиг двадцать пятого уровня и прилично вырос. Если ничего не предпринять, то скоро он упрётся в потолок и начнёт расти в ширину. Благо эта проблема легко решаема, и раз уж я сейчас буду заниматься перестройкой, то заодно и сделаю под ним яму. Тогда он будет висеть в воздухе и расти вниз.

Чёрт, и ногу поставить негде, кругом белые восстановленные кристаллы, причём стоят они на платформе, на которую подаётся электричество. Умереть нелепой смертью никакого желания не было, и первым делом я всё обесточил.

После этого убрал десяток кристаллов, сел на их место и поставил рядом поднос.

Магии от красного и воздушного кристаллов тут было просто море, также я увеличил радиус работы зелёного. Пусть он находился далеко и доставал сюда совсем краешком своего поля, но он был необходим, ведь именно магией земли мне и предстояло работать.

Что я хочу? Я хочу укромное место, где будут быстро расти кристаллы. Для это мне нужно предусмотреть достаточную площадку для воссозданных белых кристаллов, а также пространство для роста основных.

Поехали!

Я закрыл глаза, положил руки на колени и, сконцентрировавшись, принялся аккумулировать энергию. Минут через пять её количества стало достаточно, чтобы за секунду снести всю усадьбу, но делать этого я не стал, а, осторожно проникнув сквозь деревянные стены подвала, принялся рыть вокруг него пещеру.

Главной задачей при этом было избежать того, чтобы в образовавшуюся яму провалился дом, а также случайно не зацепить септик, благо я заранее попросил его сделать немного в стороне.

Учтя всё, я начал расширять пространство, создавая комнаты метра на два ниже по уровню, чем находился сейчас, при этом уделяя много внимания уплотнению стен, потолка и пола. Плюс к этому я не забывал делать прочные поддерживающие колонны. Всего мне было нужно пять больших помещений под пять пока ещё не посаженных не стихийных кристаллов.

Поначалу я аккуратничал, так как занимался подобным впервые, но уже через пятнадцать минут стал работать как бульдозер. Опасения, что некуда будет девать лишний грунт, не подтвердились. Он очень хорошо уплотнялся, и свободное пространство вокруг подвала быстро увеличивалось.

Через полтора часа после начала я вытер пот со лба и довольно улыбнулся. База, то есть пять подземных укреплённых комнат по двадцать квадратных метров с колоннами, готова. Угрозы обрушения нет, но это в состоянии покоя. Надо предусмотреть и нападение, причём как магическое, так и ракетное. А в этом нам поможет семя, а точнее, то, что из него вырастет.

Всё это время я пользовался исключительно заёмной энергией трёх кристаллов, и мой резерв все ещё был полон. Теперь пришёл его черёд. Я прогнал магию по каналам, на выходе получил магию изменений, и… Готово! В деревянной стене аккуратная арка с идущими вниз ступеньками.

Я встал и осторожно спустился. Темно. Миг — и на моей ладони загорелся небольшой огонёк. Его блики гуляли по практически идеально ровному потолку полу, стенам и четырём колоннам. И это только что сделал я! Красота!

Я прошёл в середину комнаты и, сев на корточки, установил точно по центру семя. Да — отличное место!

Снова пришёл черёд заёмной энергии, и теперь она вся шла в замерцавший зародыш кристалла изменений. Минут через пять он проклюнется и пусть будет совсем маленьким, но даст достаточно энергии, чтобы я смог изменить структуру стен и потолка таким образом, чтобы они выдержали прямое попадание ракеты. Потом ещё немного рун, чтобы обезопаситься от магии и сделать циркуляцию воздуха.

Может, сделать ещё и туалет с душем и вообще жить сюда переехать? Я улыбался собственным мыслям и следил за тем, как семя понемногу растёт и начинает сиять желтовато-коричневым цветом.

Интересно, а когда хранитель появится? И каким он будет? Тоже лиса?

На самом деле собрать под своим крылом всех десятерых хранителей было моей сокровенной мечтой. Конечно, потребуется порядочно времени, чтобы мои стихийные кристаллы обогнали в уровнях те, что сейчас принадлежат князьям, но рано или поздно это случится…

— Кхм, Дима, — рядом возникла Акаи, и по выражению её мордочки и тону я сразу понял, что что-то пошло не по плану.

— Что случилось? — Я обеспокоенно посмотрел на лису.

— Тут такое дело, — Акаи задумчиво провела лапой сквозь кристалл. — Он как бы уже сформировался.

— Уже? — Я наклонился к проросшему семени и, коснувшись его ладонью, попробовал наладить контакт. Получилось почти сразу, но только через несколько секунд я осознал, что имеет в виду моя призрачная помощница. — Интерфейса нет.

— Вот именно, Дима, и ты понимаешь, что это значит?

Из меня будто выбили воздух, и я сел на пол.

Если Акаи права, то отсутствие интерфейса и нового хранителя может значить только одно: какая-то сука в этом мире вырастила кристалл изменений раньше меня!

С минуту я сидел и смотрел на быстрорастущий светло-коричневый кристалл. В голове пронеслось много: от секундной паники до злости и негодования. А потом это всё резко ушло.

Ну и что? По большому счету ничего страшного не произошло. Да, я не получил интерфейс и хранителя сразу, но это вопрос времени, вряд ли другой кристалл изменений очень большого уровня, и рано или поздно мой его перерастёт.

Зато я получил чрезвычайно ценную информацию, и её следует очень тщательно обдумать.

Итак. Кто-то в этом мире продвинулся в магии изменения дальше остальных.

Хмыреныш Щавелев, что чуть не убил старосту Власово Дарью Васильевну? Смешно такое предполагать, но зайти к нему по-любому надо.

Пермская империя? Может быть, но если смотреть объективно, то и это маловероятно — планета большая и чёрных для меня пятен на ней в тысячи раз больше, чем открытых.

Другой попаданец вроде меня? Ну-у-у… Это, наверное, один из самых худших вариантов, но, откровенно говоря, я в него не верю. Даже не знаю почему, но мне кажется, что я такой один. В любом случае, тут я ничего, кроме того, чтобы пахать еще больше, сделать не могу и просто буду держать этот вариант в голове.

— Акаи, а какова вероятность, что владелец кристалла изменений имеет и другие? Я имею в виду другие не стихийные.

— Думаю, маленькая, Дим. — Сидящая рядом лиса повернула ко мне голову. — Я появилась тут, полностью себя осознавая, но знала только о том, что есть интерфейс и, что у каждого самого большого кристалла есть хранитель. Информацию о типах магии и твоем мире, я почерпнула из твоей головы. Если тот хмырь не другой попаданец из твоего или похожего мира, а местный житель, то его хранитель не может ему ничего подсказать про другие кристаллы. Скорее всего, первые часы, после того как познакомились, они просто тупо сидели и пытались понять, что происходит.

— Это хорошо. — Я немного прополз на жопе и прислонился спиной к подпирающей потолок колонне. — Об этом же говорит и то, что я встретил тебя. Это значит, на момент моего появления в этом мире красных кристаллов ещё не было.

— Он, может, вообще трансформацию только вчера получил, и уже завтра ты его обгонишь по уровню и получишь хранителя.

— Может быть, а может, и нет. — Я оглядел только созданную пещеру, а потом вновь посмотрел на Акаи. — Что-то в свете всего этого мне немного страшновато за тебя. А что, если кто-то понял, как качать кристаллы, и у него появится красный?

— Слышь! Ты это… бросай такие мысли! — Лиса вздрогнула, а потом тоже огляделась и подошла ко мне. — Но подвальчик, пожалуй, стоит ещё увеличить и засадить тут восстановленными кристаллами всё под завязку. Я, кстати, видела у тебя в голове план, чтобы вешать их в том числе на стены и потолок. Мне кажется, это замечательная идея!

— Да, так и сделаем. — Я испытал желание погладить встревоженную лису по холке, но, к сожалению, не мог. — И площадь увеличим потом, это не проблема. Пока, думаю, не нужно, ведь в ближайшие дни всего два будут расти. Я попрошу Влада с Милой и Катей тут всё заставить восстановленными белыми кристаллами. Не бойся, я не позволю никому обогнать меня.