— Да нет. — Акаи исчезла и тут же появилась на ветке разлапистой яблони. — Это они раньше спорили, когда тебя не знали особо. Сейчас уже все поняли, что жизнь изменилась. Ладно, будущий граф, пожалуй, оставлю тебя, похоже, тебе нужно побыть одному.

Через мгновение я уже смотрел на пустую ветку. Блин, у нас тут лиса телепат и психолог в одном лице… Но она права. Тему, которую она затронула, я намеренно выгонял из головы. Думать об империи, имея сто человек и связь с цивилизацией только посредством единственной тропинки через лес, было явно преждевременно. Но сейчас, пусть и по воле внешних обстоятельств, всё изменилось.

Что бы там дальше ни случилось, надо быть готовым ко всему и тщательно продумать план развития Савино на ближайшие дни и недели. И под Савино я имею в виду не только постройки и технологии: самый главный ресурс во все времена — люди.

Дав объявления, мы обеспечили их постоянный приток, создали нормальные условия для жизни, но теперь нужно более плотно заняться их подготовкой.

Также нужно озаботиться ресурсами. В первую очередь различными металлами и цементом.

Дальше оружие и боеприпасы.

Следующим, а вернее, первым пунктом шла добыча и реализация жемчужин. Когда в воздухе пахнет войной — они не упадут в цене, даже если мы начнём вываливать их на рынок тысячами. А скорее всего, и вовсе скоро подорожают.

Я бродил между деревьями, вдыхал пьянящий аромат, стимулировал магией работу мозга, и вскоре картинка полностью сложилась.

Если всё сделать правильно, даже в случае заварушки мы её переживём, вот только, чтобы всё это было всерьёз и надолго, мне действительно рано выходить на первые роли.

А вообще, не могу ли я сделать так, чтобы эта самая заварушка не случилась? Или хотя бы так, чтобы она не пошла по сценарию Пермской империи? Это дало бы мне время.

Как показала вчерашняя операция — да. Более того, у меня есть козырь, способный в этом помочь, — умение находить их логова в городах диких земель. Ближайший из которых Лос-Сантос.

Сегодня в разговоре с ликвидаторами я собирался поднять эту тему, но, когда услышал о награде, специально не стал. Раз уж они обещают всё сделать быстро, то пусть сначала выдадут награду. Дам им пару дней расплатиться со мной за прошлую работу, а потом приду с новым предложением или к ним, или сразу к военным, благо теперь у меня с ними есть прямые контакты. Чем чёрт не шутит, может, и получится снова ударить «Центр» по его длинному носу.

— Получится, получится, ты лучший, Дима! — произнесла появившаяся на ветке Акаи и снова исчезла.

— Подслушивать нехорошо, — тихо рассмеялся я и повернулся в сторону ограды.

План намечен — пора действовать!

Масштабное утреннее совещание я решил немного перенести. Так что за завтраком просто выслушал доклад зевающей Кати.

— Сначала я думала, что зря приехала, — рассказывала она, наливая себе горячего чая. — Хоть нас и встречал сам граф и на словах очень хотел продать и оборудование, и готовые изделия, и сырье, но цена, что он озвучил, была не совсем интересной. Ходили мы, ходили… И тут я сказала, что заканчивала факультет управления. Оказалось, что раньше он там преподавал… Поболтали об общих знакомых, посмеялись, он вроде как сделал скидку на этом фоне, но всё равно недостаточно. В общем, мы уже собирались уходить, и тут всплыла ваша фамилия.

— Только тогда? — удивился я, пододвигая девушке тарелку с блинами и пиалу с вареньем.

— Да, изначально, по легенде, я выступала консультантом графа Винницкого, у которого с кем-то якобы совместное дело, имён мы не называли. — Катя свернула блин и макнула его в варенье. — Ну а тут, чтобы оправдать быстрый уход, Игорь Александрович сказал, что ему надо посовещаться с партнёром, Дмитрием Акуловым. Так вот оказалось, что граф хорошо знал и уважал вашего отца.

— А как его фамилия?

— Дубов.

— Да. Был у отца вроде такой друг… Илья Степанович?

— Ага, он! — закивала Катя. — В итоге мы не ушли. Немного выпили, рассказали про ваши успехи, про Савино, тут граф и растаял. Говорит, да, мол, для помощи наследнику Коли мне ничего не жалко и всё в таком духе. В результате договорились, что если мы у него покупаем весь металл и уже готовые изделия по себестоимости, то оборудование он нам отдаст дешевле на сорок процентов, чем сам брал.

— А оно нам нужно? — спросил я, прикидывая количество нашей налички.

— А почему нет, коли недорого отдают? Или сами используем, или перепродадим, оно у него новое, считай. А, точно! Самое главное забыла сказать: деньги за сырье и готовые изделия он сразу хочет, а за станки можем через три месяца начать платить, а всего он даёт год рассрочки.

— Тогда это действительно очень хорошо, молодчина! — рассмеялся я и стукнул чашкой по чашке помощницы.

— Да. — Катя глотнула чая. — Кстати! Помните, мы говорили о том, что надо сажать для большей выгоды.

— Помню.

— Так вот к тому, что мы обсуждали, похоже, добавится и кофе.

— Ты же говорила, его не очень выгодно и сложно выращивать.

— Это было до того, как вчера сгорела крупнейшая плантация Тимирязевых.

— Как сгорела? — удивлённо спросил я. — Там же система безопасности и все дела…

— Видимо, диверсия, — пожала плечами Катя. — Вчера весь день только про это по радио говорили…

— Чёрт! Извини, что перебил! Там же моя знакомая журналистка должна была приехать…

— Не волнуйтесь, Дмитрий Николаевич, она звонила несколько дней назад, и мы перенесли визит. Завтра-послезавтра будет. И, по идее, ещё должна связаться с нами перед выездом… А вот визит Сергей Сергеевича перенести не удалось, он будет сегодня после обеда.

— Да чтоб тебя, как невовремя… хотя… — Я задумчиво постучал ложкой по блюдцу. — Может, как раз и вовремя. Ладно, что там про Тимирязевых?

— Одну секунду. — Катя прожевала кусок блина, запила чаем и продолжила: — В общем, весь день по радио об этом только и говорили. Систему пожаротушения сломали, и всё выгорело дотла. А там как раз очень хитрые и очень дорогие теплицы нужны, для того чтобы кофе выращивать. Так что он по-любому подорожает. При этом князь Тимирязев активно обвиняет в случившемся князя Голицына, там на грани вооружённого конфликта всё. Думаю, император сейчас очень активно пытается его предотвратить.

Ага, вот так примерно, скорее всего, и будет действовать «Центр». Устраивать диверсии, нагнетать, стравливать. Не удивлюсь, если и тут они приложили руку.

— Ясно, тогда надо купить зерна кофе, только мне нужно понимать, в каких он примерно условиях растёт. Можем попробовать.

— Я распишу вам. — Катя взяла новый блин. — Расскажете, как ваша миссия прошла?

— Немного попозже, Катюш. — Я посмотрел на часы. — Жду новостей из Усмани.

— Как скажете, Дмитрий Николаевич, указания будут?

— Тоже пока нет. Делайте всё в соответствии с планом, а как новости придут, соберёмся все вместе, я сделаю объявление и раздам указания.

— Вы прям заинтриговали! — сверкнула голубыми глазами девушка. — Хороших хоть новостей ждёте?

— Жду отличных, а какие придут, посмотрим, — рассмеялся я и, встав из-за стола, вышел из дома.

И замер.

— Что-то забыли, Дмитрий Николаевич? — спросил стоящий на страже Ваня.

— Да не пойму, что-то вроде изменилось, а что…

— Так деревьев нет, — рассмеялся парень.

Точно!

Вот они минусы оптимизации — ни тебе радующей глаз зелени, ни аромата цветущей яблони. Только стены и крыши. Непорядок.

— Случай, Вань. Увидишь Клаву, передай ей, что я попросил по паре деревьев рядом с этим крыльцом посадить, и с крыльцом усадьбы тоже.

— Больших или маленьких?

— Маленьких. Чтобы цвели, но с них на крышу нельзя было залезть.

— Понял, передам!

— Отлично, — отдав чрезвычайно важное указание, я сошёл со ступенек и быстрым шагом направился к калитке.

Пока время есть, нужно посмотреть, как там прогресс с дорогой жизни, и подготовиться к встрече с главой «Достойных потомков».