— Да, многие из них люди сложные, их надо обрабатывать. Я много времени на это потратил, но уверен, у вас получится лучше.

— А ваша школа как?

— Скоро последний звонок, вовсю готовимся, — широко улыбнулся торговец. — Ищем места для трудоустройства или дальнейшей учёбы для самых перспективных. Разумеется, Савино в самом верху списка.

— Отлично! Ну, я поеду.

— До послезавтра. — Вячеслав Матвеевич встал из-за стола.

— До послезавтра! — Васильич пожал протянутую руку и вышел из кабинета.

Внизу его уже ждали водитель Коля и двое гвардейцев сопровождения.

— Куда дальше, Василий Михайлович?

— В Усмани всё, — ответил староста, садясь во внедорожник. — Поехали к Лосевой. Заберём первый урожай цветочков — и домой, надо помочь Дарье Васильевне с переездом.

Сначала я услышал множество голосов, а потом застонал. Нет, не от боли — всё было гораздо хуже. Мне казалось, что каждая клетка моего тела превратилась в желудок. В очень, очень голодный желудок, и сейчас, пытаясь поймать крохи энергии, эти желудки переваривали меня самого.

— Поддайте энергии, — раздался рядом незнакомый женский голос.

— В него как в чёрную дыру уходит, — удивлённо проговорил мужской голос.

— А чего ты хотел? — снова заговорила женщина. — Тело истощено, резервуар на нуле… Хотя да, для его возраста он действительно большой…

Голоса замолчали, а я по-прежнему не мог ни открыть глаза, ни что-то сказать — желудки никак не могли наесться.

Наконец, через год по моим внутренним часам, стало немного легче. Ещё через два я с трудом разлепил тяжёлые веки.

Нависшая ветка берёзы, голубое небо, летящие по нему облака и немного размытое, но красивое женское лицо, обрамлённое вьющимися чёрными волосами.

— Вы как, барон? — Женщина улыбнулась, а её карие глаза довольно сверкнули.

— Бывало и лучше, — прохрипел я.

— Понимаю, выпейте это. — Ладонь подняла мой затылок, а губ коснулось прохладное горлышко бутылки. — Ага. Хорошо, а теперь вот это…

В итоге целительница заставила меня выпить аж пять настоек, но жаловаться я не стал, так как с каждой секундой чувствовал себя всё лучше. Правда, даже садиться пока не рискнул.

— Отдыхайте, барон, я ещё позже подойду вас проведаю.

Женщина встала, и мне открылся очень интересный вид на… облачённые в тяжёлую металлическую броню ноги, а потом спину и задницу.

— Не понимаю, как они постоянно такую тяжесть носят… — В поле моего зрения показалось лицо Феникса.

— Там же облегчающие руны. Слушай, будь другом, подложи мне что-нибудь под голову.

— Сейчас! — Феникс стянул с себя куртку, смотал её и подсунул мне под затылок. — Нормально?

— Да, а теперь рассказывай!

— Да нечего рассказывать. — Торговец уселся рядом и сунул в рот травинку. — Ты отрубился три часа назад, ребята пришли минут сорок назад. Твоим взрывом перевернуло ещё две лодки и со всех сняло щиты. Видимо, в этот момент эти черти осознали, что их преследует кто-то очень сильный, и, побросав своих, поплыли к тому берегу. Я расстрелял все свои и твои патроны. Но часть гадов ушла.

— Сколько?

— Человек сорок, может, пятьдесят, но не больше. Некоторые раненые, зато они потеряли почти всё, что везли с собой. Сейчас наши ребята всё это вылавливают из реки. Ну и за теми козлами тоже пошёл большой отряд, может быть, догонят.

— Кости нет? — оглядывая суетящихся на берегу штурмовиков, спросил я.

— Нет, тут только военные. Сейчас подкрепление ждут, чтобы спокойно добычу из леса вынести. О, босс идёт! Давай я вас наедине оставлю.

Феникс встал, а ко мне, тяжело шагая по траве, подошёл очередной закованный в броню воин. Мужчина лет сорока с чёрными волосами и лицом, заросшим трёхдневной щетиной.

— Как самочувствие героя? — с усмешкой спросил он.

— Дырка под медаль чешется.

— О! — рассмеялся воин и сел на корточки. — Там под все три должно чесаться! Я полковник Севастьянов. Руслан Олегович. Командующий этой операцией.

— Барон Д, — усмехнулся я.

— Я знаю ваше имя, барон, — кивнул военный, — и вы правы, здесь на всякий случай его лучше не называть. У вас есть что ещё нам сообщить?

— Могу только рассказать, где тот бункер в Трое, в котором одна из групп скрывалась.

— Да! Это очень нужно. — Полковник задумчиво поскрёб щетину. — Понятно, что они там ничего не оставили и, скорее всего, вообще заминировали, но, возможно, с помощью него мы сумеем понять, как они прячутся, и найти остальные. Ещё что-нибудь?

— Да так в голову ничего не приходит, но, если что-то вспомню, обязательно сообщу.

— Хорошо. Когда вернёмся в империю, я дам вам координаты, и вы в любой момент сможете связаться со мной напрямую. Ещё раз спасибо, и не сомневайтесь, награда будет очень большой! Ну и медаль, конечно.

Военный встал.

— А когда вы назад пойдёте? — спросил я.

— Первая группа выйдет через три часа, если хотите, можете пойти с ними.

— Хочу.

— Значит, договорились. Отдыхайте, барон Д.

Военный резко развернулся и зашагал к своим.

— Обещал награду? — тут же вернулся на своё место Феникс.

— Очень большую обещал.

— Если дадут выбор, проси деньгами!

— Обязательно, — ответил я и перевёл взгляд на колышущиеся на ветру листья берёзы.

— О чём думаешь? — через минуту спросил Феникс.

Перед тем как ответить, я обратился к своему резервуару и прогнал по каналам немного энергии. Больно, но терпимо.

— О Лос-Сантосе, — сказал я, предварительно установив небольшое звуконепроницаемое поле.

— А что с ним?

— Да вот думаю, что от Савино до него всего двадцать километров, а там же могут быть такие же бункеры «Центра».

— Ага. — Феникс достал бутылку с водой и сделал несколько глотков. — А ещё совсем скоро они что-то предпримут, и лучше бы найти эти бункеры раньше.

— Как думаешь? — Я посмотрел на напарника. — А можно, кроме награды, выбить с военных деньги на новую операцию?

— И вложить их в Савино?

— Как можно! — возмутился я, но при этом едва заметно кивнул.

— Думаю, ради такого дела военные могут раскошелиться.

— Значит, попробуем так и сделать. — Я зевнул. — Ладно, через три часа выход, мне надо отдохнуть.

— Давай спи, герой, а я посторожу. — Феникс прислонился спиной к берёзе и тут же захрапел.

— Сторож, блин, — усмехнулся я, зевнул ещё раз и через мгновение тоже отрубился.

И снились мне тысячи несущихся на Нижний Новгород квадроциклов и летящие над ними здоровенные треугольные космические корабли.

По счастью, на обратной дороге нам не пришлось ходить зигзагами и отряд шёл по прямой. Вернее, шли все, кроме меня. Меня же почти весь путь назад по очереди тащили на носилках. Ну а я, наложив на одежду руны, притягивающие ману, и напившись восстанавливающих зелий, бессовестно дрых.

Когда мы вышли к транспорту, уже давно стемнело, а когда прибыли в Усмань, время перевалило за полночь. Эту часть дороги я тоже, кстати, всю проспал и нисколько этого не стыдился.

Скоро за нами с Фениксом должны были приехать ребята из Савино, но перед этим я решил зайти к Петру Алексеевичу. Во-первых, мне передали, что он сказал, что ждёт меня в любое время, а во-вторых, хотелось бы узнать, насколько удачно прошла операция.

— Тут за углом кабак есть круглосуточный, — сообщил Феникс, когда военные высадили нас неподалёку от штаба ликвидаторов. — Я тебя там подожду.

— Хочешь, чтобы я один собрал все лавры?

— Мне не жалко, — рассмеялся торговец. — А ещё я думаю, что без меня ты получишь больше информации.

— Так и есть, тогда… А, стой! — Я оглянулся на пустую улицу. — Дай лицо исправлю.

Вернув нам первоначальный облик, я отпустил напарника, а сам быстро зашагал к штабу ликвидаторов.

Даже в столь поздний час здесь было многолюдно, что, впрочем, неудивительно — монстры никогда не спят.

Боец охраны провёл меня до кабинета, дверь которого уже была открыта, а на пороге стоял улыбающийся Костя.