— Привет, Вась, — оскалил зубы он.

— Привет, Олег, где Рыбак?

— Рыбак… — Мужик обернулся и почесал лысую голову. — Не видел его со вчера, как вы ушли…

— Да ладно тебе, только что он здесь был. Эй, ребята, а где Рыбак?

— Рыбак?

— Не видел сегодня.

— А кто это?

Василиса не просто так считалась профи, она сделала вид, что поверила, а сама резко рванула и врубилась в ряды гвардейцев. Они удивлённо расступились — знакомого бородатого лица нигде не было.

— Да что б тебя, — журналистка выдохнула и с грустью в глазах посмотрела вслед уезжающим грузовикам. — Ладно, ну рабынь-то вы мне хоть покажете?

— Кого? — хором спросили гвардейцы.

— Рабство запрещено законом, — заметил подходящий сзади Топор. — Тебе, кстати, в Нижний не пора собираться?

— Вы чего, серьёзно?

— О! А что тут происходит? — из-за угла соседнего дома появился улыбающийся Рыбак. — О, Вась, привет! А что тут за сборище? Я слышал, кто-то приезжал?

— Пойдём, поговорим! — журналистка подскочила к любовнику и, схватив его под локоть, потащила в сторону таверны.

— Ваше сиятельство, это похоже на фантастический фильм, — покачала головой Катя. — Ну, из тех, где здоровый накачанный бывший ликвидатор в одиночку уничтожает княжество наркоторговцев в диких землях, а потом ломает кристалл сотого уровня и разрывает на куски высшего монстра.

— А ты любишь такие фильмы? — повернулся к девушке Свят.

— Отстань!

— Не, ну, если предположить, что вы сможете сделать всё то, о чём говорите, — Влад обескураженно покачал головой, — это было бы, конечно, здорово, но уж больно много в плане слабых мест.

— У нас нет спешки. — Я допил остывший чай и налил себе новый. — Все тонкие места мы утолстим и хорошенько отработаем. Тут, главное, понять, что, если мы не придём к ним на наших условиях, они придут к нам на своих. Глупо надеяться на то, что бандиты не вылезут из диких земель, когда здесь начнётся движуха. Этой ночью они были близки к тому, чтобы напасть на штурмовиков и ликвидаторов. А мы, на их взгляд, просто деревня, которую ограбить раз плюнуть.

— Это да. — Главный гвардеец задумчиво посмотрел на висящую на стене карту, где угрожающим красным пятном совсем недалеко от Савино маячил Лос-Сантос. — Значит, надо пробовать.

— Вот эти устройства, о которых вы говорили, — стуча ручкой по записям в тетради, проговорила Катя. — Они же наверняка сложные и дорогие. Надо решить, какие планы отодвинуть или уменьшить их финансирование.

— А, забыл одну деталь, минутку.

Я вскочил из-за стола и быстро сбегал в свою комнату.

— Что это? — прищурилась Катя, глядя на здоровенный рюкзак, который я вынес.

— О, Дмитрий Николаевич, — указал на добычу Свят. — Вы же с ним ещё из поместья Владислава вышли. Тоже всё хотел спросить, что там.

— Да нашёл кое-чего.

Стараясь держать каменное выражение лица, я отодвинул всю посуду и освободил большую часть стола. После чего расстегнул рюкзак, не без труда поднял и одним резким движением вывалил всё его содержимое на стол.

— Твою мать, — прошептал Свят.

— Откуда? — севшим голосом, не отрывая глаз от горы денег, произнесла Катя.

— Говорю же, нашёл, — рассмеялся я. — Так что никаких отложенных дел. Наоборот, всё ускоряем. Можно тратить все деньги, я найду ещё. Но и Васильич пусть кредиты берёт. Гуляем! Скупаем металлы и другое сырье, оборудование, в том числе для цементного завода. Цемент тоже скупаем. И вообще всё, что сможем.

— Цены на всё в последнее время растут, — пробормотала Катя.

— А скоро они взлетят до небес, — напомнил я. — И это на то, что можно будет достать. Повторяю, скупаем всё и на все деньги. Особенно то, что не производится в пределах Липецкой области.

— Да уж. — Феникс задумчиво взял в руки пачку купюр. — А ведь действительно, возможно, что совсем скоро эти бумажки будут пригодны лишь на то, чтобы обклеить ими стены в туалете.

— Про то и речь, — кивнул я. — И не мы одни это понимаем, поэтому и цены растут. Короче, Катюш. Это всё твоё. Пройди по всем и спроси, что им может пригодиться в ближайший год, и забей этим все склады. Сырье можешь просто в кучи за оградой сваливать.

— Поняла! — Катя вдруг резко встала и, обхватив обеими руками пачки купюр, подгребла к себе. — Идите к мамочке!

Мы с парнями переглянулись и расхохотались. Деньги явно были в надёжных руках.

— Чтобы обеспечить нас на год, всё равно не хватит, — отсмеявшись, заметил Влад.

— В течение нескольких дней добуду ещё, — махнул рукой я. — А пока начинаем готовиться. Из кристаллов до прибытия дорогоукладчика и пока он будет здесь не вылезать. Хрен с ними, со ста метрами в ширину. Пока мы делаем дорогу жизни не для сталкеров, а для себя, а мы к пороху не привязаны. Так что и пятидесяти метров хватит, но она должна быть как можно длиннее. В идеале до самого известнякового карьера.

— Понял! — с энтузиазмом кивнул Влад.

— Свят! Маги, маги и ещё раз маги! Вообще всё остальное брось, но возьми их на контроль. Обучай. Создавай пары наставник-ученик. Нужен максимальный прогресс. Жемчужин нам хватит, пусть просто ломают дикие кристаллы и учатся.

— Будет сделано, ваше сиятельство!

— А мне чего делать? — грустно спросил Феникс.

— Магию изучай!

— Ваше сиятельство, мне пригодилась бы помощь Антона, — посмотрела сначала на меня, а потом на торговца Катя. — Объёмы закупок большие, а у меня помощники не такие продвинутые.

— Я с удовольствием помогу, — кинув мимолётный взгляд на Свята, улыбнулся Антон. — И Паша должен сегодня вернуться, его тоже подключим.

— И магия! — с усмешкой повторил я. — Ты мне будешь нужен в Лос-Сантосе, и очень неплохо тебе к этому моменту уметь что-то колдовать. Короче, Свят, покажи ему упражнения, которые он может делать, не отвлекаясь от расчётов.

— Сделаю.

— Всё! — Я допил чай и встал. — Всем готовиться, а мне надо пойти озадачить Петра Андреевича, он как раз и скажет, что нужно в первую очередь закупить.

Я вышел из усадьбы и через минуту уже входил в мастерскую. Интересно, какие глаза будут у главного инженера, когда я скажу ему, что он должен сделать?

— Вась, ну ты посмотри на это!

Журналистка вместе со спутником стояла на внутренней ограде Савино, а перед ними раскинулась огромная стройка. Даже со вчерашнего дня пустых фундаментов стало меньше штук на десять, и на них уже активно что-то строили. А на здание будущего торгово-развлекательного центра уже стелили крышу. ТРЦ! На границе диких земель!

— Здесь месяц назад везде лес был, — продолжил Рыбак. — А сейчас смотри какая красота.

— И что ты мне хочешь сказать? — буркнула все ещё обиженная за то, что её не разбудили, Василиса.

— А то, что Савино — это будущий центр региона. И дружба с Дмитрием Николаевичем может стать для тебя дорогой в светлое будущее.

— Я не понимаю, как это связано с тем, что ты мне ни хрена не рассказываешь о том, что у вас тут утром произошло!

— Напрямую связано. — Рыбак запустил пятерню в густую бороду. — Ты думаешь, здесь просто так столько военных было? Ни хрена подобного! Но любые серьёзные действия имеют проигравшую сторону, и если ты начнёшь просто бездумно писать всё подряд, то да — твоя газета выиграет, и, может, твой Потапов, повизгивая от радости, выпишет тебе премию. Но… люди пострадают.

Василиса не ответила… Она следила за сотнями бегающих туда-сюда людей, двигающейся техникой и вдруг поймала себя на мысли, что ей здесь очень нравится. Да, конечно, не сто километров от Нижнего… но ТРЦ-то уже почти есть, а может, и другое всякое построят… И рабыни эти… Она мельком видела спасённых девочек, и их вид поверг её в шок…

Да, она сама много раз писала о работорговле в диких землях, но это всегда казалось чем-то далёким, будто существующим в другом мире. А сегодня ночью что-то произошло, и вот они — пятьдесят девочек с робкими улыбками, жмутся друг к другу и круглыми глазами смотрят на то, чего никогда в жизни не видели. И раз они здесь и их не увезли в город, значит, ко всему этому приложил руку Дмитрий Николаевич Акулов. Опять.