— Да, без этих данных будет тяжело. — Я кивнул и развоплотил жучка. — Всё, можем двигать к Лос-Сантосу.

— Я особо не успел восстановиться, — хмуро произнёс Свят. — Может, дашь ещё полчасика?

— По дороге восстановишься, — хмыкнул я, вставая. — А с монстрами я сам разберусь. Берите пистолеты, сейчас начнётся движуха.

Ребята встали у стен, а я вывел четырёх жучков на позиции и, зачерпнув всю энергию чёрных кристаллов, до которой смог дотянуться, превратил маленьких разведчиков в людей.

Хотя нет, скорее, в гномов. Ведь тут размер имеет значение. Сами тела иллюзий остались бесплотными, а вот часть лёгких и глотки я им воссоздал по своему образу и подобию. Иначе как бы они могли громко орать?

— Что это за звук? — встрепенулся Феникс. — Будто кому-то на хвост наступили.

— Почти, — рассмеялся я. — И ты давай за периметром следи.

И сказал я это не просто так. Привлечённые громкими криками моих иллюзий монстры ломанулись к ним со всех сторон и в том числе бежали мимо нас. Заговорили пистолеты, я же продолжал свои эксперименты.

Самые разнообразные твари окружили мои приманки, я же поднял их немного над землёй так, чтобы их видели все, а достать не могли. Вскоре под гномами образовались огромные живые кучи рычащих монстров, они прыгали и лезли по головам друг друга.

Надо запомнить этот способ и, может быть, даже найти ему более толковое применение. Да если тут кто-то и дохнет, то только самый маленький и слабый, но огрызаются твари друг на друга достаточно ожесточённо, и в принципе для ослабления толпы перед основной атакой это можно использовать. А ещё можно жахнуть по ним из чего-то большого или же натравить их на кого-то… Да! Определённо, это неплохой инструмент в моей коллекции.

Собрав большинство монстров с округи, мои гномики полетели в разные стороны, тем самым уводя их от нас. Самую большую опасность представляли редкие летающие гады, но от них я уворачивался, и они падали в пасти свирепых сородичей. И снова уже не взлетали.

— Двинули, — скомандовал я и указал рукой направление. — С вас только пистолеты. Жучки на мне.

Мы шли, едва не переходя на бег, с той максимальной скоростью, что позволяла мне замечать останки разрушенных зданий и деревья и не врезаться в них.

Тем временем ведомые гномами монстры порядочно удалились, и, к их огромному огорчению, я уничтожил иллюзии. И тут же сделал новые — по пути нашего движения.

Один древний вымышленный персонаж из книг моего мира как-то раздвинул море, а вот я раздвигал монстров, и мне нравилось. Можно даже представить себе, что это не дикие земли, а простой лес с декоративными кристаллами. Если, конечно, не обращать внимания, что где-то на грани слышимости верещат гномы и ревут не способные их достать монстры.

— Может, и нам оставишь? — буркнул тщетно пытающийся найти между деревьями цель Феникс. — На хрена мы столько боеприпасов брали, если ты никого к нам не подпускаешь?

— Успеешь ещё. — Я вытер пот со лба. — На самом деле это писец как энергозатратно, так что готовься.

Мы продолжили почти бежать через лес и за полчаса преодолели чуть меньше четырёх километров.

— Всё, я на отдых, — сообщил я и развоплотил последних гномов. — Дальше вручную.

— Ну наконец-то, — хором выдохнули мои спутники и с удвоенной интенсивностью завращали головами.

Дальше мы шли намного медленнее, а запас пуль к пистолетам стал стремительно уменьшаться.

— Костя, это что за хрень? — Пётр Алексеевич повернул монитор к подчинённому.

— Откуда я знаю, господин майор, — ошарашенно глядя на мельтешащую картинку, пожал плечами Константин. — Может, опять сбой?

— Да я бы сам так подумал, — глубоко вздохнул главный ликвидатор Усмани. — Но ведь это опять недалеко от Савино, и ты, кстати, в тех краях этой ночью был.

— Может, это Акулов в Лос-Сантос так пошёл?

— Идёт и кидает во все стороны манки?

— Кстати, очень похоже, — кивнул Константин. — Вон монстры прямо ровными кучками собираются…

— Ты точно ничего про это не знаешь? — упёр тяжёлый взгляд в подчинённого начальник.

— Да откуда, Пётр Алексеевич? Он мне и про Лос-Сантос ничего не сказал.

— Ладно, — главный ликвидатор повернул к себе монитор. — А вообще, это же недалеко от того известнякового карьера, может, это люди графа что-то тестируют.

— Запросто.

— Хорошо, давай подготовь срочный запрос на два внеплановых королевских манка…

— На два? А не…

— Да, ты прав, если отправим запрос на два, то хорошо будет, если дадут один. Отправь на четыре. Я распечатаю текущие показания, и скажем, что замечена аномальная активность монстров и лучше подстраховаться.

— Есть! — Довольный Константин вскочил и рванул к выходу из кабинета начальника.

— И не расслабляйтесь, думаю, к ночи поступит вызов.

— Да мы со штурмовиками уже готовы давно. Часа через два, думаю, двинем в сторону Савино, чтобы после вызова быстрее добраться до Лос-Сантоса. Ну и заодно ещё немного кристаллов им там сломаем.

— Одобряю! Свободен!

За пять километров до города количество диких кристаллов существенно уменьшилось, а большие среди них и вовсе перестали попадаться. А за три лес стал таким же обычным, как и с нашей стороны реки.

— Все группировки, что обитают в Лос-Сантосе, принимают участие в обороне города, — приступил к пояснениям расслабившийся Феникс. — У них есть как внутренние дежурства, это когда они патрулируют улицы или стоят на стенах, так и раз в месяц внешние: в этот день они зачищают окрестности и должны принести челюстей и осколков кристаллов в зависимости от состава группы.

— Неплохо придумано, — кивнул я.

— Да. — Торговец перепрыгнул небольшой ручеёк. — На самом деле пусть и не желая этого, но они приносят пользы не меньше, чем ликвидаторы. Ещё бы грабежом и работорговлей не занимались… Та-а-ак, кстати, если вы хотите менять внешность, то сейчас самое время.

— Точно! Давай сюда.

Мы зашли в очередной практически разрушенный домик, и Свят, поморщившись от ожидания боли, повернулся ко мне лицом.

Хотя накануне про рыжих я шутил, но уж больно издалека выделялась шевелюра моего помощника, и я перекрасил её в русый. Потом немного изменил и его лицо. Закончив со Святом, я поколдовал над собой и повернулся к Фениксу.

— Тебя оставляем?

— Конечно, так будет легче…

— Если опять твоих «друзей» не встретим.

— Да вроде основные уже всё. — Торговец ткнул пальцем в небо. — Только если там встретимся.

— Тихо, идёт кто-то…

На самом деле благодаря жучкам я замечал уже далеко не первую группу бандитов или сталкеров, и мы их успешно обходили. Эти же как-то неудачно попали в окно между моими разведчиками, и заметил я их, только когда они уже оказались в ста метрах от нас.

— Где они? Сколько? — тихо спросил Феникс, подходя к оконному проёму и отодвигая ветку куста.

— Сто метров, идут в нашем направлении. Семь человек.

— Лучше переждать, — задумчиво проговорил торговец. — Если пройдут мимо — хорошо, а заметят, сделаем вид, что обедаем, а дальше разберёмся.

Мы забились в уголок дома и, вытащив из рюкзаков пирожки, стали изображать перекус, а потом перестали изображать и стали нормально есть.

К сожалению, нам не повезло, причём дважды. Как оказалось, группа незнакомцев шла именно к тому дому, в развалинах которого мы притаились.

— Валек, Славик, давайте быстро!

Два парня в достаточно простенькой сталкерской экипировке отделились от остановившихся в десяти метрах спутников, и через несколько секунд мы увидели над остатком стены их удивлённые лица.

— Э, мля, вы чего здесь делаете⁈ — крикнул светловолосый щуплый гость.

— Макар! Тут какие-то козлы! — завопил, оглянувшись на остальных, второй темноволосый и не такой щуплый. — Они, походу, нашу нычку взорвали!

— Не трогали мы вашу нычку, — заговорил Феникс, вставая в полный рост и не сводя ствола пистолета с орущего парня. — А за козлов можно и ответить.