— Послезавтра прибудет посадочная техника, — продолжила девушка, перевернув листок тетради. — Её нам дают в пользование на неделю. Также будет один дорогопрокладчик на три дня. Ближайшая свободная дата через два дня.

— Круто! — кивнул я и зачерпнул ложку ароматной ухи. — Просто будем лес рубить или дорогу какую-нибудь построим?

— Да вот хотела у вас спросить. — Катя хитро прищурила глаза. — Тут Виктор Харитонович идейку одну подкинул. Но она, так сказать, немного рискованная, так что нужно ваше согласие.

— Слушаю.

— Дорогопрокладчик, как мы сами уже много раз убедились, вещь чрезвычайно нужная и полезная. Особенно он хорош в расчистке лесов, при этом хорошо защищён.

— Ты намекаешь на то, что мы можем использовать его в диких землях? — уловил идею я.

— Именно! — Катя постучала ручкой по листку. — Но в договоре аренды есть пункт, запрещающий его там использовать. За это штрафы вплоть до запретов на дальнейшие субсидии. А если мы его случайно там потеряем или, например, утопим в реке…

— Будет грустно, я понял, — усмехнулся я и посмотрел на окно, по которому продолжали молотить струи дождя.

— Будет очень грустно, Дмитрий Николаевич, — кивнула девушка. — Но он бы помог нам сэкономить тысячи трудочасов наших ребят. Ведь им всё равно там лес рубить.

— А ещё это их защитит. Всегда есть риск, что из леса внезапно кто-то очень большой выбежит или вылетит.

— И из-за этого, в отличие от нашей стороны, они не смогут там работать по ночам.

— Да, заманчиво, — пробормотал я, задумчиво бултыхая ложкой в тарелке. — Есть идеи, как нам его туда перевезти?

— Или сделать большую переправу, или плот, или вы с помощью магии проморозите реку.

— Ха! — Я удивлённо посмотрел на девушку. — Мне, конечно, лестно такое слушать, но это нереально.

Хотя если сжечь штук пятьдесят водных жемчужин, то я бы, наверное, сумел переправить эту громадину в одну сторону, но такие траты себя не окупят.

— Дай задание нашим инженерам, пусть делают плот. Руны я наложу. И пусть он будет или разборным, или лёгким, чтобы мы могли убирать его с воды. Прямо перед глазами стоит картина, как у нас его угоняют.

— Хорошо! — Катя что-то записала и перевернула страницу. — Транспорт с оружием и укрепления от ликвидаторов прибудут завтра, Виктор Харитонович с ними разговаривал, и там будет то, что мы сможем использовать на нашей кирпичной стене. Да, кстати, две новых линии завода запустились, теперь, если выделить дополнительных людей на добычу глины, мы сможем производить действительно много кирпичей.

— Выделяй. — Я наконец закончил с ухой и перешёл к голубцам в сметане.

— Чтобы выделить, надо их с каких-нибудь работ снять, — хмыкнула девушка.

— Снимай. Как там, кстати, люди из деревень графа Винницкого?

— Завтра приедет сто четырнадцать человек, мы их поселим за внутренней оградой в те домики, что Власовцы с собой притащили.

— Ну, вот сразу их и пристраивай.

Катя покачала головой и явно хотела сказать что-то едкое, но передумала и вернулась к своей тетради.

— Ладно, я всех распределю. Дальше… Запрос на оборудование для цементного завода отправили, но, Дмитрий Николаевич, наличка тю-тю. Надо срочно выбивать и реализовывать жемчужины.

— Да мы как раз занимаемся этим. А с кредитами что?

— Вчера Васильич должен был поехать, но вы отменили. Теперь ждём официальных бумаг по вашему новому титулу. С ним и дадут больше, и процент будет меньше. Но они только завтра будут готовы.

— Хорошо, как получите бумаги, пусть сразу едет по банкам и берет всё, что дадут. Новые доверенности от лица графа Акулова я вам всем сегодня выпишу. А что с моим новым кольцом?

— Придёт почтой в Усмань через неделю.

— А чего так долго? — удивился я.

— Это очень быстро, Дмитрий Николаевич, — рассмеялась Катя. — Если бы всё было по-обычному, три месяца бы ждали.

— Тогда ладно. Что ещё?

— Из срочного всё. А из не срочного…

— Дмитрий Николаевич! — раздался сверху крик радиста, а затем громкий топот. — Дмитрий Николаевич, вы здесь?

— Здесь!

— Константин вызывает! Говорит, срочно.

— О! — встрепенулась Катя. — Вчера он говорил, что они ещё нам что-то подгонят, но когда — неизвестно. Может, по этому вопросу.

Подгонам мы всегда рады. Я бросил вилку и, взбежав по ступеням, залетел в радиорубку.

— Граф Акулов слушает! — рявкнул я в микрофон.

— Кхм, не пугай так, — нервно захихикал Костя. — Я сразу и не понял, что за граф там объявился. Короче, есть предложение на миллион.

— Жги!

— Нам каждый месяц выделяют по несколько королевских манков. Эта такая штука, что приманивает монстров в радиусе одного километра. Мы их используем в стратегических местах. Раньше просто кидали, а потом бомбили с дирижаблей. Сейчас в основном зачищаем приграничные зоны. Как насчёт того, чтобы попробовать у вас? Только решать надо быстро, если мы его сегодня не пристроим, то в следующий раз получим меньше.

— Да я согласен, конечно, — переваривая информацию, ответил я. — И когда вы его привезёте?

— Да говорю, надо к утру дать отчёт, где и сколько убили. Три других мы пристроили, а с этим накладка вышла, ха-ха, по техническим причинам. Один нюанс только, обычно под это дело пятьдесят ликвидаторов выделяют. У нас только тридцать свободных. Сможешь своих людей дать? Патроны мы привезём.

— Легко.

— Тогда жди нас в гости и готовь площадку на той стороне. Сама точка должна быть примерно в километре от берега, а наши позиции метрах в трёхстах от неё. Через три часа мы будем.

Связь оборвалась, а я ещё несколько секунд смотрел на радиостанцию. Почему Костя странно засмеялся, говоря про технические накладки? Они там специально что-то провернули, чтобы эта штука досталась мне? Надо уточнить, и если так, то проставиться! Я никогда не слышал про королевский манок, но даже по описанию это очень крутая вещь!

А чего я, собственно, туплю⁈ Три часа же всего на подготовку!

— Катя, всё остальное потом! — крикнул я, сбегая по лестнице и снимая с пояса рацию. — Граф всем! Влад, Свят, Виктор Харитонович, прошу явиться в усадьбу! Срочно!

Это были очень насыщенные три часа. Но спасибо нашим инженерам и мне, мы всё успели. Инженеры быстренько сварганили из того, что подвернулось под руку, большой плот, а я с помощью рун сделал так, чтобы он не утонул.

На этом выглядящем как пришелец из ада ржавом корыте под всё ещё идущим дождём мы быстренько перевезли на противоположный берег часть нашей артиллерии. А потом с помощью лодок-амфибий отбуксировали её на километр в глубь диких земель.

При этом возникла вторая ожидаемая сложность — здесь, конечно, был не то чтобы густой лес, но деревьев росло порядочно, и, соответственно, монстров обитало немало.

В итоге пришлось опять бросить половину дел в Савино, и всех, кто умел стрелять, пригнать на помощь лесорубам. Ребята же вооружились магическими огненными топорами и принялись прокладывать просеку.

Вот тут я впервые и увидел в деле Макса.

— Писец…

Собственно, это всё, что пришло в голову, когда я наблюдал за тем, как выкованный специально для него сияющий огнём топор за два удара одно за другим перерубал толстенные деревья. Разумеется, чтобы случайно не покалечиться, остальные ребята работали немного в стороне от здорового мутанта.

— Десять таких и никаких лесовалов не нужно, — указал на Макса подошедший Свят. — Слушай, Дим, по идее же площадку вокруг нашей позиции надо начинать от кристаллов очищать, а то, даже если мелкая зверушка прямо под ногами появится, будет неприятно, да и из калашей стрелять не сможем.

— Да, давай. Чтобы лесорубов прикрыть, бойцов хватит, а всех магов бросай на это дело.

Свят убежал, а я ещё минут двадцать стоял и следил за тем, чтобы всё работало как надо. Всё работало: просека в лесу удлинялась, бойцы отстреливали монстров, а жучки показывали, что в радиусе километра ничего по-настоящему опасного нет.