У Зекка закружилась голова, и он опустился на подушку.

— Ещё один рецидив? Джейсен, где я был?

— Знаешь, ты нас всех здорово напугал, — сказал Джейсен. — Мы думали, что после дня или двух в бакта-камере на станции «Ловец самоцветов» с тобой всё в порядке, но когда мы вернулись сюда, на Явин-4, ты потерял сознание. Ты уже несколько дней в коме. Дядя Люк говорит, что есть такие травмы, которые бакта-камера просто не может залечить.

Брови Джейсена сошлись над его глазами цвета бренди, и он провёл рукой по своим взъерошенным кудрям.

— Разрази меня бластер, какое-то время мы не были уверены, что у тебя получится выкарабкаться.

При этих словах в голове Зекка вспыхнул образ из финальной битвы Академии теней с Академией джедаев — «Громоотвод», за которым тянется шлейф дыма и пламени.

— Пекхам? — спросил он.

— Вон там, — Джейсен указал в угол комнаты, где старый космолётчик дремал в кресле, подперев кулаком седой подбородок. — Не отходил от тебя с того дня, как ты потерял сознание. Хочешь, я его разбужу?

Зекк покачал головой, и от этого движения у него застучало в висках. Ему было достаточно знать, что его старый друг всё ещё жив и здоров.

— Дай ему поспать, — прохрипел он, затем сделал ещё глоток прохладной, вкусной воды.

— Я думаю, Зекк, тебе действительно понравится здесь, в Академии джедаев, — сказал Джейсен. — Дядя Люк говорит, что ты можешь остаться и тренироваться с нами, если хочешь. Мы все по очереди ухаживали за тобой: Джейна, Лоуи — даже Тенел Ка. Конечно, она ещё не совсем уверена, что доверяет тебе, но я думаю, она с этим справится. Я беру с собой свою ящерицу-культяпку, когда наблюдаю за тобой. Он и его подруга нашли дорогу обратно ко мне после взрыва — думаю, они спрятались в ангаре — так что им, должно быть, повезло. Эй, мне не терпится рассказать всем, что ты проснулся и чувствуешь себя лучше. Как думаешь, ты сможешь поесть, если я принесу тебе немного еды?

Зекк неуверенно кивнул.

— Отлично, я пойду принесу тебе что-нибудь, — сказал Джейсен. — И это напомнило мне анекдот. Я расскажу его тебе, когда вернусь. Ты можешь присмотреть за моей ящерицей-культяпкой несколько минут, пока меня не будет? Теперь всё будет просто прекрасно, Зекк. Вот увидишь.

С этими словами Джейсен выскочил за дверь, оставив Зекка удивлённо смотреть ему вслед.

Но он вовсе не был уверен, что всё будет «просто прекрасно».

Когда бы то ни было.

МЕЛКИЙ ДОЖДЬ, шедший снаружи Академии джедаев, был таким лёгким, что Тенел Ка едва замечала его. Одетая только в свой наряд из шкуры ящерицы, она давно приучила своё тело переносить изменения окружающей среды, не желая позволять чему-либо отвлекать её от важных дел. Сосредоточенная на восстановлении повреждённого тренировочного двора рядом с Великим храмом, девушка-воительница быстро выполняла свои задачи.

Даже лишённая левой руки, Тенел Ка никогда не допускала мысли, что ей положено меньше работы, чем другим. Потребность нести свою ношу самостоятельно была настолько свойственна её личности, что другие варианты даже не рассматривались. Тенел Ка признавала, что главной причиной несчастного случая со световым мечом была её гордость, и решила воспринимать потерю руки как проверку своего характера, как вызов своему упорству.

Когда у неё были обе руки, Тенел Ка была отличной гимнасткой, пловчихой и скалолазкой, и теперь она не желала, чтобы отсутствие конечности мешало ей заниматься тем, что ей нравилось. А значит, ей придётся искать альтернативные подходы и решения. Её друзья понимали это; Лоубакка, близнецы, а иногда даже их младший брат Энакин старались найти оригинальные способы помочь ей преодолеть различные препятствия.

Как ни странно, эти маленькие победы стали для неё источником тайного удовольствия. Всякий раз, когда возникала ситуация, в которой обычно требовались две руки, Тенел Ка бросала себе вызов, чтобы найти другой способ выполнить задачу — такую как, например, вернуть на место несколько вот этих каменных плит во дворе для тренировок.

Расчистка завалов от взрыва была довольно простым делом.

Другие ученики-джедаи помогали, используя Силу, чтобы убрать обломки и куски опутанного лианами камня. Одна группа при помощи воодушевлённого ронто оттаскивала тяжёлые упавшие блоки от входа в ангар.

Однако собрать части обратно оказалось гораздо сложнее.

Краем глаза Тенел Ка уловила цветной всполох и заметила приближающегося Рейнара. Молодой человек принялся за работу рядом с ней. Его торчащие светлые волосы были влажными, а мантия обвисла под моросящим дождём. Обычно надменный, подросток пытался задвинуть плитку на место ногой, чтобы не испачкать ещё больше грязью свои фиолетовые, оранжевые, красные и жёлтые одежды.

Тенел Ка заметила, что с момента нападения Академии теней Рейнар всегда находил причины оставаться рядом с четырьмя молодыми рыцарями-джедаями. Хотя его осанка по-прежнему была гордой, молодой человек усердно работал.

Плотно вбив плиту на место, Тенел Ка заполнила окружающие трещины утрамбованной землёй. Затем она помогла Рейнару повернуть его камень так, чтобы он лучше прилегал к её камню. Они оба молчали, сосредоточенные на своих задачах.

Джейна и Лоубакка продолжали восстанавливать стену соседнего двора.

— Знаешь, я думаю, ремонт твоего Т-23 продвигается довольно успешно, Лоуи, — сказала Джейна. — Может быть, мы ещё повозимся с ним сегодня днём, после того как я закончу свою смену дежурства возле Зекка.

Лоубакка пролаял в знак согласия.

— Отличная идея, мистресс Джейна, — вмешался Эм Тиди. — С моим новым набором диагностических подпрограмм мы обязательно вернём скайхоппер в рабочее состояние за очень короткое время.

— Факт, — согласилась Тенел Ка, вставая. — Я буду рада помочь тебе. А твой брат, без сомнения, обеспечит нам развлечение.

— Не знаю... Я думаю, одному из нас всё ещё нужно оставаться с Зекком, — с сомнением сказала Джейна, — даже если он по-прежнему без сознания.

— А, может, и нет, — раздался голос Джейсена с противоположной стороны стены.

Тенел Ка обернулась и увидела появившегося молодого джедая, переступавшего через невысокую груду щебня в разрушенной стене и широко улыбавшегося.

— Эй, хорошие новости — Зекк вышел из комы. Теперь всё будет просто отлично.

— Ну так чего мы ждём? — спросила Джейна, отряхиваясь. Её щеки, влажные от тумана, порозовели от волнения. — Давай. Пойдём, навестим его.

— Притормози! — сказал Джейсен, поднимая руки. — Я только что принёс ему немного супа. Старый Пекхам покормил его, потом они поговорили несколько минут, и Зекк снова заснул. Думаю, нам лучше дать ему немного отдохнуть.

— Хорошо, — согласилась Джейна. Она выглядела разочарованной, но всё же испытывала огромное облегчение теперь, когда её друг, казалось, был вне опасности.

Мастер Скайуокер, стоявший на втором уровне снаружи разрушенной пирамиды, призвал своих учеников собраться, чтобы поговорить с ними. Ученики-джедаи подтянулись к нему, с большим интересом глядя на своего учителя. Над группой воцарилась тишина, лёгкая, как опускающийся туман.

— Для нас необычно встречаться вот так, на открытом месте, но новые впечатления, даже болезненные, могут быть полезными, — сказал мастер Скайуокер. — Они помогают нам расти. Мы должны усвоить уроки, которые преподносит нам каждый опыт, а затем двигаться вперёд.

Тенел Ка кивнула, думая обо всём, к чему ей пришлось приспособиться после несчастного случая.

— Галактика не остаётся прежней. Она меняется изо дня в день, и мы должны меняться и расти, чтобы встречаться с новыми испытаниями, — продолжил мастер Скайуокер. — Как джедаи, мы никогда не должны допускать застоя или самодовольства. Мы должны быть всегда бдительны, отслеживать всё, что происходит вокруг нас, и быть готовы адаптироваться к меняющимся обстоятельствам.

Он плавно спустился по ступеням храма и прошёл среди учеников, остановившись рядом с Лоубаккой и Джейной.