- Похоже, что и здесь среди равных есть кто-то ровнее, - хмыкнул парень.

- Дедовщина и конфликты между чернью и тех кто повыше есть везде, элитные подразделения не исключение. Поэтому я и работаю на себя, - критично подметил наёмник.

- Ну, не все же такие сильные и независимые. Нам ещё ждать какие-нибудь сюрпризы?

- Нет, как я уже сказал, вы сделали достаточно для первого дня. Сейчас главное не нарушать спокойствие и выкладываться как следует. Лично тебе уже удалось привлечь к себе внимание инструкторов, даже старшего.

- Какая честь, а я хотел особо не выделяться.

- Тогда у тебя отвратительно получилось, - усмехнулся мужчина.

- Так уж вышло, не смог удержаться.

- Поосторожнее, Маркус, - посерьёзнел наёмник. - Император хоть и прикрывает вас, но не стоит афишировать вашу истинную природу, особенно твою. Ты уже однажды не сдержался и обещал быть осторожным

- Я понимаю и всё помню, - кивнул парень. - Проблем не возникнет. В училище же нет звероидов?

- Нет, на сколько знаю.

- Тогда проблем точно не предвидится, если никто их нам не будет устраивать. Но в таком случае, не обессудь, я своих в обиду давать не стану.

- Понимаю. Я в свою очередь тоже не буду стоять в стороне. Именно для этого я здесь.

- Рад это слышать, - кивнул Маркус. - Но нужна ли была такая скрытность? Мы всё равно тебя увидели в первый же день, ты даже оказался инструктором нашего отряда.

- Не спрашивай меня об этом, - отмахнулся Корак. - Не я большой начальник.

- Ты даже не знаешь для чего именно нас готовит империя? Спасение мира слишком глупо звучит как цель, любой дурак поймёт, что пахнет обманом.

- Тут я тоже в неведении, не мой уровень доступа.

- Твой друг Шамиль не делится секретами? - уточнил парень.

- Откуда ты знаешь? - удивился Корак.

- Тайные наблюдатели во дворце слишком громко шепчутся и слишком плохо прячутся за стенами, - проговорил парень, поочередно показывая пальцем на свои глаза и уши.

- Даже так? Я знал, что у тебя хороший нюх, но, чтобы настолько. Не зря Шамиль хочет в свои ряды такого человека, как ты. С твоими навыками из тебя получится хороший шпион.

- Не мой профиль - отсиживаться в тылу и выжидать.

- Понимаю тебя, - кивнул наёмник. - Тут я с тобой солидарен.

- Но всё же, ты работаешь сейчас на главу имперских шпиков.

- Не совсем. Я работаю на империю, вернее, как обычно говорят, выполняю просьбу императора. В какой-то степени, вы тоже. Просто так такие блага никто не даёт.

- Уж мне это хорошо известно.

- Уже есть план, как избежать надзора?

- Что-то вроде этого.

- Не доверяешь мне.

- Не то, чтобы..., - аккуратно произнес оборотень. - Любопытные уши могут быть и здесь.

- Ну, думаю, ты бы их обнаружил.

- Не уверен. Я давно уже не замечал слежку. Либо они перестали, либо нашли способ получше.

- Не буду лезть не в своё дело, но будьте осторожны. У империи очень крепкая хватка. Не факт что удастся освободиться в соседних странах. Может быть, если покинуть континет. Но в условиях погони это может быть, как минимум, проблематично.

- Я учту, спасибо, - кивнул Маркус. - В любом случае, это вопрос будущего. Пока у нас мало информации. Но скажу тебе вот что. Ты помог нам в начале, и живыми довел до столицы. Вы с Морганой даже взялись за наше обучение, хоть и не были обязаны. И мы вам благодарны за всё это. Но при случае, мы им воспользуемся и надеюсь мы не будем друг другу мешать. Просто предупреждаю. Не хочу чтобы между нами оставались недопонимания.

- А ты честный, даже слишком, думал ты уже много шишек набил из-за этого качества.

- Я стараюсь поступать иначе, но иногда просо не могу по-другому.

- Что же, тогда и я буду с тобой честен. Мне с сестрой скорее всего тоже придётся поступить так же, как и вам, всё-таки мы вас привели. Нас просто так не отпустят если вы воспользуетесь шансом. Я вас не виню. Это ваша жизнь. Я бы тоже не хотел слепо лезть неизвестно куда. Но надеюсь, для нас всех всё сложится складно и не придётся использовать случай, - проговорил Корак и протянул руку.

- Я тоже, - согласился Маркус, пожимая руку мужчины.

- Заболтались мы тут с тобой, пора бы расходиться.

- Да, ты прав. Спасибо за понимание.

- Передай остальным, чтобы не волновались за Агнешку, я её ещё раз проведую перед сном.

- В следующий спарринг поставь того здоровяка против меня.

- По моему, Эрик хочет того же, - ухмыльнулся Корак, уже собираясь уходить.

- Я первый попросил, - улыбнулся Маркус, прежде чем направиться к казармам.

***

Деревянный шест с треском разлетелся об щит здоровяка. Меч он уже потерял, когда предыдущий удар удачто врезался в кисть, и вывихнул большой палец. После такого курсант выронил свое оружие и сконцентрировался на защите. Но Маркус не собирался останавливаться. Швырнув то, что осталось от его тренировочного копья, в выставленную защиту, парень рванул вперёд и прыгнул. Наступая на ребро щита, он заставил противника опустить его. Подобный приём тот никак не ожидал, и воспользовавшись этим, оборотень опустился всем своим весом, вдавливая стремительный локоть в основание шеи. Такое действие окончательно подкосило здоровяка и тот рухнул на колени.

Чувствуя приток сил, Маркус собирался завершить избиение хлестким ударом самога в лицо, но громкий крик его остановил.

- Достаточно, курсант! - скомандовал Корак, напрягшись.

В случае невыполнения приказа он был готов рвануть вперёд и остановить парня, но этого не потребовалось.

- Встать в строй! - продолжил наёмник, явно испытав облегчение. - Оба!

Маркус направился в строй, кинув беглый взгляд на своего оппонента. Тот был всё ещё в сознании, и медленно поднимался на ноги, сверля в зглядом оборотня. Подобное унижение явно не забудется просто так. Таким же злобным взглядом на Маркуса смотрело ещё трое курсантов в строю. Вместе с эти здоровяком и выбывшими Нилом и Кёртисом, которые ещё находились в лазарете, их набралось шесть, так называемых, элитных аристократов из всего отряда. Именно так они себя позиционировали, не словом, а властным взглядом, окидывая всех прочих. Другие аристократы тоже имелись, как например парочка друзей, которые увлечённо пытались избить друг друга до полусмерти вчера, после спарринга Орфеи. Но такие представители не задирали нос и спокойно общались наравне со всеми.

Как ни странно, но большая часть отряда состояла из безродных курсантов. И вот они смотрели на Маркуса с любопытством, пытаясь понять, что ещё можно ожидать от него. Он и так уже показал себя лучшим при отсеве курсантов, а теперь уже второй раз стремительно и жёстко победил в спарринге против умелых бойцов, обучением которых занимались с детства. И если на счёт Кёртиса можно было подумать, что он не самый опытный, то сегодняшний здоровяк точно не относился к слабакам. Одна его выносливость и физическая стойкость говорили о многом.

- Когда теряешь оружие, то ты терпишь поражение, - наконец проговорил сэр Алекс.

После вчерашнего дня мужчина вёл себя более смирно и принял тот факт, что Корак стоит выше него. Но всё же он не смог не держать своё мнение при себе, чтобы хоть как-то показать свою значимость.

- Потерять оружие это проблема, - согласился наёмник. - Но куда важнее сохранить волю к победе. Всё-таки мы готовим имперских гвардейцев а не дуэлянтов. А гвардеец должен во чтобы то ни стало защитить императора и его семью. Так что не стесняйтесь пользоваться всеми своими возможностями, чтобы победить врага. Но в рамках обучения нужно знать меру. Полная выкладка под запретом. Больше предупреждений не будет, только отчисление. Всем всё ясно?!

- Так точно, сэр Корак! - отозвался строй курсантов.

- А теперь, раз мы все закрепили вчерашний урок, - проговорил наёмник, явно намекая на все случившиеся инциденты. - Пора бы вам показать к чему стоит стремиться. Сэр Алекс и я продемонстрируем на что должны быть способны гвардейцы.