— Ты так говоришь, будто всё уже предрешено, — не удержался я.

— Так оно так и будет, — хмыкнул он. — В вашей истории есть куча периодов, когда застой сменялся конфликтом. И тогда магические способности одарённых развивались с огромной силой. Да взять хотя бы вашу последнюю крупную войну. Как она там… а, точно! Великая война! Вот во время неё всё прямо светилось от магии. Да чуть ли не каждый первый ребёнок у ваших одарённых появлялся на этот свет с даром. А что сейчас? Дай бог один из трёх или четырех получает Реликвию. Так что такие вот дела.

Я тщательно обдумал его слова. Может быть, с моей силой произошло именно это? Я использовал её постоянно с того момента, как получил её. А в ту ночь, когда двое громил Даумова меня едва на шашлык не пустили, она стала больше? Или нет?

Если вначале этого разговора я думал, что получу какие-то ответы, то теперь вопросов стало только больше.

— Чем занят?

Евгений поднял взгляд от разложенных на столе бумаг. Посмотрел на подошедшую к его столу девушку.

— Чего тебе, Рита?

Вопрос был произнесён таким тоном, чтобы она сразу поняла простую вещь: Розен с куда большим удовольствием бы плюнул ей в лицо, чем тратил время на явно ненужные с его точки зрения разговоры с ней.

— Ну что же ты, Женечка, — проворковала Рита, нагло присаживаясь на самый край его стола и закинув одну ногу на другую. Ровно настолько, чтобы из-под юбки показался край обтягивающих стройные ноги тонких чулок. — Неужели ты такой бука, что прогонишь милую девушку прочь?

— Справедливый вопрос, будь ты милой девушкой, а не мерзкой змеёй, — коротко отозвался Розен. — И это не меняет моего вопроса. Чего тебе надо?

Она улыбнулась одними губами.

— Слышала, ты повздорил с Рахмановым.

— Слышал, ты ведёшь себя как шлюха, — в тон ей ответил Розен.

Впрочем, его удар цели явно не достиг. Рита даже не обратила внимания на оскорбление. Её называли и похуже.

— У-у-у-у, какой ты злой и грубый бука.

— Зато честный.

— Скорее уж, недальновидный, — промурлыкала она, покачивая ножкой. — Я ведь к тебе с предложением.

— Не интересует…

— Даже если мы избавимся от Рахманова? Интересно?

Розен поджал губы. Он ещё не забыл тот унизительный разговор, состоявшийся у него с этим безродным поганцем. И то унижение, которое он испытал.

— Допустим.

— Ты же видел, что устроил Игнатов?

— Ну и?

— Мне тут одна птичка на ушко напела, что нашему начальнику о-о-о-очень не понравилось, как наш выскочка повёл себя. Говорят, он назначил его ответственным за Крылову. Теперь её ошибки и косяки — это и его проблемы тоже. Понимаешь, к чему я веду?

— Я не понимаю, зачем эта информация мне?

— А ты подумай, Женя. — Рита наклонилась к нему. — Крылова работает в отделе Гуташина.

— Который абсолютно не пересекается со мной, — напомнил он, на что получил лишь короткий и звонкий смешок.

— Женечка, ну что ты, как маленький? Неужели ваши дела не пересекаются? Придумай что-нибудь. Гуташин и твой начальник тоже. Скажи, что тебе нужен помощник. Или ещё что-нибудь. Завали её работой. Подставь, если нужно. Может, договорись с ним как-нибудь. Но так, чтобы она прокололась. Сильно прокололась. Уволят её, и Рахманов, даже если его не выкинут отсюда, окажется в очень плохом положении. А это выгодно и тебе, и мне.

Она не стала говорить, что оба они знают, что по официальной договорённости между их «патронами» никто из них знать не должен был. Ведь Лазарев, Вольский и остальные договорились о честной игре!

Но когда ставки высоки, работает лишь одно правило: победителей не судят.

Немного подумав, Розен и сам не удержался от улыбки. Как бы ему ни была противна сидящая на углу его стола рыжая красавица, предложенный ею вариант он отбрасывать не хотел. Это и правда была хорошая возможность отомстить.

Двери лифта открылись, выпуская меня на шестьдесят третьем этаже. После встречи с Ларом я вернулся на метро на работу, раздумывая над ресторанным делом.

На самом деле оно не выглядело таким уж сложным. Для начала следовало разобраться в причинах, а затем уже искать способы решения. Но эти мысли моментально испарились, едва я дошёл до открытой двери своего отдела и услышал голос Марины.

— Кирилл, я тебе уже сказала…

— Да плевать мне, что ты сказала! — перебил мужской голос. — У нас был договор!

— И я всё сделала! — прошипела Марина. — Ты получал свои сделки. Как я и обещала.

Что за фигня?

— Тогда какого хрена последние два дела ты не отдала мне…

— А ты не обнаглел? Это вообще-то моя работа и…

— Нет, похоже, это ты в край охренела. Или ты забыла, что я для тебя сделал? Нет? Хочешь, можем вместе пойти к твоему начальству и…

— И что? — спросил я, заходя в отдел.

Высокий, незнакомый мне парень. Вообще ничего примечательного во внешности. Такого на улице встретишь и сразу забудешь. Ярко-синий галстук был единственным хоть сколько-то заметным пятном как на его сером костюме, так в общем образе в целом.

— Ты ещё кто такой? — грубо спросил он.

— А тебя это вообще волновать не должно, — спокойно произнёс я, проходя мимо него и бросил свою сумку на кресло. — Это мой отдел. А вот что тут делаешь ты, мне интересно.

— Кирилл уже уходит, — торопливо добавила Марина, не дав её собеседнику и рта раскрыть.

При этом так многозначительно посмотрела на парня, что даже не умей я читать эмоции, всё равно бы заметил. Господи, да тут даже слепой бы заметил.

Парень посмотрел на Скворцову. Затем на меня. Затем снова на Марину.

— Я позже зайду, — небрежно произнёс он и пошёл на выход.

— И? Что это было? — спроси я, когда дверь за ним закрылась. — Кто этот кретин?

— Никто. Просто знакомый.

— Никто? Ты лицо своё видела? Просто знакомый? — Крутанувшись в кресле, я посмотрел на неё. — Марина!

— Саша, забудь пожалуйста, хорошо? — попросила она, возвращаясь к себе за стол. — Мы с Кириллом раньше… работали вместе. Он был в этом отделе, но потом перевёлся. И всё. Давай просто работать дальше, ладно?

М-да. Если они просто «работали», то с чего в её эмоциях столько страха и тревоги. И нет. Ситуация и близко не носила романтический характер. Тут что-то другое.

Да только зажатое выражение на лице Марины и сильное желание поскорее забыть о случившемся говорили, что сейчас это обсуждать бесполезно. Плюс она права. Надо работать.

— Ладно, — вздохнул я. — Работа так работа. Ты узнала, кто именно хочет купить здание?

— Ага. Небольшая фирма.

— И?

— Что?

— Я по твоей интонации слышу, что это не всё.

— С чего это ты решил, что так хорошо меня знаешь? — не удержалась она от вопроса и даже улыбнулась. Сразу чувствуется, что вернулась в привычное русло и расслабилась немного.

— Да так, птичка одна на ухо нашептала. И?

— Ладно. Ты прав. Компания действительно небольшая. Занимается недвижимостью. Они скупают здания, а затем либо перепродают их, либо же, если дом находится в хорошем состоянии и прибыльном месте, выдают арендные разрешения.

— Но?

— Что «но»?

— Да я по твоему голосу слышу, что всё не так просто. Давай, колись уже. Надоела со своими недомолвками.

Маринка заулыбалась.

— Да. Есть два момента. Первый: я не нашла открытых документов о заявке на покупку.

— То есть официально здание не продается?

— Официально да. Видимо, о сделке договаривались заранее и на закрытых переговорах. Но есть ещё кое-что. Я узнала, кому именно принадлежит эта компания.

— И? — Я жестом предложил ей продолжить.

— Графу Сергею Витальевичу Смородину. Глава рода.

— Первый раз слышу, — честно признался я ей.

— Смородины особо не известны, — пожала плечами Марина. — В основном занимаются сферой недвижимости в империи. Да и в столице не очень давно.

— В каком смысле?

— Да в самом прямом. Переехали сюда из Твери, насколько я смогла выяснить. Примерно лет пятнадцать назад. И постепенно начали скупать недвижимость.