— Сан Рентай — отдых полчаса, — раздался из встроенных в шлем наушников рации голос командира, когда сопротивление противника было подавлено. — Вспомогательному отряду — осмотреть раненых, заняться сдавшимися.

Услышав приказ, самураи взмахнули клинками, смахивая со стали капли крови. Мечи погрузились в ножны, бой окончен. Опустившись на колени, самураи сели в сейдза. Пока прибывшие с ними шиноби Страны Дракона запечатывали чакру пленных и помогали раненым, энергия бежала по меридианам воинов Санро. В сознании и сердце звучала одна единственная мантра, сплетающая в себе извинение перед погибшими от их рук, грусть от собственной несовершенности и грешности. И радость от того, что даже они не лишены высшей милости. Внутренний свет в облекающей душу пустоте согревал разум и сердце, откликаясь на звуки безмолвной мантры. Этот неземной свет исцелял и восполнял силы.

— Господин Истины, наставь нас в пути!

***

— Части Магами Бутай продвинулись в тыл противника и заняли назначенные позиции! — поступило сообщение от штаба. — Сан Рентай захватил укрепления на Хокке. Нии Рентай прорвал блокаду Кацураги. На горе развернут штаб корпуса. Инженерные части установили связь. На территории растянута сенсорная сеть. Ичи Рентай продвинулся вперед, пути соединения отрядов Кинохи разорваны. Сигнатуры чакры противника пришли в движение.

— Оками Бутай продвигается вдоль Бандзё от Танигакуре на встречу с частями Магами Бутай. Выявленные лагеря на реках ликвидированы. Встречено сопротивление в районе слияния Хокки и Бандзё. Но районы противовоздушной обороны расчищены и готовы к развертыванию!

— Сюрприз почти удался, — спокойно кивнул Кизаши. — Поворошим их тыл, пока это нам позволяют делать невозбранно. Что на востоке? Войска Кинохи отступили к какурезато?

— Так точно, Хокаге-сама!

— Так. Значит, на соединение с резервными частями могли пойти. Что несет ветер с запада?

— Отряды Сунагакуре вышли на позиции вдоль Бандзё, Хокаге-сама!

— Значит, укрепят фланги Оками Бутай. А нам нужно насытить восточное направление. И продавить оборону на впадении Хокки.

— У Дана наверняка есть резервные воздушные отряды, — заметил я. — Сил шиноби хватает, чтобы долететь на дельтапланах на своей чакре от побережья хоть до Конохи.

— Первый и Второй Энкьёри Бутай выдвинулись в зачищенные регионы, — склонившись над картой и отмерив циркулем расстояние между отметками на ней, ответил Кизаши. — Час-два - и они организуют районы противовоздушной обороны. Минато хорошо постарался — дзюцушики оказались ровно там, где и должны быть. Есть шанс, что транспортные отряды доставят Энкьёри Бутай на позиции раньше, чем летуны Като вылетят с баз. В крайнем случае самураи смогут отбиться от налетов и отвлекут подкрепления Кинохи. Нам они на севере не нужны...

Я молча кивнул в ответ на пояснения Харуно, принимая его доводы. Этой операцией руководил он. От начала и до конца. И пусть я не со всеми его ходами был согласен, но все же мы с ним пришли к удовлетворившим всех компромиссам. Кизаши планировал отсечь противника от путей снабжения, чтобы исключить возможность прибытия подкреплений и ресурсов для перегруппировки войск и затягивания сопротивления. Кто бы ни планировал наступление Страны Пламени на север, но он видел, как опасно растягивается фронт, и укреплял фланги углубившейся в Страну Огня армии Като Дана. Лагеря и укрепления стояли на ущельях и возможных направлениях атаки. Вполне разумный ход, однако все укрепления и засады противника Кизаши были видны.

И кроме первой моей победы в этой войне — сражений под сенью Тенкоджизай — на моем счету была и вторая серьезная победа. Намиказе Минато хоть и не перешел открыто на мою сторону, но поддерживать Като более не был намерен. А вместе с ним и некоторые кланы старой Конохи. Среди них оказались и Яманака. К сожалению, Абураме остались непреклонны, но преимущество в разведке на этом этапе войны оставалось все-таки за мной. И наступление самурайских дивизий оказалось неожиданностью для Страны Пламени.

Магами Бутай и Оками Бутай были двумя из трех имеющихся в моей армии самурайских дивизий, входящих в Санро Дайрентай. Бутай — это именно дивизия или нечто вроде армейского корпуса. Численность этого типа формирований в армии Страны Огня отличалась от одного частного случая к другому. Главное, почему дивизия могла называться таковой — это возможность самостоятельно вести оперативно-тактические действия. В состав Магами и Оками Бутай входили свои штабные отделения, разведывательные отряды, медицинские части и прочие вспомогательные формирования, вплоть до собственных инженерных групп. Но, главное, в самурайских дивизиях было по паре полков именно самураев.

Как говаривал бы Оноки в возможном будущем: только глупый шиноби будет связываться с самураями Санро. Они не имели множества техник и не пользовались стихийными преобразованиями. У них была своя философия и свое отношение к чакре. Но они прекрасно умели ею пользоваться. И, главное, они все без исключения умели проводить чакру сквозь свое оружие. И нет ничего удивительного, что именно в их руках в итоге появилось новое вооружение — артефакты, позволяющие преобразовать энергию чакры в кинетическую энергию пули. То бишь чакро-винтовки. Превосходные рефлексы, безупречная выносливость и закаленные фанатичными тренировками тела и дух — самураи были превосходными воинами.

Одна проблема — мало их. Слишком много у самураев правил. Слишком сложно попасть в ряды сословия. Слишком сложная философия. Куда проще стать и быть шиноби, потому их так много в сравнении с самураями. Но с появлением Рюджинкё появилась возможность пополнить ряды воинов Санро. Монашество, путь аскетизма — есть в Рюджинкё учения, способствующие его развитию. И как есть нинсо — монахи-ниндзя, так появились и сохей — монахи-воины. Магами и Оками Бутай были как раз из таких самураев-монахов, это были боевые ордена воинов, которых я обучил некоторым разработанным еще в прошлой жизни духовным практикам. Когда-то они помогли мне преодолеть смерть и оказаться в этом мире. Теперь они помогали самым преданным и самоотверженным последователям Рюджинкё достичь своих целей.

— А со своей летающей крепости воздушные отряды они отправлять на отражение атаки на тыл не торопятся, — пробормотал Кизаши, поскребя покрытый недельной щетиной подбородок. — Досадно, демоны их побери!

— Анкор Вантиан приходит в движение!

— Уже слишком поздно.

***

Учиха Юко могла вспомнить эти места. Камень и металл воздушной крепости, катапульты, пусковые установки — многое на Анкор Вантиане сохранилось почти неизменным с того раза, как ей приходилось здесь оказываться. Но многое стало другим. Массивные башни в виде ликов богов сменились типичными для Страны Огня круглыми строениями, тут и там были видны символы пламени, здесь росли деревья. Анкор Вантиан и раньше напоминал Коноху своими запутанными лабиринтами и многоярусной структурой, но сейчас он стал словно ее братом-близнецом, парящим среди облаков. Но чего в Листе точно никогда не было — так это пляшущих, подобно водяным червям на илистом дне рек, сплетенных из теней рук.

Предрассветный сумрак озарился вспышками Хирайшина, когда прячущаяся от пронизывающего ветра за горами крепость начала подниматься вверх. Вынырнув из пространственно-временной техники, ниндзя Страны Дракона сразу же утонули в холодных и сырых облаках. Хлесткие порывы ветра били по лицу, когда в серой хмари туч раздался низкий гулкий бой барабанов. Додзюцу Учиха позволяло видеть, как за пеленой тумана движется чакра, как ее темные потоки пронзают все тело парящего острова и пульсируют, словно в такт биению сердца. В такт звуку барабанного боя.

Каменный пол под ногами завибрировал, когда где-то за туманом начали расти стальные стены, блокируя пути продвижения атаковавших Анкор Вантиан. Сигнальный бой барабана привел в действие Каракури Хакке но Джин, технику, превращающую защищенную ею область в лабиринт. Движущиеся стены должны были, подобно рассекающим армии Страны Пламени горам и рекам на земле, рассечь отряды Конохи в небе.