— Прям безудержное осеменение небес, — словно прочтя мои мысли, философски заметил Джирайя, за что тут же получил звонкую оплеуху от Шимы-сан.

Его возвращение я почувствовал уже давно, но он только-только успел добраться до нас. Как раз, чтобы успеть полюбоваться на столкновение армии Мадары с первым эшелоном коалиционных войск шиноби. Организовать управление силами разных деревень оказалось задачей непростой, поэтому при первом же контакте диверсионно-разведывательных групп с противником Кизаши отвел их назад. Он предпочел встретить врага более-менее единым строем с известными союзникам позициями. В общем хаосе войны даже ниндзя одной деревни могли попасть под дружественный огонь, а уж когда речь идет о шиноби из разных какурезато, то риски ненужных потерь возрастают в разы. Бойцов армии противника сложно спутать даже просто с людьми, но рефлексы и слабые нервы никто не отменял. Тем более что на нашей стороне тоже не одни лишь люди сражаются. А Зецу вполне успешно могут замаскироваться под отряд хоть Ивы, хоть Конохи и наделать дел.

— Как тараканы под прелой листвой, кишат они под твердью земной, — пробормотал я, жестом попросив вернуться ко мне подозрительно кружащую вокруг Джирайи Хашихиме.

Мне не нужно было даже использовать Кецурьюган, чтобы ощутить движение белых орд. Зецу, словно белесые личинки, шныряли под землей по корням растений, пользуясь техникой Кагеро. Делать им это становится все сложнее — первые желтые листья на деревьях вокруг явно говорили об этом.

Передовые отряды неплохо справились с задачей и заблокировали узлы Рюмьяку, нарушив циркуляцию природной энергии в области. Камни Гелела, которые я все же смог выторговать у Сальмы, сделали свое дело. С помощью них в Роуране создан источник чакры, и, используя ту же технологию, удалось нарушить ток природной энергии. Это должно замедлить рост Джуби. Но попутно я планировал, что Десятихвостый поглотит энергию в оцепленной области и иссушит там жизнь. Без живых растений Кагеро не использовать. Это должно снизить мобильность Зецу и лишить их маскировки. Правда, они и в земле неплохо прячутся, но с этим проще и привычнее иметь дело.

— Проклятье! — паря в полуметре над землей, негромко выругался Ооноки. — Эти твари не отличаются силой, но их много. С их скрытностью и скоростью они могли загнать нас в ловушку. Окружить, сковать и сделать легкой мишенью для мертвецов. Только все равно, что делать с ними, Рюсей? Ты, помнится, разбираешься в Эдо Тенсей. Какие слабости у этой техники?

— Думаешь, я открою какие-то новые тайны? — глянул я на хитрого Каге. — В основе это все та же техника Тобирамы. Неуязвимые трупы с бесконечным запасом чакры и прижизненным боевым опытом. Отменить технику нельзя, даже убив ее применившего. Только он сам может упокоить воскрешенных. По собственному желанию или по принуждению — это уж неважно.

— Неуязвимые — это плохо, — сложил руки за спиной Цучикаге. — Раньше мы пытались блокировать их техниками Дотона и барьерами, но это затратно и неэффективно. Запечатать всегда надежнее. Жаль, твои Узумаки сейчас на побережье.

— Думаю, будь они здесь, то Эдо Тенсей было бы применено на другом направлении, — резонно заметил Джирайя. — Ну, не только Узумаки разбираются в фуиндзюцу. Правда... Встретился я тут с твоими старыми знакомыми, Орочи.

Я повернулся к Джирайе и вопросительно посмотрел на него.

— Данзо, Кохару и Хируко, — озвучил он три имени, заставив меня скривиться.

— С ними я сам разберусь, — подумав, неохотно сказал я.

— Э? Я думал, что втроем мы как в старые добрые... но ладно. Мне показалось, что Данзо будет рад с тобой встретиться, — усмехнулся в ответ друг. — Кстати, он предупредил, что Хируко может вернуться к жизни, если поглотит достаточно душ.

— Шимура Данзо и Утатане Кохару? — навострил уши Цучикаге. — Слышал я, как ты с шумом покинул деревню, прихлонув первого. А что со второй? Эта парочка всегда была в тени Хирузена. Такие опасные?

— Они использовали скверное киндзюцу, став чем-то вроде Какузу, — без лишних подробностей ответил я.

— Гм... Знавал такого, да пропал он, как только с Акацки связался... — договорить Ооноки не успел, его прервал торопливо подбежавший связной.

— Второй полк под ударом Эдо Тенсей! Приказ ввести в бой полк Кицучи.

— Гм... — Оноки на миг задумался, с прищуром покосившись на меня, и кивнул. — Выполняйте.

Да, еще одна причина, по которой я не спешу вступать в бой лично — это все та же коалиция шиноби. Какурезато иных стран с куда большим рвением выполняют приказы, когда за их невыполнение можно получить неизбежное наказание. Но, вообще, пока Кизаши придерживал наиболее могущественные боевые единицы в резерве. Его идея проста — он вскрывал силы противника полками первого эшелона. В них были неплохие бойцы, крепкие середнячки, генины разных мастей. Те, чья несвоевременная потеря в неожиданной и глупой ситуации не привела бы к провалу всей операции. Первый эшелон своей кровью выявлял позиции противника, его направления ударов и прочее, позволяя более точечно распределить в районе боев силы второго эшелона — более сильных и способных шиноби. И сконцентрировать максимум сил на направлении прорыва.

Для этого мы с Цучикаге тут и заняли несколько высот вместе с несколькими отрядами сильных шиноби трех больших стран и животными, вроде Некомат. Харуно изначально наметил несколько вероятных направлений атак, вблизи которых сконцентрировал резерв. К его сожалению, Мадара и его армия Белых Зецу были слишком нестандартным противником, и не все привычные стратегии действовали также эффективно, как с обычными людьми. Тем более на его стороне был Джуби, а эта тварь требовала особых мер противодействия.

— Приятно иметь тебя на своей стороне, Рюсей, — заметил Ооноки, когда связной его отошел отдавать приказы. — Теперь мне становится больше понятен корень твоих успехов. Ты знал о Зецу и предсказал применение Эдо Тенсей. Это позволило нам подготовиться.

— Я готовился к этой битве с самого рождения, — неохотно ответил я Цучикаге, после чего повернулся к Джирайе: — Ты не заметил техники контроля на воскрешенных?

— У меня не то чтобы было время к ним приглядываться, — развел тот руками.

— Это не похоже на те приемы, которые использовал Тобирама, Хакуджа Сеннин, почтительно сказал обычно молчаливый, как и его жена, в моем присутствии Фукасаку. — Я не заметил в них связывающей чакры.

— Без моей или Хаширамы чакры призвать такое количество мертвецов и контролировать их было бы сложно, — хмуро пробормотал я. — С этим нужно разобраться. И найти призвавшего.

— Почему бы тебе самому не использовать эту технику? — внимательно посмотрел на меня Ооноки. — Это спасло бы много жизней.

— Эдо Тенсей слишком скверная техника, — поморщился я в ответ.

— Скверно, когда погибают молодые! — резко сказал Цучикаге. — Нам всем пришлось вывести даже учеников Академий, Орочимару.

— Это поможет следующему поколению быть умнее нас, — спокойно ответил я. — Мертвецы, искусственные люди, автономные марионетки – это инструмент в руках шиноби, а не замена им. Если война превратится в потешные бои марионеток, то это обесценит мир.

— Глядя на тебя, не похоже, что младшее поколение может чему-то научиться, — мрачно заметил Жабий отшельник. — Или ты забыл нашу молодость?

— Смотри не на меня, а на себя, Джирайя, — с невеселой улыбкой посоветовал я. — Ты будешь примером получше меня.

Так или иначе, но с Эдо Тенсей придется все же разбираться. Кем бы ни были мертвецы при жизни, но просто запечатать или иным образом их пленить все же не выход. Неплохо было бы вернуть их туда, откуда их выдернули. Я был готов к тому, что кто-то все же найдется на стороне Мадары, чтобы применить Эдо Тенсей. Поэтому сейчас далеко не все опасные шиноби находятся в Чистом Мире, куда может дотянуться эта техника. Но я и сам могу дотянуться далеко не до всех душ. Не до тех, кто из-за сковывающих их переживаний заплутал в загробном мире и застрял где-то на полпути в Джодо, как Хатаке Сакумо в иной реальности. Оставлять их теперь закованными в этом мире было бы неправильно.