В Унии все было иначе. Кушине приходилось прогуливаться по Отогакуре и по Отомуре. И даже в столице, гражданском городе, встретить разгуливающих на двух лапах лисицу, волка или кошку было не в диковинку. Как и раскуривающую трубку на солнышке змею. Девушку подобное устраивало. Орочимару создал этот мир, подталкивая и принуждая к мирному сосуществованию людей с разумными животными. И, главное, людей с другими людьми. Но, с другой стороны, если бы он родился на пару веков раньше, то как бы Кушина смогла с ним сблизиться? Даже сейчас ей стоило большого труда добиться признания своих чувств со стороны этого старого пердуна! То есть ей просто повезло оказаться под воздействием гендзюцу в нужный момент.

— Скажешь тоже. Чего гадать, каким мир мог быть, если бы Рюджин родился раньше? Подумай лучше, каким бы мир стал, если бы Белого Змея вообще не было, — хмуро ответила жабе Кушина.

— Надо же, — задумчиво посмотрел на Узумаки старик, — впервые на моей памяти ты сказала что-то более или менее дельное.

— Не помнит он! — разочарованно фыркнув, вспылила Кушина. — Не моя вина, что ты старый маразматик, Мому! Все, пошла я. Некогда мне тебя развлекать, знаешь ли!

Шуншин унес девушку далеко от старой жабы. Кушина появилась в дымке поднятой ее перемещением пыли лишь у самого офиса Хокаге, где бросила сердитый взгляд на охраняющих комплекс административных зданий чунинов и спокойно прошла мимо их поста. Врываться внутрь прямо сквозь барьеры и стражу она не стала, дав шиноби время, чтобы те подтвердили личность Кушины и не поднимали лишней паники. Люди и так нервные какие-то ходили. Правда, и саму Узумаки сварливый старик вывел из себя. Так что, ко всеобщему счастью, она смогла достичь своей цели без промедлений.

— Разве сейчас подходящее время, чтобы вспоминать о таких второстепенных вещах, как личные обиды? — донесся до ушей Кушины приглушенный дверьми знакомый голос. — Пора оставить честолюбие и переживания о репутации позади. Я попросил о встрече Каге, чтобы убедиться в вашей готовности поддержать союз против Мадары.

Миновав еще один пост, Кушина аккуратно приоткрыла дверь и проскользнула в комнату, заставленную громоздким оборудованием. Ряды пузатых мониторов высились у одной из стен, возле них видно было несколько камер. Толстые жилы проводов тянулись от них к установленной в углу аппаратуре. Операторы тихо сидели за пультами, не высовываясь из своего угла, в то время как камеры были направлены в сторону большого овального стола. За ним Кушина, почувствовав тепло на душе, заметила Орочимару. Возле него сидели Отокаге, Хокаге, Намиказе Минато, верховная жрица Страны Демонов, Мироку, если Кушина правильно помнила. И, кроме нее, была еще одна женщина, которую Узумаки не знала. Но фиалкового цвета волосы и форма явно говорили о ее принадлежности к шиноби, причем из какого-то немолодого клана.

На экранах мониторов можно было увидеть похожие комнаты, занимаемые Каге других деревень. И не только ими — еще и даймё нескольких стран. На одном из транслируемых изображений, к удивлению Узумаки, она увидела королеву Страны Песка, с которой виделась буквально несколько часов назад перед вылетом из Роурана.

Быстро осмотревшись, Кушина так и не поняла, зачем Орочимару потребовалось так срочно вызывать ее сюда, поэтому девушка бочком, стараясь не попасть в объективы камер, придвинулась к операторам в углу.

— В отсутствии доверия о каком союзе может быть речь?! — вспыльчиво ударив рукой с массивными браслетами на предплечье по столу, спросил мускулистый мужчина на одном из мониторов, Кушина узнала в нем нынешнего Райкаге. — Ива, Кири, Суна... тем более Ото — я никому из вас не могу доверять. Одни контактировали с Акацуки, а, значит, и с Мадарой! Другие сами не лучше этого Учиха! И прямо сейчас сидят за столом с одним из лидеров Акацуки!!! Почему наш джинчурики еще не покинул Коноху?!

— Если считаешь, что я удерживаю Нии Югито, то ты ошибаешься, — спокойно ответил Орочимару. — Твой собственный шинобигашира посчитал, что путешествия сейчас для джинчурики могут быть опасны. Не из-за этого ли нам пришлось проводить встречу в таком формате?

Кушина навострила уши. Драная кошка до сих пор в Конохе! А та девушка с фиалковыми волосами за одним столом с Орочимару, значит, из Акацуки. Это все не к добру.

— Джинчурики для тебя же, Райкаге-доно, и опасны, — тем временем сухо рассмеялся Цучикаге. — Или ты мечтаешь еще об одном визите Мадары?

— Не говори так, будто я боюсь этого, — надменно ответил Четвертый Эй.

— Если не испытываешь страха, то это много говорит о твоем уме, — холодно бросил Тенрай в пустоту с другого экрана, словно ни к кому не обращаясь.

— Мнение лидера второсортной деревни меня не интересует, — холодно ответил Райкаге.

— О, ты буквально с языка снял мои же слова, — все так же холодно сказал Казекаге, не посчитав нужным развивать спор.

— Так мы ни к чему не придем, — мягко, но настойчиво произнес Орочимару. — Как я уже говорил, сейчас не время, чтобы вспоминать прошлые обиды. У всех нас есть общий враг, и он крайне опасен.

— Такой ли он всеобщий враг? — с издевкой спросил Момочи Забуза с одного из экранов. — Что на это скажет твоя гостья, Рюсей? Она была среди тех, кто напал на твою Коноху вместе с Пейном. Похоже, она вторая после него в Акацуки. Какого демона она сейчас здесь, а не гниет в петле на ближайшем дереве?

— Акацуки были таким же инструментом в руках Мадары, как и Четвертый Мизукаге когда-то, — спокойно ответил на слова киринина Орочимару.

— Рюджин-сама прав, — покорно склонив голову, подтвердила куноичи. — Многие меня уже знают, но представлюсь еще раз — я дочь главы Амегакуре и правителя Страны Дождя Саншуо но Ханзо, Саншуо Конан. Из-за интриг Мадары и его пособников мой отец и весь мой клан был уничтожен учеником Саламандры, который захватил власть в Аме и действовал в интересах Учиха-изгнанника. Я была введена в заблуждение информацией о причинах смерти родных и считала виновными в этом Пять великих держав, для которых издавна территория Амегакуре была полем битв и желанной целью для расширения границ. Отчасти так и было, Мадара воспользовался действиями какурезато, чтобы в Аме смогли появиться подконтрольные ему Акацуки. Я была движима местью, когда помогала Нагато. И я ей движима сейчас, но теперь я знаю свою истинную цель.

— Красиво излагаешь, — скривился Момочи после слов Конан.

— Согласен с тобой, Забуза. Я бы предпочел выпотрошить ее на месте, — мрачно сказал Тенрай. — Но раз Орочимару ручается за нее, то пусть живет. Против Мадары нам пригодится любая помощь.

— Мадара — это тот человек, чьего воскрешения я ждал в последнюю очередь, но что ты предлагаешь, Рюсей-доно? — угрюмо спросил Цучикаге. — Райкаге-доно, несмотря на свою молодость и горячность, прав, как видишь. Сложно так разом забыть былое. Не все на такое способны. Не так ли, Мизукаге-доно?

Кушина не совсем поняла, к кому обращался Ооноки. Ясно, что к кому-то из троицы на одном из экранов, но кто из них был Мизукаге, она не знала. Юки Кёда, Момочи Забуза и Теруми Мей — первого из них Узумаки знала лично, об остальных наслышана.

— Не проще ли прямо попросить прощения за инциденты с предательством в прошлом, Ооноки? — мрачно спросил Момочи. — Для Ивагакуре всегда личные интересы важнее прочих. Победа над Мадарой сейчас в ваших интересах, поэтому мы готовы сотрудничать с вами, несмотря на события в прошлом.

— Хотелось бы верить, — медленно произнес Ооноки. — Состав Каге изменился. Изменился даже перечень Великих держав. Может, и еще в чем-то тоже произошли изменения.

— Цучикаге-доно прав, — внезапно вставил свое слово человек, к шиноби не относящийся. — Нас тоже беспокоят изменения в мире. Здесь не видно даймё Стран Ветра, Огня и Воды. Зато есть даймё Стран Звука и Песка. Нам приходилось слышать о грозном Учиха Мадаре, но перемены последних лет тоже вызывают беспокойство.

Говоривший был разодет в дорогие одежды, а на его голове красовался гребень короны со знаками молний — даймё Страны Молнии.