Он широко улыбнулся, почти что оскалился, отчего чумазое лицо его превратилось в страшноватую маску.

Фицджеральд тоже не привык общаться в таком стиле.

— Как тебя зовут, грязная обезьяна⁈ — заорал он. — Отвечай немедленно!

— Меня не зовут, я прихожу сам, — лениво растягивая слова процедил Олег. — А имя мое слишком известно, чтобы его называть.

После таких слов полковника чуть не хватил удар.

— Дженкинс! — рявкнул он. — научи этого придурка хорошим манерам!

— Не советую, Дженкинс, — спокойно произнес Олег. — По сравнению со мной полковник покажется тебе невинным младенцем.

К несчастью, у лейтенанта приказы начальства стояли на первом месте. Он схватил было Олега за плечо, собираясь рывком развернуть к себе, но рука соскользнула, не сумев зацепиться хоть за что-нибудь.

— Господин полковник, — растерянно доложил лейтенант, — у него магическая защита.

Полковника новость ничуть не обескуражила, лишь еще сильнее разозлила. Отступать он не привык, зато привык, что его приказы исполняются быстро и без пререканий. Его вопли, пожалуй, были слышны по всей базе:

— Да кто ты такой, черт тебя дери!

— Я-то?

Олег улыбнулся еще шире.

— Я Ит-кирдык-оглы.

— Ни с места! В бок Песцову уперлась холодная железяка. Вернее, попыталась упереться. Потому что в следующую секунду ствол пистолета от дульного среза по самый спусковой крючок загремел по линолеуму вместе с обрезками других деталей и даже с кончиком патрона. Следом на пол посыпались аккуратно разрезанные пополам автоматы охранников.

— Дженкинс, вот почему ты не слушаешь добрых советов?

Олег толкнул лейтенанта — не рукой, магией, отчего тот отлетел к ближайшей стене и тут же прилип к ней всей спиной. Конструкты Недольмана сработали как всегда безупречно. Лейтенант немного побрыкался, потом осознал бесплодность этих попыток и затих.

В спину Олегу что-то мягко толкнулось. То есть, это ему показалось, что мягко. Помнится, год назад подобный заход Косулина впечатал его в стену так, что искры из глаз посыпались.

Песцов повернулся в ту сторону, откуда прилетело. Там стоял полковник и пребывал в некотором недоумении: его магия ему не помогла. Он начал было строить другой конструкт, но сделать это ему никто не дал. Секунда — и Фицджеральд прилип к другой стене, при этом руки его намертво приклеились к его же бедрам.

Олег вернулся к лейтенанту:

— Дженкинс, ты ведь больше не будешь делать глупостей? Например, швырять в меня сосульками или огненными шариками? А то мне придется отрезать тебе что-нибудь лишнее.

Дженкинса перекосило, но благоразумие взяло верх, и он через силу кивнул.

— Вот и чудненько. А ты куда собрался?

Пока Песцов разбирался с офицерами, один из его конвоиров, осознавший, что дело пахнет керосином, успел втихую свалить. Те, кто стоял снаружи, сообразили еще раньше. Бык тоже попытался, но не успел.

— Бычара, ты куда это намылился? За тобой должок! Это ведь ты меня бил в спину?

— Не я! — замотал головой Бык.

— Врешь ведь! — прищурился Олег. — но это не важно. Даже если я ошибся, потом взыщешь с виновника. Ты-то наверняка знаешь, кто это сделал.

И аккуратно врезал бугаю в солнышко все тем же воздушным кулаком. Тот отлетел в коридор и там тихонько стек по стеночке. Олег поглядел на это, удовлетворённо кивнул и запер дверь.

В ящиках стола, как и в шкафах, не нашлось ничего интересного. По крайней мере, не нашлось ничего интересного Олегу. Необследованным оставался только сейф, но тот был заперт. Помня о том, который стоял в поместье бывшей императрицы, ломать его не хотелось. Может, спросить у того, кто знает?

Олег присел в кресло напротив хозяина кабинета.

— Ну что, скажете мне код от сейфа?

Полковник на это демонстративно отвернулся, злобно пуча глаза в сторону. К несчастью, в той стороне стоял так же приклеенный к стене Дженкинс и совершенно непочтительно усмехался. И, что самое отвратительное, не было никакой возможности поставить его на место.

— Что же вы молчите? — не отступался Олег. — Я всё равно открою этот ящик. Но если вы скажете код, то у вас останется хотя бы сейф. А если нет, то даже сейфа не останется.

Полковник отвернулся в другую сторону. Там висел портрет незнакомого Песцову мужчины в парадном мундире с лентами, аксельбантами, орденами и эполетами. Лишь только увидев его, Фицджеральд отвернулся было в другую сторону, но, вовремя вспомнив о глумливой ухмылке Дженкинса, задрал голову вверх.

— Так-так…

Олег подошел к портрету, осмотрел его, потом отодвинул от стены тяжелую раму и вынул лист бумаги.

— А вот и код. Спасибо за подсказку, полковник!

Дверца щелкнула, открываясь, и явила миру полупустое нутро железного ящика. Там были какие-то бумаги, оперативная карта, несколько пачек денег и здоровенная пластиковая коробка с приделанной к ней телефонной трубкой.

Деньги и карта тут же исчезли в карманах. А ящик… Олег покрутил его так и сяк, подумал и пришел к выводу: это — секретная связь. А с кем может секретно связываться полковник? Разумеется, со своим начальством. Тащить эту хрень было тяжело, а оставлять — глупо. Но просто курочить аппарат не хотелось. Олег снял трубку, нажал единственную имеющуюся кнопку и тут за дверью раздался топот множества ног.

— Кто бы ты ни был, выходи и сдавайся! — крикнул из коридора незнакомый голос.

И прежде, чем Олег успел ответить, Фицджеральд завопил:

— Бедфорд! Тревога! Враг в расположении части! Ломай дверь!

Где-то в Европе

Генерал Макферсон готовился к докладу премьер-министру о ходе операции, и тут затрещал вызов секретной спецсвязи. Дикое поле, Фицджеральд. Это было весьма кстати.

Он снял трубку, приложил её к уху:

— Макферсон у аппарата.

И тут из этой самой трубки послышались вопли полковника, звук взрыва, потом треск автоматных очередей, свист магических конструктов. Так продолжалось несколько секунд, а потом с тихим чмоком связь прервалась. Генерал надавил на кнопку вызова еще и еще раз, но безрезультатно. Что произошло на той стороне? Что с полковником? Какова судьба операции? Кто напал на базу? Эти вопросы требовали немедленного ответа. Он нажал кнопку селектора, вызывая секретаря:

— Капитана Страйка ко мне. Немедленно!

Через четверть часа группа спецназа уже вылетела на военном транспортнике в сторону Караим-кала.

В особняке рода Песцовых

Три девушки собрались в гостиной особняка. Небольшой столик был уставлен вазочками со сластями и чашками с чаем. На трех прелестных личиках было написано любопытство и предвкушение. Каждой было, что рассказать и каждая жаждала услышать рассказы подруг.

— Ну что, девочки, все с предками поговорили? — начала беседу фигуристая блондинка. — Кто первый расскажет?

— Могу я, — откликнулась улыбчивая кареглазка с заплетенными в длинные толстенные косы русыми волосами. — Пока мы ехали домой, моя Щука успела поболтать с Песцом. В общем, дело обстоит так: наш Олежек отправился выручать парней из своего полка, которых степняки взяли в плен и увезли куда-то в глубину Дикого поля. Сейчас он добрался до столицы, до Караим-кала. И устроил какие-то разборки, только я не поняла, с кем.

— Зато я поняла, — веско уточнила миниатюрная брюнетка с роскошной гривой редкого иссиня-черного цвета. — Он бьет морды европейской армии. Кажется, там небитых уже не осталось. Короче, он всех сделал, и захватил их базу. Только почему в столице Дикого поля оказалась военная база Европы, мне непонятно.

— Мне это тоже непонятно, — кивнула блондинка, — но у меня есть, кому задать вопрос.

В кабинете императора

— Ваше величество, — почтительно произнес секретарь, — вы приказывали подготовить список лиц, испрашивающих аудиенции. Те, кто изволил обратиться сегодня, перечислены на отдельном листе.