- Желаете заказать что-то особенное? Могу предложить вам меню?

- Нет, спасибо, - в карих глаза ее читалась легкая растерянность. – Можно мне, пожалуйста, простой чай без сахара и небольшое пирожное. Корзиночку.

- Хорошо, - кивнула я с улыбкой. – Две минуты.

Зашла за Стёпину стойку и сама сделала ей чай, и взяла с прилавка одно из доставленных этих утром пирожных. Составив все на поднос, вернулась к женщине, которая ждала меня с улыбкой, а не делала вид, что не замечает моего приближения, как это делают некоторые другие посетители, строя из себя кинозвёзд, что пялятся в окна до тех пор, пока перед их носами не поставишь их кофе.

- Ваш заказ, - сказала, поставив перед ней чай и пирожное. – Ещё что-нибудь?

- Нет, спасибо, - женщина снова растерянно посмотрела по сторонам и нырнула рукой в свою сумочку. Я насторожилась. – Майя, - прочитала женщина имя на бейджике. – У вас случайно не найдется спички или зажигалки?

- Простите, а вам зачем? – спросила я и вместе с тем, поймала Стёпин взгляд и намекнула ему на то, что лучше бы ему держаться ко мне поближе. За столико странная тётка.

- Просто… - женщина вынула из своей сумочки маленькую свечку, которой украшают торты. - … у меня сегодня день рождения. Пятьдесят пять лет. Дети не смогли приехать, муж в командировке и вернется только через две недели, но он попросил, чтобы я хоть как-то отметила свой юбилей. Хотя бы пирожным. Вот, - улыбнулась она и прокрутила между пальцами маленькую свечу. – Я придумала купить ее, но не подумала о том, чем поджигать. Да и нельзя, наверное, делать такое в кафе, - махнув рукой, женщина закинула свечку обратно в сумочку и посмотрела на меня. – Майя, скажите, я могу забрать с собой это пирожное?

- Секунду, - кивнула я и, крутанувшись на пятках, подлетела к Стёпиной стойке.

- Что там? – поинтересовался он аккуратно. – Буйная или просто с дополненной реальностью?

- У нее день рождения, - шептала я на ходу. Зашла за стойку, нырнула вниз и нашла на одной из полок Стёпину зажигалку, а самом дальнем углу забытой всеми полки нащупала колпаки, в которые мы наряжались, когда у бывшего босса был день рождения. – Идём со мной, - нахлобучила я на его голову колпак.

- Нафига? – возмутился Стёпа, но резинку от колпака за подбородок подцепил.

- Поздравлять будем. Не буду же я там соло исполнять. С моими-то музыкальными способностями.

- Тебя Демон после этого точно уволит, - закатил глаза Стёпа. – Ты и так у него на карандаше.

- Тогда и банкет этой женщины будет за счёт заведения. Не хочет делать маленькое добро добровольно - заставим. Всё, идём, - махнула я ему рукой.

Подошли к столику, именинница за которым раскрыла от удивления рот и тут же закрыла его ладонью. Карие глаза горели детской радостью.

- С днём рождения вас! – запели со Стёпой абсолютно несинхронно и неуверенно. – С днём рождения вас! – захлопали мы в ладоши и посмотрели в зал с надеждой на то, что нас поддержат и другие посетители. Не все, но некоторые поддержали, так же, как и мы, нестройно напевая простые четыре слова. – С днем рождения вас!

Вспомнив о зажигалке, показала ее женщине с намеком на то, что пора бы уже и желание загадывать.

Спохватившись, именинница нырнула в свою сумку и вынули из нее свечу, которую тут же воткнула в маленькое пирожное.

Не теряя времени, я быстро ее подожгла.

- Загадывайте желание.

- Ох, ребята! – вздохнула она мечтательно и утерла небольшую слезу в уголке глаза. – Спасибо вам! – прикрыв на мгновение глаза, задумалась о желании и, распахнув их, задула свечу. – Всё. Загадала!

- Поздравляем вас! Надеемся, ваша мечта сбудется!

- Спасибо вам, ребята! – сложила она руки у груди. – Правда! Огромное вам спасибо!

- С днем рождения! – поздравили мы ее со Стёпой ещё раз, и он вернулся за свою стойку.

Как-то неожиданно эта женщина меня растрогала. Её искренность и тепло улыбки проняли душу. Захотелось сделать ей ещё немного приятное.

- Платить за заказ не нужно. Это вам небольшой подарок от нашего кафе, - произнесла я, понимая, что двести рублей, на которые она заказала свой «банкет», я вполне могу отдать из личных средств. Мне не сложно и даже приятно.

- Ну, что вы, милая! – засмущалась женщина еще сильнее прежнего. – Это совершенно лишнее.

- Всё хорошо. В нашем кафе любят своих посетителей…

- Уральцева! – голос Дяди-демона за спиной заставил непроизвольно вздрогнуть.

Чуть колпак с головы не сдуло оттого, насколько мощное обещание свернуть мне шею было вложено в мою фамилию.

- Да, Мирон Александрович, - с трудом смогла натянуть улыбку и повернуться лицом к боссу. – Вы что-то хотели?

- Зайди в мой кабинет, - сказал он, строго глядя на меня, и через короткую паузу добавил. – Сейчас.

От его этого обманчиво спокойного «сейчас» где-то на планете разверзлась земная твердь и очень жидко брызнул вулкан. Или не вулкан.

- Боже, - вздохнула я мысленно подобралась, чтобы не казаться размазней.

Стёпа демонстративно снял со своей головы колпак и прижал его к груди слева.

- Ты была худшей из лучших, - театрально всхлипнул он.

- Может, лучшей из лучших?

- Нет.

- Гад! – ткнула его пальцем в рёбра и, морально зарядившись, пошла к кабинету Дяди-демона. Дверь специально закрыла поплотнее, наивно полагая, что таким образом до посетителей не долетит крик начальника, который практически пришпилил меня к полу булавкой, как бабочку, едва я вошла в его кабинет. – Вызывали?

- С каких пор в моем кафе разрешена благотворительность? – спросил он сухо. Длинные пальцы его нервно постукивали по поверхности полупустого стола.

Удивленно вскинула бровь. Раньше на этом столе всегда был бардак из папок, бумаг и фантиков от конфет. Метла нового босса оказалась настолько мощна, что привела в порядок не только коллектив, но и кабинет, и стол. Оказывается, здесь есть место даже цветам в горшках.

- Это не благотворительность, - наконец, вспомнила я о вопросе, который мне был задан. – Просто сделала женщине приятно в честь дня ее рождения. Если двести рублей для вашего кафе большой урон, то я без проблем могу оплатить ее счет.

В доказательство своих слов сдвинула фартук в сторону и нырнула рукой в карман платья, откуда достала деньги – чаевые с одного из столиков. Отсчитав двести рублей, сделала несколько шагов к столу босса и положила на его край деньги. С невозмутимым видом, изо всех сил скрывая вспотевшие ладони и трясущиеся колени, вновь отошла поближе к двери. Завела руки за спину и переплела пальцы, нервно их сжав.

- И часто ты можешь себе позволить такие акции? – спросил Дядя-демон, не скрывая ироничной насмешки.

- К нам не часто приходят именинники. Пирожное и чай – не большая трата, чтобы сделать человеку хоть какой-то праздник, особенно если этот человек остался в свой день рождения совсем один.

- Ты, наверное, и бомжам на вокзале даешь недостающие пятьдесят рублей на дорогу домой?

- Наверное, - повела я плечами.

Какая ему, вообще, разница?!

Пусть насмехается сколько ему влезет. Моё дело – перетерпеть приступ его «общительности» и выйти из этого кабинета не уволенной.

- Что твоя сестра решила делать с ребёнком?

От неожиданного вопроса я впала в ступор.

- В смысле? – мои брови непроизвольно сошлись над переносицей.

- Она собирается оставить этого ребенка или пойдёт на аборт?

- Кажется, вы немного припозднились с вопросом, Мирон Александрович. Моя сестра родила еще полгода назад.

- Полгода назад?! – выплюнул Дядя-демон озлобленно.

И что его так удивило?

- Ну да. Странно, что вас, вообще, это интересует.

Он точно поехал кукухой.

- Та блондинка, твоя сестра… Когда она успела родить, если только неделю назад мой племянник узнал о ее беременности?

Теперь паззл сложился. Нет. Не паззл. Грёбанное домино, когда последней костяшкой ударяют с размаху о стол и кричат «Рыба!». Мерзкая, вонючая рыба, гниющая со всех сторон