Адриан насмешливо фыркнул.

— Вот как? Интересно. Не хочу порочить память погибшего, но скорее всего, Стефан Вам солгал. Если канцлер и послал убийц, то точно не за Вами. Они приходили по мою душу. Однако, это никак не объясняет того, куда все они делись. Кто-то из них вообще выжил?

Валери отрицательно помотала головой.

— Стефан убил их обоих. Но его ранили в горло, и он умирал… я хотела его спасти, но так устала, возвращая Вас к жизни, что не смогла. Наверное, я потеряла сознание. Это все, что я помню.

Адриан, внимательно наблюдая за Валери, понял, что она только что проговорилась. И точно сказала чистую правду. Не зная, что делать, инквизитор мучительно размышлял. Значит, его действительно проткнули мечом. От таких ран не спасаются, разве что промыслом Божьим, или… с помощью магии. Эта девчонка так спокойно и буднично говорит о том, что возвращает умирающих к жизни — значит, это уже стало для нее привычным делом. Ведьма? Скорее всего. Но Адриан никогда еще не слышал о ведьмах, спасающих людей от смерти. Бред какой-то.

— Валери, я правильно понял, что Вы спасли мою жизнь? — залпом допив остатки воды из кружки, Адриан встал и подошел к ней вплотную.

— Можно и так сказать. — девушка исподлобья глянула на него, утирая слезы.

— Но ведь, насколько я помню, от таких ран невозможно излечить. Тем более, так, чтобы и следа не осталось. Как же Вы тогда объясните это? — Адриан снова оттянул ворот рубахи, показывая ей гладкую кожу без единой царапины.

— Ааа, так вот Вы к чему. — она попятилась на шаг, явно намереваясь выбежать во все еще открытую дверь.

— Стойте где стоите. Я не причиню Вам вреда. Особенно, если Вы правдиво расскажете обо всем, что произошло с тех пор, как я покинул Ваш дом, отправившись к Лилиан.

Голос Адриана звучал приветливо и спокойно, но Валери явно ему не доверяла. Сделав еще шаг назад, она развернулась и побежала. Вернее, попыталась. Потому что инквизитор моментально нагнал ее и прижал к стене.

Пискнув от страха, она забилась в его руках, как пойманная птица.

— Я же сказал, стойте где стоите. Валери, прошу Вас — не надо меня провоцировать. Я не знаю, кто Вы и чем тут занимаетесь, но Вы спасли мне жизнь, и мне совершенно не хочется причинять Вам вред. Расскажите все, что знаете, а я решу — правда это или ложь. Хорошо?

Глядя на него огромными, круглыми от испуга глазами, девушка осторожно кивнула.

— А дверь мы пока закроем. Ни к чему случайным прохожим слушать этот разговор.

Решительно захлопнув дверь пинком ноги, Адриан подвел Валери к столу, и пододвинув к ней еду и воду, встал рядом. Не слишком близко, чтобы не пугать ее еще сильнее, но и не слишком далеко, чтобы девушка не попыталась выпрыгнуть в окно. Конечно, он ее догонит, но вся эта беготня только привлечет к ним лишнее внимание.

К тому же, Адриан явственно чувствовал, что должен торопиться. Вскоре что-то произойдет… что-то, что нужно обязательно успеть предотвратить, чтобы не погибнуть.

И виновницей этих событий явно будет не эта испуганная девушка, сидящая прямо перед ним…

Даже не взглянув на еду, Валери отпила глоток воды и зябко передернула плечами.

— Хорошо. Я расскажу Вам, хоть и не вижу в этом никакого смысла. Все равно, мне уже начинает казаться, что я обречена погибнуть в этом ужасном месте. Днем раньше или днем позже — какая разница? Зато хотя бы кончится этот бесконечный кошмар, преследующий меня с утра до ночи. Прошу только об одном — если решите, что я ведьма, не надо издеваться. Помните, что я спасла Вам жизнь, так что давайте обойдемся без пыток и сжигания заживо.

Адриан утвердительно кивнул головой.

— Продолжайте.

— Дайте собраться с мыслями. За последние дни столько всего произошло… даже не знаю, с чего начать. А, точно. Вы отправились к Лилиан, отсутствовали около часа, а когда вернулись — я сначала решила, что Вы пьяны. Вы едва стояли на ногах, а подойдя к дому так и вовсе упали, как подкошенный. Я сильно измучалась, затаскивая Вас внутрь. Кстати, мыть Вас и убирать естественные отходы тела тоже было непростой задачей, а мне пришлось заниматься этим на протяжении недели. Если решите все же меня не убивать — не забудьте как следует заплатить за эти хлопоты.

Услышав подобное заявление, да еще и сказанное довольно сердитым тоном, Адриан не удержался и засмеялся в голос.

— Клянусь, что Вам воздастся сторицей за эти невыносимые муки. Простите, что доставил столько хлопот. Но об этом после. Что было дальше?

— Дальше я поняла, почему несмотря на все мои старания я никак не могу заставить Вас прийти в себя. Лилиан отравила Вас темной магией, и бороться с ней обычными средствами было бесполезно. К тому же, обезвредив Вас, она обнаглела настолько, что заявилась прямо ко мне на порог. К счастью, я нашла способ вернуть свои силы, так что ей пришлось убраться ни с чем.

— Силы? Это какие?

Валери тяжело вздохнула. По ее щекам опять заструились слезы.

— Вы не поймете. Сколько бы я ни объясняла, Вы просто будете думать, что я ведьма. Мама всегда говорила, что если кто-то узнает про мой дар, меня сожгут на костре. И неважно, что я не хочу, да и не могу никому вредить! Мама — единственная, кто всегда меня понимала. Она знает, что мы можем только лечить и спасать… знает, что наша сила не может быть злом. И пока мы были вместе, все было хорошо! Но папу убили, Стефана тоже, а теперь я даже не знаю, как добраться до мамы, потому что Стефан так и не сказал, куда он ее увез!

Закрыв лицо руками, девушка расплакалась в голос. Адриан, явственно ощущая, что она говорит правду, окончательно запутался. Ни о каком «даре» ему еще слышать не приходилось. На святую, помогающую людям с помощью силы Божьей, эта девушка тоже не походила. Но она точно не врет… так в чем же дело?!

Валери, тем временем, продолжала плакать. Ощущая полную свою беспомощность, инквизитор подошел ближе, и погладил ее по плечу, желая хоть как-то утешить. Откуда-то со стороны стойла донеслось тоскливое ржание Стрелы.

Как ни странно, неуклюжая поддержка Адриана сработала. Валери, сердито шмыгнув носом, вытерла слезы рукавом и отвернулась от окна, чтобы инквизитор не видел в полумраке комнаты ее заплаканное, покрасневшее лицо.

— Во время боя Вы пришли в себя. И зачем-то сразу схватились за меч, хотя и на ногах-то стояли с трудом. Вы попытались атаковать одного из людей Гийома, но он ударил Вас в грудь, видимо, метил в сердце. К счастью, он слегка промахнулся. Тем не менее, Вам этого хватило, чтобы снова оказаться на грани жизни и смерти. Я ослепила Вашего противника соком цикуты и потратила последние силы, чтобы излечить Вас. Стефан увидел это, и отвлекся от своего противника. А тот, воспользовавшись ситуацией, вонзил ему нож в горло. И все же, Стефан успел убить его перед тем, как… — девушка судорожно вздохнула, глотая слезы — как умер сам.

— Почему же Вы не спасли и его тоже?

— Я же сказала Вам, что потратила все силы на то, чтобы излечить одного бесполезного инквизитора! — огрызнулась Валери, сердито взглянув на собеседника.

— Ясно. И что же было дальше?

Она удрученно помотала головой в ответ.

— Не знаю. Я доползла до Стефана, но поняла, что мне его уже не спасти. Он что-то хотел сказать мне перед смертью, но у меня перед глазами все плыло, и я потеряла сознание буквально через несколько секунд. Но я точно помню, что лежала там, у стены, и в доме было три трупа. Так что если Вы действительно не знаете, что с ними произошло — возникает вопрос, куда они делись.

— Да уж. Слишком много вопросов, и ни одного ответа. Валери, спрошу Вас прямо. Это Вы наслали на жителей чуму?

Валери в ярости вскочила со своего места.

— Да Вы хоть слушали, что я Вам говорила?! Я не владею такой магией! И никогда не владела! Мой дар может только лечить, ясно?!

— Ясно… а можете показать, как это работает? Например, как Вы залечиваете раны.

С этими словами Адриан вытащил из ножен небольшой кинжал и порезал правую ладонь. Края ранки тут же обросли крупными алыми каплями.