Глаза Рианон буквально полезли на лоб.

– Зачем? – прошептала она. – Зачем ему это?

Макс помолчал, силясь справиться с ненавистью, потом ответил:

– Быть может, таким образом он хочет отомстить мне за смерть Каролин. Он был влюблен в нее со дня нашей свадьбы и продолжает любить до сих пор. Ирония в том, что она-то его никогда не любила. Ну, может быть, они пару раз встречались. И у меня, и у Каролин были связи на стороне, мы и не скрывали их друг от друга. Но это не значит, что мы не ревновали друг друга. Ревновали, и Каролин, случалось, закатывала сцены, грозила, что разведется, заберет детей и не позволит мне видеться с ними, но все это говорилось исключительно сгоряча и забывалось на следующий день. Мы представления не имели, насколько близко к сердцу принимает все это Морис.

Разумеется, его подстегнула ее смерть. Сейчас, оглядываясь назад, я удивляюсь, каким же я был слепым, что не раскусил его раньше. Он считает, что я хотел убрать Каролин с дороги, жениться на Галине и оставить детей у себя. Но он ошибается. Мы с Галиной никогда не состояли в связи, хотя в это не верила даже Каролин. Марина обожает Галину чуть не с самого рождения, и Каролин даже завидовала их близости. Но куда Галине было деваться? Мой дед был единственным ее близким человеком после того, как не стало бабушки, а после его смерти остался только я. Никогда я не позволил бы себе указать Галине на дверь. Да я и не хотел этого. Я очень хорошо к ней относился и по-прежнему хорошо отношусь. Она в такой же степени жертва советских зверств, как и те, кто прошел застенки. Таких, как она, много. Мы с Рамоном помогаем, как можем, некоторым из них, но ответственность за Галину – на мне. Я не могу просто избавиться от нее. Она – живой человек, а не статистическая единица. Ее страшно любил мой дед, а теперь обожают Алекс и Марина. Она стала немалой частью моей жизни, жизни всех нас… – Он снова помолчал. – До конца ее никогда никто не понимал, но я стараюсь понять, насколько это возможно. Я знаю, что она собой представляет и на что она не способна. Уверен, что опасения Каролин, будто она может причинить вред детям, совершенно беспочвенны. Стоит вспомнить, как Галине самой пришлось страдать в детстве. Никогда она не обидит моих детей, и не только потому, что души в них не чает, а хотя бы потому, что Галина от природы способна делать зло только себе самой.

Рианон слушала Макса затаив дыхание. Его невидящие глаза смотрели вдаль, а голос звучал так глухо, словно он сам не знал, верить или не верить тому, что говорит. Мелькнуло воспоминание о том, как Галина держала под водой ее голову, и она подумала, что понимает, чего боялась Каролин. Но Макс знает, что делает. Если в чем-то на свете можно не сомневаться, так в том, что он не станет подвергать риску своих детей.

А он продолжал:

– Дедушка всегда мечтал, чтобы мы поженились. И Галина верила, что так и будет. Наверное, я и сам так думал. Помню, я думал, что, когда Галина подрастет, я буду все больше видеть в ней женщину, а не сестру. Но случилось иначе. Я встретил Каролин, она забеременела, и я женился. Психиатр объяснил мне, что именно мой брак отнял у Галины последние остатки собственного достоинства и самообладания, и тогда она пошла по пути мазохизма и саморазрушения, чем сейчас и занимается. – Его взгляд ненадолго задержался на лице Рианон. – Это значит, что в поведении Галины отчасти виноват я. Нет, подожди. – Макс чуть повысил голос, видя, что Рианон хочет заговорить. – То, что я хочу сказать, едва ли когда-нибудь приходило тебе в голову. Галина увела у тебя жениха из-за того, что я женился на Каролин. Она должна была доказать себе, что способна разбить чье-нибудь сердце так же, как я разбил сердце ей. И ясно, почему, когда она сумела убежать с тем парнем, он перестал ее интересовать. Они быстро разошлись. Она вернулась в Лос-Анджелес, он, как я слышал, живет сейчас в Оклахоме. О том, что Галина вернулась, я узнал, когда мне позвонили из больницы и сообщили, что накануне она подверглась бандитскому нападению. Дело кончилось тем, что ей пришлось удалять матку.

– Боже! – ахнула Рианон, шокированная откровенностью Макса.

Они помолчали, затем Рианон спросила:

– Неужели для нее ничего нельзя сделать?

Макс покачал головой:

– Специалисты говорят – нет. Эти проблемы она впитала с детства, они стали частью ее существа, а кроме того, она не примет никакой помощи. Галина не была у психиатра больше года.

Конечно, если я буду настаивать, она послушно сходит, а потом пойдет туда, где ее изобьют до полусмерти. Таким образом она накажет меня за то, что я заставляю ее делать то, чего она не хочет. – Макс тяжело вздохнул и подпер лоб ладонью. – Все это сущий кошмар. Я люблю ее, хочу ей помочь, хочу, чтобы она оставалась частью нашей жизни, но…

Он помолчал, подбирая слова.

– Она регулярно показывается врачам. Я на этом настаиваю, и она не очень сопротивляется. Но… Естественно, ей известно, что такое СПИД и чем он грозит, но это ее не останавливает. Мы с Марибет решили, что работа в “Конспираси” может отвлечь ее, стать противовесом саморазрушению, ведь ей волей-неволей придется поддерживать форму. – Он невесело усмехнулся. – Наивно, мягко выражаясь, но я к тому времени испробовал все средства – развлечения, убеждение и так далее. Мне не могло не прийти в голову, что если у нее будет что-то свое – работа, которая сделает ее настолько популярной, что ее будут узнавать, будут ею восхищаться, – это и станет необходимым лекарством. Разумеется, я не мог предложить Марибет и Ленни Харману – это президент “Праймэр” – кота в мешке. Я рассказал им о ее похождениях, склонностях, и в конце концов они согласились рискнуть. Я оплачиваю ее охрану и, кроме того, подписал особый контракт. Если по вине Галины компания понесет ущерб, компенсацию я полностью беру на себя.

Рианон ничего не спросила, но она могла себе представить сумму, которой Макс отважился рискнуть. Она не могла не восхищаться, на какие жертвы ради Галины готов этот человек. Ее муж.

– Ничего не должно случиться, – сказал он. – В определенных пределах Галина контролирует свои поступки. Ей нравится, когда окружающие стоят из-за нее на голове, но особых глупостей она не совершит, потому что понимает, как подведет своих близких. – Он улыбнулся. – Увы, о других она заботится куда больше, чем о себе. Если бы она побольше думала о себе, дела у нас пошли бы совсем иначе.

Рианон погладила Макса по щеке.

– Значит, – произнесла она тихо, – ты женился на ней из жалости.

Он задумался над ее словами.

– Ты права, мне жаль ее, – наконец ответил он, – но это не единственная причина. Я женился, потому что этого хотелось всем, включая и меня. Мы знаем друг друга, привязаны друг к другу. У меня не было причин не жениться. Я сейчас говорил о том, какие у нее проблемы, но во многих других отношениях она в полном порядке. Хотя, – негромко добавил он, – по-настоящему я, наверное, никогда ее не полюблю.

Рианон смотрела ему в глаза и чувствовала, как сердце переполняется любовью.

Помолчав, она спросила: – Что ты собираешься делать с Морисом?

Макс вздохнул:

– Я еще не принял решения.

– А он догадывается, что ты знаешь?

– Пока нет. Но скоро поймет. Когда придет время. Мы с Рамоном как-нибудь организуем встречу с ним, Улой и Эллисом, и я все ему выложу. Посмотрим, как он тогда запоет. Все мои неприятности – дело его рук, в том числе и обвинение в торговых махинациях. А он представил дело так, что это его профессиональный опыт помог мне уйти от суда! Макс Романов, тот, который убил жену и выкрутился, теперь выкрутился опять, и все потому, что у него хватило денег на взятки нужным людям! Кто его знает, какие еще сюрпризы у него для меня приготовлены… Но очень скоро он узнает, что здорово ошибся, когда заказал убийство фотографа.

– Как это? – не поняла Рианон.

– Человек мертв, – просто сказал Макс. – Это уже не то, что раньше. Надо принимать меры, и побыстрее. Рамон готов пойти в полицию и рассказать все, что нам известно. Этого достаточно, чтобы Морис получил хороший срок.