Сейчас вместе с Максом летел Эллис Замойский, вице-президент по финансам и близкий друг Романова. На протяжении всего полета он не отводил взгляда от экрана ноутбука, анализируя новые предложения по пенсионным соглашениям. Вернувшись на свое место, Макс попросил стюардессу принести ему еще чашечку кофе и развернул свежий номер “Уолл-стрит джорнэл”. Раздался телефонный звонок. Макс вынул мобильный телефон из кармана, включил, попутно указав Замойскому на одну из цифр на дисплее его компьютера. Звонил Морис Реммик, главный юрист концерна и крестный отец детей Макса.

– Я решил, что тебе это интересно, – сказал ему Реммик. – Только что звонил Рамон. Он нашел ту женщину. Сейчас она с ним.

– С ней все в порядке? – поинтересовался Макс.

– Думаю, да.

Макс кивнул.

– Где они теперь?

– Все еще в Марокко. Рамон предполагает отправить ее в Лондон через пару дней.

– Хорошо. Есть какие-нибудь подробности?

– Не так много, – сказал Морис. – Рамон появился буквально в последнюю минуту, он в общем-то ее спас, и неудивительно, что она хочет знать, кто он такой. Он спрашивал меня, что должен ей отвечать.

– Да что угодно, – хмыкнул Макс. – Главное, чтобы не упоминал моего имени.

– Я знал, что ты так скажешь. – Морис издал смешок. – Кстати, ты смотрел предложения из Атланты по распространению?

– Ты сегодня утром видел электронную почту? – сухо бросил Макс.

– Не успел, – признался Морис.

– Там есть мой ответ. Ула сейчас с тобой?

– Нет. Подъедет часа через два. Ей понадобилось сходить к стоматологу. Сказать, чтобы позвонила тебе?

– Не надо. Попроси ее передать расписание Галины по факсу в контору Рона Федры. А-а, слышу голоса детей. Передай им трубку, пожалуйста.

– Папа! – завопил в трубку Алекс, и Макс сразу понял, что любимый сын в данную минуту усердно посыпает крошками от печенья его рабочий стол.

Смеясь, он спросил:

– Что это ты делаешь у меня в кабинете? Мы же только на прошлой неделе устроили для тебя отдельный кабинет!

– Да, но дядя Морис не хочет звонить по моему телефону, – пожаловался Алекс.

Макс подумал, что Мориса можно понять, так как телефонный аппарат Алекса производства фирмы “Фишер Прайс” представлял собой последнее слово современной техники.

– Значит, ты помогаешь дяде Морису в делах? – спросил Макс сына.

– Ага.

– Я надеюсь, ты не путаешься у него под ногами?

– Не путаюсь, – серьезно ответил Алекс. Макс улыбнулся.

– Ладно, не буду вам больше мешать. Позови-ка Марину.

– Папа, мне пора в школу, – озабоченным тоном сообщила отцу Марина. – Миссис Клей меня ждет.

– Отлично, родная. Ты не забыла пригласить друзей на день рождения?

– У меня нет друзей, – проворчала девочка.

Макс прекрасно знал, что это неправда, но слова дочери задели его.

– Есть, – ласково возразил он. – У тебя есть Кэти, Лидия, Саванна…

– Ненавижу их, – перебила Марина.

– Раз так, значит, ты не заслуживаешь, чтобы с тобой дружили.

– Да есть у меня друзья, есть!

Улыбаясь, Макс негромко сказал в трубку:

– Ты, Марина, иногда умеешь быть просто невозможной, но я все равно тебя люблю.

– А ты тоже невозможный, – парировала Марина.

– Но ты меня любишь?

– Не всегда.

– Ладно. Придется обойтись этим.

– А маму, – сердито заявила девочка, – я всегда люблю.

Макс вздохнул и ответил:

– Я знаю, крошка. И она тебя тоже всегда любит. Марина молчала. Макс представил себе, как у нее вытягивается и дрожит нижняя губка.

– Хочу, чтобы ты приехал домой, – выговорила со слезой в голосе Марина.

– Сегодня вечером приеду, – пообещал Макс.

– А если я уже буду спать? Значит, я тебя весь день не увижу.

– Если ты будешь спать, я приду к тебе и перенесу в свою кровать. Завтра, как только ты проснешься, первым делом увидишь меня.

Марина фыркнула.

– Договорились?

– Ладно, – мрачно ответила Марина и вдруг спросила: – А мама тоже там будет?

Макс прикрыл глаза. Он почувствовал, как плохо и одиноко его дочери.

– Нет, крошка, – тихо сказал он. – Ты же знаешь, что ее с нами не будет.

– Это я виновата, папа! – вдруг выкрикнула Марина. – Она умерла из-за меня.

О Боже, мысленно простонал Макс. В первый раз за долгие месяцы его дочь это сказала, так почему же ему приходится вести этот разговор по телефону?

– Нет, моя маленькая, – ответил он, стараясь вложить в эти слова как можно больше ласки и твердости. – Никто не виноват. Произошел несчастный случай.

Марина не отвечала.

– Ты меня слушаешь, крошка?

– Да.

– Скажи миссис Клей, что я разрешаю тебе по пути из школы заглянуть в “Макдоналдс”.

– Правда? – ахнула Марина. – Ты же никогда не разрешал мне ходить в “Макдоналдс”.

– Ничего подобного. Я только не давал тебе объедаться.

Макс попрощался, выключил телефон, убрал в карман и печально посмотрел в иллюминатор, возле которого сидел Эллис.

– Марина? – спросил его Эллис.

– Угу. – Макс кивнул. – Я должен еще раз переговорить с ее врачом. Не исключено, что ей нужна помощь.

– Мне кажется, ей нужна новая мама.

Макс нахмурился:

– Ты хочешь сказать – Галина.

Эллис усмехнулся:

– Кого же еще я мог иметь в виду?

Макс рассмеялся и взялся за газету.

– Я слышал, ты что-то говорил про Строссенов, – сказал Эллис. – Рамон нашел девушку?

– Да. Как будто.

– И что?

– Она невредима. Рамон собирается отправить ее в Лондон. Думаю, если она никогда больше не увидит Магира, это будет лучше всего.

– А тебе-то что за дело?

Макс помрачнел:

– Кто тебе сказал, что мне есть до нее дело?

– Почему же ты тогда этим занимаешься?

– Ради Галины.

– Ах да, я все время забываю, – бросил Эллис, тряхнул головой и вернулся к компьютеру.

Рианон не ожидала, что лето пролетит так быстро. Ушли в прошлое долгие, напоенные ароматами вечера, ночи сделались длиннее, жара стала спадать, а душевные раны – затягиваться. Она практически никогда не упоминала в разговорах о событиях того дня в Марокко; он остался позади, а жизнь шла своим чередом.

В этот вечер в садике возле дома Рианон в Кенсингтоне было весело. Звучал смех, хлопали пробки бутылок шампанского, плейер орал песню голосом Дженет Джексон. Золотые рыбки спрятались в пруду под листьями кувшинки. Соседский кот куда-то исчез, а кролик миссис Ромни сидел в своей клетке, задумчиво жевал лист и с любопытством посматривал на сновавших вокруг и скакавших под музыку людей.

Здесь собрался весь цвет тележурналистики. На вечеринку явились не только руководители телевизионных программ, но и репортеры, ставшие известными благодаря своему уму, манере вести передачи, своеобразию стиля и чутью, а также сценаристы, продюсеры и даже сильные мира сего; одним словом, в гостях у Рианон Эдвардс были сегодня все те, кто олицетворял собой телевидение.

В доме повсюду – на столах, диванах, стульях, даже на кровати – валялись открытки, цветы, ленты, банты, подарки, распакованные и не распакованные, и тому подобные предметы. С кухни доносились “выстрелы” – гости непрерывно откупоривали шампанское, любовались пенными струями, хохотали и подставляли бокалы. Стол, уставленный присланными из ресторана блюдами и усыпанный лентами и лопнувшими воздушными шарами, напоминал поле битвы. На полу там и сям можно было увидеть лакированные туфли на каблуках и измятые бумажные шляпы.

Центром празднества была Рианон. Все плясали вокруг нее, хлопали в такт музыке, и всякий раз, когда хозяйка совершала пируэт, все вокруг взрывалось ликующими криками. Ребята из программы “Хочу все знать” осыпали Рианон блестящими конфетти, и маленькие кружочки прилипли к ее коже и сверкали в волосах. Рианон была ослепительна. Она была настолько полна энергии, выглядела такой жизнерадостной, что постороннему трудно было бы поверить, что поводом для столь буйного пиршества послужил уход Рианон из “Хочу все знать”.