– Квартира вас устраивает?

Рианон кивнула, окидывая взглядом комнату.

– Просто прелесть, – подтвердила она.

Макс закусил нижнюю губу и посмотрел в окно.

– Надеюсь, – сказал он, – вам ясно дали понять, что вы желанный гость и в доме.

– Яснее некуда, – подтвердила Рианон.

Макс ухмыльнулся, и снова она невольно ответила улыбкой. В памяти всплыли слова Улы о силе обаяния Макса, и Рианон едва удержалась от смеха.

– Мне кажется, вас что-то беспокоит, – произнес Макс. Сердце Рианон опять забилось сильнее. Господи, неужели он в самом деле читает ее мысли?

– Магир? – спросил Макс.

Рианон недоуменно посмотрела на него, потом с улыбкой покачала головой:

– Нет.

– Тогда что? – настаивал он. Рианон все еще улыбалась.

– Почему вы решили, что меня что-то беспокоит? – ответила она вопросом на вопрос.

– Вы же на грани срыва, – заявил Макс. – Это всякому видно. Вы уверены, что вам хорошо в этой квартире?

Рианон нахмурилась:

– Конечно.

Несколько секунд Макс молча смотрел на нее, после чего проговорил:

– Я не хочу, чтобы Галина бывала здесь, и, говоря откровенно, не хотел бы, чтобы вы здесь жили.

Рианон нервно хихикнула:

– Да в чем дело? Внизу надежная охрана. Если вас, конечно, беспокоит моя безопасность.

– А вы чувствуете себя в безопасности? – осведомился Макс. Она растерялась, но сочла, что лгать незачем.

– Скорее нет. Во всяком случае, не всегда. Не могу как следует объяснить, но как будто здесь кто-то умер. Или случилось что-то страшное.

Макс пожевал губами, обдумывая ее слова, сделал глоток виски и сказал:

– Мне ничего не известно о том, чтобы здесь кто-нибудь умер. – Он посмотрел на дно стакана и, помолчав, добавил: – Эта квартира нужна Галине для того, чтобы сбегать от меня. Так она говорит.

– Это вас расстраивает?

– Нет. Расстраивает меня то, чем она здесь занимается.

Рианон была обескуражена.

– Здесь она развлекается с мужчинами, – объяснил Макс. Рианон не сразу обрела дар речи.

– Если вы это знаете, то почему не прекратите?

Он подался вперед, поставил стакан на столик и сказал:

– Могу я пригласить вас поужинать со мной? Мне нужно общество и… – Он пожал плечами. – Просто нужно общество.

Рианон была поражена и одновременно тронута тем, что этот человек проявил признаки чего-то, хотя бы отдаленно напоминающего слабость, и сама удивилась спокойствию, с которым произнесла:

– Если вы сможете чуть-чуть подождать, я отменю назначенные на сегодня дела.

Полчаса спустя они сидели у окна в дальнем углу просторного и роскошного зала “Кафе дель рей”, расположенного примерно в миле от квартиры Галины. Ужинали здесь, как правило, молодые бизнесмены, одетые в джинсы от Армани и дорогие сорочки в полоску, вооруженные мобильными телефонами.

– Макс, вас не утомляет всеобщее внимание? – спросила Рианон, поймав несколько бесцеремонных взглядов, от которых ей немедленно захотелось скрыться.

– Конечно, – ответил он. Рианон подняла на него глаза.

– И вы ничего не можете с этим поделать?

Он покачал головой, но вдруг заботливо поинтересовался:

– Вам это неприятно? Может быть, вы хотели бы пойти в другое место?

– Есть такое место, где вас не будут узнавать? – не без иронии спросила Рианон. Макс промолчал, и тогда она заключила: – Давайте останемся здесь. Через минуту им надоест глазеть.

Макс кивнул и глянул на подошедшую официантку.

– Здравствуйте, меня зовут Синди, я буду сегодня вас обслуживать, – начала она. Хорошенькое, почти детское лицо излучало радушие, а глаза буквально пожирали Макса. – Пол, метрдотель, сейчас расскажет вам об имеющихся у нас фирменных блюдах, а если будет что-то непонятно в меню, я с радостью помогу вам.

Макс посмотрел на Рианон. Та явно была довольна.

– Хорошо, Синди, принесите нам бутылку шардоннэ, – сказал Макс и только после этого взглянул на Синди: – Какая у вас марка? “Шато Сен-Жан”?

Он произнес название на французский манер, быстро сообразил, что девушка его не понимает, и повторил название вина с чисто английским произношением. Утвердительный ответ не заставил себя ждать.

Когда официантка отошла, Рианон спросила со смехом:

– Это калифорнийское вино?

– Угу.

Макс взял лежавшую на углу стола упаковку спичек и зажег свечи. Рианон проследила за движением его рук, потом опустила глаза, почувствовав, что за соседними столиками все таращатся на него. Макс бросил спичку в пепельницу и спросил:

– Понравился вам Лос-Анджелес? Хотя вы, конечно, еще не так много видели.

– Очень понравился, – ответила Рианон.

– Вы как будто удивлены, – заметил Макс. – Не ожидали этого?

– В общем-то нет, – искренне призналась она. – Во всяком случае, не думала, что мне сразу здесь понравится. Восприятие очень обостряется, когда приезжаешь куда-то ненадолго. Люди хотят встречаться, расспрашивают, что нового, демонстрируют, как они довольны жизнью… Уверена, что вы меня понимаете. А вы что скажете? Вы любите этот город?

Появилась Синди с бутылкой вина. Макс откинулся на спинку стула, глубоко вздохнул и сказал:

– Я здесь живу всю жизнь и потому особенно не задумывался об этом.

Рианон подождала, пока Макс насладится запахом вина, потом заметила:

– Наверняка вы многих здесь знаете.

Макс кивнул и жестом попросил Синди наполнить бокалы.

– Пожалуй, даже слишком многих, – протянул он и сощурился, улыбаясь. – Хотя не сказал бы, что в последнее время у меня много друзей.

Они подождали, пока Синди, одетая в облегающие черные брюки и белую блузку, удалится, покачивая бедрами, к другому столику.

– Вам это неприятно? – спросила Рианон, продолжая разговор.

Макс задумался на мгновение.

– Нет. Вроде бы нет. К тому времени, как погибла Каролина, мы уже оказались почти в изоляции из-за нашего образа жизни, так что я не много потерял, когда наши так называемые друзья стали предпочитать посещать другие дома и находить для своих “грандиозных проектов” другие источники финансирования.

Рианон удивилась:

– Вы хотите сказать, что когда-то финансировали кино?

Макс улыбнулся и поднял бокал.

– Было такое, – подтвердил он. – Да и сейчас есть проекты, просто все дела ведут Морис с Эллисом. Можно тост?

Рианон тоже подняла бокал.

– Хочу выпить за вас, – сказал Макс, пристально глядя Рианон в глаза. – Рад приветствовать вас в Лос-Анджелесе.

– Спасибо.

Она улыбнулась в ответ и коснулась его бокала краешком своего. Оставалось только надеяться, что влечение к нему не отражается явно в ее глазах.

Подошел метрдотель и принялся подробно повествовать о фирменных блюдах. Рианон внимательно слушала его, но когда он закончил, в памяти не удержалось ни слова. Макс, даже не заглянув в меню, заказал копченую меч-рыбу. Рианон, быстро пробежав глазами перечень блюд, выбрала семгу со шпинатом. Она совершенно не чувствовала голода, но голова после вина слегка кружилась.

– Вы меня заинтриговали, – сказала она, решившись посмотреть в глаза спутнику.

Макс засмеялся, слегка наклонился над столом и, указывая легким кивком на прочих посетителей, сказал:

– Если спросить их, они бы ответили, что вы интересуете их значительно больше, чем я.

– Лишь потому, что пришла с вами, – возразила Рианон.

– А это дает мне известные преимущества, – парировал Макс. – Например, я могу просто спросить, кто вы.

– Вы уже знаете, кто я.

От нее не укрылось, с какой легкостью Макс перевел разговор с себя на нее. А тот улыбался:

– Я считал, что англичане любят недоговаривать.

– Верно, – заметила Рианон, – но с вами, американцами, ни в чем нельзя быть уверенными.

Макс опять рассмеялся и отхлебнул вина.

– Мне говорили, в Лондоне вы делаете неплохую программу на телевидении, – сказал он.

– Это уже в прошлом, – поправила его Рианон. – Меня уволили как раз перед отъездом.