– Штранные какие-то, – прошептала Люс с набитым ртом.

Я кивнула. Впрочем, людей и иномирцев в академии, видимо, училось немного. Если судить по тем нескольким десяткам человек, что здесь собрались. Но это только девушки. Ведь есть и парни.

Пока насыщалась, украдкой следила за присутствующими адептами. Заводилой явно считалась высокая и сильная русоволосая девица. Все остальные группировались вокруг нее. А вот чем мы ей так не угодили, еще предстояло выяснить. Может быть, тоже сохнет по Ашилю Ферештеху?

Но в тот день причину холодного приема мы так и не узнали. К нам не подошли, ни разу не заговорили. Мы с Люс переглянулись, пожали плечами и отправились к себе. Наша комната была большой, светлой, с окнами, выходящими во внутренний двор. Две узкие кровати, два платяных шкафа, два стола, горшочек с кактусом на подоконнике.

Весь остаток дня я провела над истоками истории Пазаданора. В первых главах много и нудно рассказывалось о драконьей династии, о войнах с демонами. А вот когда речь зашла о человеческих кланах, автор сего опуса невнятно обронил, что их магия, мол, имеет божественные истоки и потому дает главам таких семей право на власть. То есть, право стоять у трона драконьего императора.

Дальше шел краткий перечень всех человеческих магических кланов и стояла сноска на другой труд, в котором содержались подробные описания. Надо будет наведаться в библиотеку и почитать. Интересно же. А вдруг Ашиль мне врал про людей магов?

Люс уже клевала носом над своей книгой и я тоже начала засыпать.

А сон мне приснился до ужаса реальный. Я очутилась в заснеженном поле, на камне передо мной сидел демон. Огромный, бугрящийся мускулами и бледный. Загнутые назад гладкие рога отдавали перламутром, а глаза поражали небесной голубизной. Он громко хмыкнул и расправил темно-синие кожистые крылья. Между перепонок пробежали белые искры. От существа разило мощной магией. Очень знакомой.

– Здравствуй, девочка моя, – ощерился демон.

Я так перепугалась, что потеряла голос. Только безмолвно попятилась назад. Провела ладонью по телу и обнаружила, что в ночной рубашке. Нет, это все Ашиль виноват. Впечатлилась его рассказами и вижу во сне кошмары.

Демон поднялся с камня и медленно направился ко мне. Я уперлась лопатками в дерево – его шершавая холодная кора ощущалась словно наяву.

Это сон. Это всего лишь сон. Мирри Напо предупредила, что утром нас разбудят звонком. И я сразу вынырну из жуткого сновидения.

Демон приблизился совсем близко, протянул когтистую лапу и осторожно приподнял мой кристалл, висевший на серебряной цепочке.

– Они правда верят, что серебро отпугивает демонов? – рассмеялся он и провел когтем по боку кристалла.

Я завопила и проснулась. С соседней кровати на меня моргала перепуганная Люс.

– Ты чего, Мари?

– Просмотрела во сне ужастик, – выдохнула я и замотала головой.

***

Так как мы все равно проснулись раньше всех, то не дожидаясь звонка, по очереди воспользовались ванной. Толкаться и препираться с недружелюбными соседями совершенно не хотелось. Настроения не было.

Магический Помощник-метка, общающийся ментально (чудеса!), поведал мне, что с утра у нас разминка перед главным корпусом. Потом завтрак, основы магии, история, обед, введение в быт Пазаданора – специальный предмет для иномирцев – и снова разминка.

Мы с Люс проворно натянули тренировочные брючные костюмы и расчесались. Впрочем, длинные куртки прикрыли все стратегические и округлые места, так что наши целомудрие и скромность не пострадали. Аккуратно сложили обычную форму в сумки и отправились на разминку. По дороге нас нагнала русоволосая с подружками, и мы снова подивились, что нас так упорно игнорируют.

– Чего взъелись? – пробормотала Люс и поправила небрежно уложенные розовые волосы. Ее прическа постоянно разваливалась.

– Сегодня узнаем.

Поляну заливало утреннее солнце, пахло свежей травой. А боевики уже тренировались под началом ректора ди Тар’рина. Увидев его высокую фигуру, я чуть не споткнулась на ровном месте.

Драко-демон был без мундира, в белоснежной рубашке с закатанными до локтей рукавами. Я считала его симпатичным, хотя он не был таким красивым, как Ашиль. И удлиненное лицо из-за мрачного взгляда смотрелось более зрелым. Он что-то крикнул адепту, показывавшему сложный боевой прием, развернулся и увидел меня. И в этот миг в груди что-то сладко и болезненно царапнуло.

– А вот и вы! – голос Ашиля отрезвил, напомнив о нашем недавнем разговоре.

На ректора заглядываются только дурочки первокурсницы...

Я отвела взгляд от Гаспара ди Тар’рина и приняла невинный вид человека, любующегося природой. Наши соседи по общежитию тем временем уже выстроились на поляне, разделившись на две чёткие группы. К ним присоединились и парни.

– Куда подевалась Касси? – нахмурился Ашиль. – Но вы не расслабляйтесь, идите к ребятам, – он указал нам на компанию, возглавляемую русоволосой злючкой и высоким чернявым адептом.

Люс резво побежала к ним, и те вынуждены были раздвинуться, пропуская ее в свои ряды. Молодец, подруга. Я уже собралась так же напористо присоединиться к Люс, но меня остановила одна неприятная мысль.

– Генерал Ашиль, – спросила я. – А ректор ди Тар’рин обращается в демона?

В ответ раздался очень искренний смех. Генерал всерьез развеселился.

– Ди Тар’рин – дракон и обращается только в ящерицу. От демонов он получил всего лишь некоторые особенности магии и не более.

Удержаться было трудно, и я повернула голову к тренирующимся под началом ректора боевикам. И обнаружила, что Гаспар Ди Тар’рин сверлит меня мрачным взглядом. Я тут же отвернулась. Что такое? Ему не понравилось, что я беседую с Ашилем, вместо того чтобы разминаться с группой? Те уже начали зарядку, не дожидаясь наставника. Люс вместе со всеми энергично подпрыгивала на месте разогреваясь.

Я снова скосила глаза и позволила себе задержать взгляд на сильной и гибкой фигуре ректора. Нет, он к демону из сна не имеет отношения. Ощущение знакомой силы, исходившей от страшилища, напомнило, скорее, белую магию моего кристалла.

– Иди уже к своим, – сухо сказал Ашиль, заметивший наши с ректором переглядывания.

– Можно последний вопрос? – я понимала, что злоупотребляю временем преподавателя и рискую его рассердить, но мне нужно было прояснить непонятки со странным сном. – А вы? Вы часто принимаете демоническую форму?

Ашиль нехорошо сощурился.

– Я вырос в Пазаданоре и никогда не трансформировался. Потому что сдерживающие знаки не пускают сущность наружу. – Он прижал свою большую ладонь к груди и криво усмехнулся. – Однажды я покажу тебе эти знаки, Асье.

На миг его глаза посветлели, из голубых сделавшись почти белыми. Любят же они тут спецэффекты. Я вздрогнула и бегом припустила к адептам. Но подлые одногруппники так плотно сомкнули ряды, что мне пришлось встать с краю, прямо рядом с невзлюбившей меня девицей.

А к нам уже спешила Касси. Она шагала размашисто, за спиной развевались пружинистые кудри.

– Ферештех! – нарочито беспечным голосом крикнула она. – Этих новеньких я забираю к себе. Ты же не против?

Ашиль, смерил ее ироничным взглядом и с сожалением покачал головой.

– Ты опоздала, Касси. Я уже принял их в свою группу.

Щеки Касси покрылись некрасивыми пятнами и она кивнула. Поняла, что спорить бессмысленно.

А я все гадала – какое отношение имеет Ашиль к белому кристаллу? Потому что только эта реликвия делала меня ценной. Не стал бы он столько «пасти» обычную девчонку.

– Построиться! – мои размышления прервал зычный голос Ашиля, который вдруг из милого ловеласа превратился в солдафона.

Я с испугу вытянулась по стойке смирно, а русоволосая больно пнула меня под бок. Я качнулась, чуть не упала и вылетела из строя.

– Асье, десять отжиманий! – рявкнул Ашиль.

Вот же сволочь!

– Прис, тридцать отжиманий, за то что толкнула одногруппницу! Остальные на пробежку!

Ага, Прис, значит? Я мстительно посмотрела на эту интриганку и вышла вперед. Из-за крыла академии в этот момент показался отряд, бегущий нестройной рысцой. Многие уже выдохлись и спотыкались.