Ух ты!

Должного изящества мне все еще не хватало, но все же лучше, чем ничего.

– И так, пока не наработаете рефлексы, Асье.

Зазвучала бодрая музыка и девушки, разбежавшись и выстроившись в линию, начали танец. Не очень откровенный, близкий к спортивному (насколько это было возможно в длинных юбках). При этом все улыбались, красиво размахивали лентами в такт мелодии, оборачивались вокруг своей оси...

– Асье, улыбайтесь! – прикрикнула Туаро.

И почему мне это что-то напоминает?

Артефакт подсказывал движения танца, но получалось все равно так себе. Как если бы я была Буратино, решившим покорять черлидинг. В конце мы с дружным вскриком (я с хрипом) собрались в кучку вокруг Лин. Которая неожиданно расправила сияющие золотом крылья (крылья!) и вознеслась над нами.

О, боги! Кажется, Лин – фея.

С трибун понеслись аплодисменты, мы развернулись лицом к зрителям и взялись за руки. Ленты изящно упали к нашим ногам.

А рядом с парнями сидел и хлопал в ладоши ди Тар’рин. И этот гад смеялся.

Значит, смешно тебе, ректор?

Я с некоторой завистью следила за тем, как парни перебираются на верхние трибуны, используя левитацию. Нам про нее пока только рассказывали и просили изучить теорию. Ну, чтобы чайники не убились случайно или не покалечились с непривычки. А пазаданорцы, конечно же, осваивали подобные навыки еще в детстве. В школе или в семье.

Ректор ди Тар’рин между тем перешел мост и направился прямо к нам.

Мы все еще продолжали стоять рядком, а фея парила над нашими головами, осыпая пыльцой с золотых крыльев. Я потянула носом, поморщилась, и чихнула.

Лин опустилась на землю и встала рядом с нами. Крылья померцали еще пару секунд и исчезли. Красиво.

Мирри Туаро гордо посмотрела на девчонок, с сомнением на меня, и вежливо склонила голову перед дракоректором.

– Прекрасное выступление, адептки, – произнес Гаспар и заложил руки за спину. – Асье, а вам, я полагаю, уже пора приступать к тренировкам в моем отряде. Помните? Продержитесь неделю, и я обнулю ваши штрафные очки, – тяжелый взгляд остановился на мне, но в глубине его глаз я заметила что-то такое, жадное. Что плеснулось и тут же скрылось под привычной невозмутимой маской.

Я покачала головой. Меня просто бесили несправедливые очки, которые я же должна и отрабатывать. Но в академии Беллатор, видимо, любили подкидывать испытания, закаляя характер адептов. В стиле – не хочешь штрафных, не зевай.

– Уж я продержусь, генерал ди Тар’рин, – ответила сдержанно.

И про себя подумала: «Продержусь на одном упрямстве. Я могу».

На самом деле я вообще не представляла, зачем он продолжает этот фарс. Подозревала, что поначалу просто захотел проучить меня, а теперь не может отступиться. Он тоже упрямый как... как дракобаран.

– Тренироваться будете с нами, в конце – занятия на полигоне. Побудка ранняя, как всегда, – и снова этот непонятный взгляд.

Тьма, вроде бы отступившая в последнее время, опять клубилась в глубине его зрачков, а энергия давила, настойчиво пытаясь подчинить. Он стоял на расстоянии вытянутой руки и его терпкий, обволакивающий запах, смешанный с горьковатым парфюмом (который я помнила еще по первой нашей встрече), будоражил. Вот снова меня от него ведет. Это истинность так действует?

– Есть, мой генерал! – выкрикнула я, разозлившись, и заслужила неприятный взгляд человека, не оценившего шутки.

Ну да, ну да, изливать сарказм у нас имеет право лишь ректор.

Когда он развернулся спиной и оставил нас, я с облегчением выдохнула. Только ноги слегка подкашивались, и не оставалось ничего другого, как сделать неприятный вывод – к харизме ди Тар’рина и правда невозможно привыкнуть.

– Следующая репетиция через день, – сообщила нам мирри Туаро. – И... Асье, оставьте артефакт себе и хотя бы перед зеркалом тренируйтесь, что ли.

Общежитие встретило тишиной и уютным ароматом домашней выпечки и шоколада. Поужинала я в столовой и потом медленно побрела на второй этаж. Долго стояла под прохладными струями магического душа, чтобы смыть напряжение и мысли о Гаспаре. Его запах, вкус всплыли в воспоминаниях и словно забили поры, разбудили самые смелые желания.

Люс тихонько читала конспекты в своем углу. А я, завернувшись в халат, просматривала папку с бумагами. В первую очередь прочитала пророчество. Ди Тар’рин процитировал его мне дословно. И магический эксперт подтвердил, что оно настоящее. Эх, а как было бы здорово, если бы эта пакость оказалась подделкой.

Уронив бумагу поверх одеяла, я глубоко задумалась. Кристалл перейдет в руки демона и начнется новый виток истории. Какое же страшное пророчество. Причем с этаким масштабно-политическим окрасом.

Как бы мною сам император не заинтересовался. Вызовет в столицу, где-нибудь запрет, чтобы демоны не добрались. А толку? Я сама к ним в гости хожу. Запросто так, как к себе домой.

Может, зря я рассказала о снах Гаспару и Кристиану? Но иначе не получалось. Надо было объяснить царапину на кристалле и устранить ее.

Я потерла лоб. Пожалуй, положение истинной знатного дракона сейчас самый лучший выход для меня.

Если начнут давить, скажем, что под демоном пророчество подразумевает Гаспара. Он же тоже немного демон. Если подумать, любые исторические предсказания можно трактовать двояко. Любят древние нагнать туману.

Остальные документы тоже не порадовали – всё показания лжесвидетелей, в один голос обвинявших во всех грехах мою прабабку. Мол, она задумала отравить герцога, она подговорила мужа на преступление, простая человечка с магией почти на нуле и с зашкаливающими амбициями, фу-фу-фу. Агафия Петровна по их словам выходила чуть ли не леди Макбет какой-то.

В папку оказалось вложенным и письмо от Кристиана. Он тоже высказывал опасения, что на меня обратит свой драконий взор Гратин. Но отнять у меня кристалл силой они не смогут, если я начну обучение и вызову белого феникса. Просто могут взять такую опасную меня под контроль. Рекомендовал сблизиться с ди Тар’ринами. Этот мощный драконий род имел влияние в Пазаданоре даже несмотря на подозрительного предка предателя. И нет, под их началом не стояла огромная армия. Они сами были армией, так как являлись наиболее сильными и неубиваемыми зверями в империи. И еще поднакопили золотишка за века. Груды, горы... нет, бесчисленные залежи золота и драгоценных камней. Что за милота! Я впечатлилась, без шуток.

Собственно, прекрасная семейка вполне могла претендовать на трон и не делала этого только из-за того мутного дедушки. И еще потому что была пришлой. Столетия назад ди Тар’рины обитали на далеком континенте, который погиб при извержении вулкана.

В конце Кристиан просил сжечь письмо и советовал стоять стойко. Много учиться и не отталкивать Гаспара.

Я вызвала элементаля, и лист бумаги вспыхнул неожиданно яростным пламенем – под стать обуревавшим меня эмоциям, не иначе. Заорав, я кинула письмо на пол. Люс с испуганным вскриком отбросила тетрадку и сорвалась с кровати, проворно затушила горящее письмо плотным пледом.

– Ты чего творишь? – спросила она ошалело.

– Пока плохо владею элементалем, – выдохнула я. – На нервной почве не рассчитываю силу.

Люс вернулась к себе и стала устраиваться на боковую.

– Тебе надо сделать упор на медитацию.

Да-да, сделаешь тут упор. Кто даст? Каждый день какая-то новая нервотрепка.

– А мне скоро позволят совершить первую метаморфозу. Я так жду, – сонно пробормотала Люс.

– Кстати, как проходят твои свидания со старшекурсником целителем?

– Превосходно, – Люс повернулась на бок и мечтательно прикрыла глаза. – Он хорошо разбирается в иллюзорной магии и столько всего рассказывает.

– Вы уже целовались?

– Нет еще. Он не особенно напористый. Но я чувствую, что нравлюсь ему. Он на меня смотрит... Такими, знаешь, голодными глазами.

Знаю, да. На меня тоже сегодня так смотрели – в сочетании с жуткой тьмой в глубине глаз получилось оригинально. Но если без шуток, меня, кажется, это и заводило. Вот такая я... суккуба.