Снова виски прострелило...

– Что ты там стонешь? – спросила появившаяся в дверях Люс. Она, как всегда по утрам, была бодрой и свежей.

– Голова болит.

– Отпросись с утренней тренировки и зайди в лазарет к целителям, – сразу нашла решение проблемы Люс.

Поворошив влажные после душа волосы, она прошла к своей кровати, а я сорвалась с места и понеслась в ванную. Но кто-то шустрый уже успел хлопнуть дверью перед самым моим носом. Зараза, придется ждать.

После гениальной идеи проректора ди Пар’рсан усилить боевку для первокурсников, пытать нас решили на доработанной и усложненной полосе препятствий. Я подошла к Касси и тихонько попросила ее отпустить меня. Голова раскалывалась и, кажется, приближались женские дни.

– Хорошо, беги. Тебе выпишут зелья, – кивнула она. – Но завтра, чтобы была в строю.

Ашиль, наверное, все еще отлеживался у целителей. Лицезреть его демонскую физиономию не очень хотелось, но попытаться снова поспрашивать о флаконе казалось неплохой идеей. Пусть продолжает нести свои пошлости – на меня они не действуют. А вот если он снова проболтается о чем нибудь важном, я послушаю.

Я развернулась, поймала неприязненный взгляд Прис (а этой что неймется?) и побрела к лазарету.

Касси тоже вызывала множество вопросов. Ее неземная любовь к Ашилю – легенда? А на самом деле она тут за ним присматривает и шпионит? Или всё вместе? Приставить к демону влюбленную в него ревнивую женщину – веселая идея, чего уж там.

Над головой пролетел призрачный воробей и передо мной на траву упал свежий номер «Беллаторского Сплетника». Мда, на первой же странице «фрагмент жизни» – мы с Гаспаром склоняемся перед императором Гратином.

«Генерал ди Тар’рин успокоился!» «Ди Тар’рин не стал дожидаться бала и представил истинную императору»!

Вот же достали! Но зарплату из них я все равно выбью.

В лазарете меня встретила помощница профессора Мальвина. Я шепотом поделилась с ней своими проблемами, стараясь не смотреть слишком явно на спавшего в постели Ашиля. Рука его неловко покоилась поверх легкого одеяла, на переносице виднелся синяк, но, видимо, регенерация сделала свое дело и он шел на поправку.

Жаль, поговорить с ним не получалось.

Девушка зашла за перегородку и вскоре вернулась с высокой граненой бутылочкой из зеленого стекла.

– Выпейте натощак, мирри Асье. И еще раз перед сном.

Отпив половину, я спрятала бутылочку в сумку и решила сбегать в город, навестить Карла. Прекращать сотрудничество я не собиралась. Если за газетой все-таки стоит Гратин, то ничего страшного мне не грозит. А император, вздумай он меня наказать, всегда найдет способ сделать это хоть незаметно, хоть с помпой и с оркестром. Как его монаршая душенька пожелает.

Погода стояла безоблачная, но немного жаркая. Я сняла жакет и просто шагала, подставив лицо солнышку и наслаждаясь жизнью. И чуть не споткнулась на ровном месте, когда увидела на улице Ашиля. Он стоял на противоположной стороне в ожидании экипажа. Ни следов на носу – все таком же идеально-римском и ровном, ни проблем с рукой.

Но я же видела его в лазарете буквально пятнадцать минут назад.

Демон улыбнулся мне и подмигнул. Уверенно так, с видом человека не сомневающегося в своей безнаказанности. А он знает, что отец намеревается вернуть его? Тем временем подъехал экипаж и Ашиль быстро в него погрузился.

Я зашла в редакцию, получила похвалу за статью и остаток гонорара. Также мне выдали очищенный от старых "фрагментов жизни" артефакт.

– Следующая тема – подробности подготовки к турниру группы поддержки. Опишите, какие танцы вы разучиваете, как это трудно, но необходимо, чтобы поддержать отряд. Желательны интервью с другими девушками, разные милые пустяки вроде платьев и прочего.

Покачивая в такт головой, я записывала пожелания Карла в блокнот. Ну, и надеялась, что девушки согласятся отвечать на вопросы. Хотя, парни же не отказались.

По возвращении в академию я не удержалась и заглянула в лазарет, ожидая встретить расстроенную побегом Ферештеха целительницу. Но к моему величайшему удивлению он все так же лежал в постели. При моем появлении повернул голову, посмотрел несчастным взглядом, с какого-то перепугу смутился и отвернулся.

Но что происходит вообще?! Это не Ферештех, уверена! Демоны и смущение несовместимы!

Я в панике попыталась ментально обратиться к Гаспару, но он не вышел на связь. Пришлось спешить в ректорат. А секретарь лишь развел руками и передал, что ректора ди Тар'рина нет на месте.

Ладно, успокойся, Маша. Сейчас завтрак, а потом Гаспар сам объявится и мы поговорим. Все равно же должны вечером выехать в Ледон, чтобы наведаться в храм.

Головная боль прошла, начинающийся дискомфорт внизу живота тоже, и я с удовольствием нырнула под старинные своды прохладной столовой. Прис правда при моем появлении надулась. Я вопросительно посмотрела на Люс, но та только плечами пожала.

Я в ответ тоже пожала плечами и положила себе на тарелку горячий омлет.

Алисто Нарт выглядел сконфуженным и бросал на возлюбленную многозначительные взгляды, но та продолжала изображать злобного хомяка.

– Что не так в этот раз? – все же поинтересовалась я, когда атмосфера стала слишком давящей.

– Не понимаю, зачем ты села к нам, – взвилась Каролина, явно ждавшая возможность выпустить желчь. – Вон твои новые друзья тебе машут.

Я повернула голову – Лин и Клео действительно махали мне со своих мест. Я улыбнулась и поприветствовала их в ответ.

Люс хлопнула себя по лбу ладонью, выразительно изобразив полнейшее «рука-лицо». Нарт аккуратно сжал плечо Прис, пытаясь успокоить развоевавшуюся девицу.

– К твоему сведению, я сажусь со своей подругой Люс О’Пи и с другими друзьями. Алисто, мы же дружим? – я вопросительно приподняла брови. – А ты, если так меня не переносишь, пересядь.

– Наконец-то я дождалась, что ввели специальные турниры для первых курсов, – прошипела Прис, которую уже несло. – Самых лучших ректор заберет в свой отряд. Но теперь из-за тебя у меня не останется шансов.

– Почему же это? – я сжала губы, начинавя раздражаться.

– Потому что ТЫ спишь с ректором и всем понятно, что выберет он ТЕБЯ! – и в меня нацелили вилку.

– Сомневаюсь, что я нужна ему в отряде, но знаешь... Каролина Прис, ты меня достала. Так что держись.

– Зря ты так, Каро, – вздохнул Нарт. – Портишь отношения с друзьями.

Но девушка определенно была неадекватна, здравый смысл перекрыли амбиции и нездоровая подозрительность.

Потом мы два часа мучились на истории. Налв зачитывал по бумажке некие эксклюзивные сплетни... простите, важные материалы, почерпнутые им из собственной диссертации. Эти мудрости мы обязательно должны были законспектировать и потом применить в курсовых. Со ссылками на работу великого Налва, естественно. Этот момент профессор подчеркнул несколько раз, ревниво пробежавшись по нам взглядом.

Сутулый и высохший, он походил на непонятный, но очень злой и каверзный корень, и общаться с ним было крайне неприятно. Поэтому все вжались в свои места и деловито заскрипели перьевыми ручками.

Я все тщательно законспектировала. Тему тоже уже выбрала. Меня заинтересовал божок, покровительствующий истинным парам. Он чудом спасся в свое время от Единого Божества и теперь скрывался где-то на восточных пределах поистине огромного Пазаданора. Интересное, кстати, местечко. Жаркое, с подступающей пустыней, и расположенное на самой границе. Демонов там полно и они чувствуют себя в провинции Брай как у себя дома.

– Послезатра оставьте ваши курсовые на кафедре, – проворчал Налв.

Ну вот, значит, придется писать ночью.

***

В парке к нам с Люс подошел Иво. Улыбнулся и покраснел как рак.

– Привет, – сказала Люс и покрутила локон.

Но я-то ее знаю. И этот долгий, заинтересованный взгляд тоже мне знаком. Она что, кокетничает с Иво?! С Иво?!

Парень еще больше смешался и неловко протянул руку, но тут же ее зачем-то резко опустил. Вытер об штанину и протянул снова.