Пока шли на занятия, рассказала Люс о зеленой ядовитой гадости:

– Местные сумасшедшие не шутят. Права Прис, надо их проучить.

Мы зашли в аудиторию. Внезапно, но у лекторского стола стоял Ашиль. Он чуть склонился над сидевшей мирри Тарлин, что-то ей говорил и смеялся. На его щеке при улыбке появлялась ямочка.

Тарлин смущалась и краснела (тоже хочу так уметь), неловко поправляла очки, но это не мешало ей смотреть на демона полными восхищения глазами.

Ашиль выпрямился, окинул нас безмятежным взглядом и усмехнулся. Не к добру это, не к добру. Безмятежный Ферештех почему-то напрягал сильнее, чем злобный.

– Я оставлю вас, мирри Тарлин. Не буду мешать.

Тарлин поправила очки на носу и стыдливо улыбнулась.

– А сегодня у нас последнее занятие, девочки, – сказала она. – Ректор ди Тар’рин поменял ваше расписание, и вместо быта Пазаданора вы будете проходить белую магию с лордом Асье.

– Обе? – опешила Люс.

Мы прошли к партам, расселись и бросили сумки возле себя на сидение.

– Да, обе. Кроме вас лорд берет в группу Иво Асье и Ками Лют. Она бастард клана Белого Феникса и тоже обладает родовой магией.

Ашиль, внимательно слушавший разъяснения мирри Тарлин, рассмеялся.

– Гаспар, как настоящий дракон, старается обезопасить истинную. Думаю, ему не удалось протащить старика Кристиана в роли частного наставника для нее одной. Поэтому и придумал эту смешную группу. – Его обычные вроде бы слова прозвучали издевательски.

– Поздравляю вас, Асье, – проговорила Тарлин. – Быт, конечно же, важный предмет, но белая магия нужнее. И это такая удача для Ками Лют. Бастардов редко обучают. Вот меня, например...

– Мирри Тарлин, – прервал ее Ашиль. – Можно я останусь? У меня свободен ближайший час, с удовольствием посижу, вас послушаю.

Он снова улыбнулся самой очаровательной и обезоруживающей своей улыбкой, и Тарлин растаяла.

– Естественно, генерал Ферештех, – выдохнула она.

Я недовольно нахмурилась. Что он задумал? Ведь уже уходил, и на тебе.

Ашиль уселся в заднем ряду так, что мы его не видели. Зато его прекрасно видела Тарлин, которая как дурочка блеяла всю лекцию, поправляла то волосы, то очки.

А вообще звание генерала не дадут просто так. Значит, Ашиль отличился в войнах с демонами? По большому счету и одна, и вторая сторона ему чужие. Ведь отец демон, получается, предал его.

Мирри Тарлин сегодня решила рассказать нам о религии Пазаданора и о местных праздниках. В отличие от ленивца – профессора Налва, она сопровождала лекцию магическими картами и иллюстрациями. Очень подробными и яркими.

А если вкратце, то официальная версия сводилось к тому, что Единое Божество (некий драконий прародитель, насколько я поняла) создало остальных драконов. Но они были столь сильны, столь прекрасны и блестящи, что постоянно соревновались между собой. Тогда Единое Божество решило, что настолько совершенные существа не должны истреблять друг друга, и явило миру людей. Ну, чтобы драконам было кем повелевать и кого третировать.

И всё бы хорошо, но затем произошел какой-то мутный барабум (история не сохранила подробностей), и сюрприз-сюрприз – появились демоны и изнанка мира. Они начали вмешиваться в дела Пазаданора, оспаривать величие драконов, подначивать людей на восстания и нашептывать им дурные мысли. При этом не стесняясь их жестко троллить – пока люди не убедились, что иметь дело с демонами себе дороже.

На этих словах Тарлин закашлялась и покраснела. Надеюсь, вспомнила, кто есть Ашиль и чем заискивания с ним могут закончиться.

Люди оказались не дураками, воспользовались ситуацией и напросились идти воевать против демонов. А там, на Оборотной Стороне, получили магию. Ее избыток ушлые человеческие ученые заключили в кристаллы. У кого кристалл, тот и самый крутой, потому что не теряет связи с первоисточником.

– Появление первых драконов мы празднуем в середине лета. В этом году величайший праздник ознаменуется турниром и балом, – закончила Тарлин.

– Да хранит Единый всех драконов, – подал голос Ашиль, и снова в его тоне проскользнула насмешка.

Тарлин с важным видом повторила эти слова, но она, естественно, говорила на полном серьезе.

– Скажите, а где растет ядовитый пузатик? – спросила я в конце лекции. Если честно, подумывала найти пакостников и вернуть им «долг» зеркально.

Тарлин поправила очки и замерла с открытым ртом. Ашиль встал и подошел к нашей парте. Я подняла глаза и смерила холодным взглядом его наглую физиономию.

– Пузатик не растение, Асье, – протянул он насмешливо. – Это очень вредная, но редкая птица, завезенная из королевства Льда. Приручить ее не получилось, как ящерицы ни старались.

Мирри Тарлин испуганно пискнула и с робким упреком посмотрела на Ашиля. Ее явно покоробили эти его «ящерицы», но возразить ему она не посмела.

– Кажется, мы столкнулись с одним, – сказала я и поднялась на ноги, чтобы демон не возвышался надо мной столбом.

– Они летают свободно, но лучше с ними не связываться, Асье. Пузатики не любят драконов. Людей, впрочем, тоже.

– А демонов любят? – сощурилась я.

– Демонов любят, – ему почему-то стало весело. – Если ты видела пузатика, обратись в ректорат. Пусть ди Тар’рин его и вылавливает.

Я пожала плечами. А Ашиль ведь прав.

***

Мы попрощались с Тарлин и вышли в коридор.

– Наверное, я должен тебя поздравить с новым почетным званием истинной Гаспара, – все в том же ироничном тоне заметил Ашиль. – И как, он все еще не свел тебя с ума занудством?

Немножечко свел, но Ферештеху об этом знать не обязательно.

– Слишком много истинных на мою голову, – пробурчала я. – Из-за этого меня уже суккубом называют.

Ашиль остановился и от души рассмеялся. Надо же, какой веселый. Точно задумал гадость. Мы с Люс ускорили шаг и направились к лестнице.

– Суккубами в Пазаданоре называют шлюх! – крикнул нам вслед Ашиль.

– Мерзавки, – возмутилась Люс.

– Да ну их. А ты заметила, что он не дал договорить мирри Тарлин, и даже остался на лекции, как будто хотел ее проконтролировать?

Определенно эта скромная особа представляла для Ашиля некий стратегический интерес.

– Она бастард одного из магических кланов, – подхватила мою мысль Люс.

– Да, но какого клана? Неужели Асье? Где узнать точно?

– Спросить ее саму? – подсказала Люс.

Активировался Помощник, и передал, что занятия с Кристианом Асье будут проводиться не в академии, а на его съемной квартире в Беллаторе. Первая лекция завтра утром, а сегодня после занятий лорд Асье просит меня навестить его. И Помощник сообщил адрес.

Во второй половине дня нас ждала медитация с мирри Сигл, а потом я встречалась с Клео и Лин на первой репетиции. При мысли о номере для турнира делалось дурно, но выхода не было. Договор есть договор.

Только вот план по спасению репутации ди Ар’раса явно трещал по швам. Это подтвердил и свежий номер «Сплетника».

Весь поток первокурсников расположился на поляне у озера в глубине парка, где любила нас собирать мирри Сигл для медитаций. В этот момент призрачный воробей и разбросал газетные листы.

«Мария Асье – Истинная ректора ди Тар’рина! Базиль ди Ар’рас в пролете!» – гласили крикливые, вульгарные заголовки.

А сплетники припозднились. Новость-то утренняя, все заинтересованные лица уже давно пережили первый шок и пьют валерьяновые зелья.

– Выдохнули и наполнили голову приятной пустотой, – раздался мелодичный голос преподавательницы. – Свободно пустили магию по каналам.

Всё, пошли они к бесам! У меня в голове приятная пустота. Не знаю никаких ректоров и прочих Базилей.

Кристиан удобно разместился в кирпичном доме позади обсерватории. Снял весь нижний этаж с выходом в сад.

– Я еще не нанял слуг, сам кручусь по хозяйству, – улыбнулся он, проводя меня в маленький кабинет. – Чаю?

С этими словами он направился к столику, на котором уже стояли заварочный чайник, чашки и вазочка с печеньем.