И мне это очень не понравилось.

Но я все-таки подняла руки и расстегнула мундир, потом демонстративно распахнула блузку. Там у меня была поддета тонкая нижняя рубашка. Но пусть смотрит, гад.

— Избавите меня от метки? Знаете, как это сделать?

Про прорыв мне тоже, кстати, хотелось послушать. Только поэтому я еще не хлопнула дверью, и не ушла. И если для этого надо показать дракону белье, то, пожалуйста. Я на пляже и в более откровенных купальниках загорала.

Он поднялся, обошел стол и встал напротив меня.

— Как вы вообще умудрились, Асье, в первый же день заполучить метку истинности? Впредь будьте осторожны.

С этими словами он вдруг обхватил меня за талию и притянул к себе. Наклонился, коснулся губами шеи, слегка прикусил кожу, и я вся вспыхнула. Жгучее, сумасшедшее желание прострелило тело насквозь. Я задохнулась от болезненной резкости внезапной эмоции, выгнулась и заскребла ногтями по грубой материи его мундира. Как же он одуряюще пах!

Ди Тар’рин тяжело дышал, его серые глаза потемнели, и я с удовлетворением поняла, что он тоже возбужден. Хорошо, последние крохи воли еще остались, и я не застонала позорно, просто немного потерлось об него совершенно непроизвольным движением.

Затем на его лице мелькнуло удивление и он отстранился. А я прислонилась к книжной полке. Ноги подкашивались.

— Метка исчезла, — сказал он охрипшим голосом.

Я машинально погладила все еще горевшую кожу на шее. Вроде и правда исчезла. Но почему меня так накрыло? Если бы он уложил меня сейчас на стол или на пол, я бы даже не пыталась сопротивляться.

— Вы магию какую-нибудь применили? — спросила я.

Ректор прошел к окну и взял стоявший на подоконнике графин с водой. Сделал несколько глотков и ответил:

— Нет, конечно. Зачем? — вот же самоуверенная ящерица!

— И метка больше не появится?

— Понятия не имею. А сейчас покажите кристалл.

Он вернулся ко мне и протянул руку. Я осторожно сняла реликвию и отдала ему.

— Асье, что это за темная полоса на грани? Ее не было, когда я возвращал вам его.

Я дрожащими пальцами застегивала одежду и вспоминала картинку из сна — демон проводит когтем по белому кристаллу.

Но стоит ли делиться информацией? С одной стороны, ректор меня уже конкретно бесил, с другой — вдруг я в опасности? И кто, кроме него поможет?

Ди Тар’рин указал мне на кресло, а сам уселся за письменный стол.

– Метка исчезает при любых проявлениях неверности истинному. Иногда достаточно только мысли или такого вот... прикосновения, – сказал он.

Я наклонила голову и старалась не смотреть в его мрачное лицо. На душе скребли кошки. Он просто взял и осознанно заставил мое тело испытать определенные желания. Пара скупых движений, и я поплыла. Гадство. Немного успокаивало, что и сам ректор не остался равнодушен. Он ощутимо возбудился и еле сдержался. Сколько бы теперь не корчил из себя мистера Невозмутимость.

– Вы не побоялись, что она перейдет на вас? – буркнула я.

– Я могу контролировать такие вещи. Если бы не мог, то уже с ног до головы оказался разукрашен метками, – он усмехнулся и повертел в руках кристалл.

– Так вы что-то говорили о выбросе силы во время попытки прорыва. Я ничего не почувствовала.

– Это естественно. Вы пока не ощущаете и не контролируете свой магический потенциал. Но ваша сила какого-то беса тянется к первоисточнику.

– Генерал Ашиль говорил, что дары магических кланов демонического происхождения.

Ректор опустил глаза и беззвучно рассмеялся.

– Ашиль говорил, значит? А сейчас внимательно выслушайте меня, Асье, – он уставился прямо на меня и с нажимом продолжил. – Никогда не доверяйте демонам. Никогда ни о чем не договаривайтесь с демонами. А если все-таки вляпались в демона, хорошо повспоминайте, не обещали ли ему состояние, свободу или даже душу.

Хм, позитивненько.

– И я жду ваш рассказ о царапине на кристалле, – он откинулся на спинку кресла, всем своим видом выражая интерес к моим откровениям.

– Мне приснился сон. Явился белесый уродливый демон. Поздоровался, заявил, что не боится серебра, и провел когтем по кристаллу, – в кратком пересказе все это прозвучало как бред сумасшедшего. Но ди Тар’рин впечатлился.

– Ашиль сказал вам правду, Асье. Но сильные маги, главы кланов, хорошо контролируют свои кристаллы и магию. Они учатся этому с детства. Умеют противостоять демонам и зову источника.

– Какого источника?

– Сейчас у меня нет времени подробно объяснять, Асье. На днях я приглашу вас в музей и проведу небольшой урок истории. Пока могу сказать только одно. Видимо, вы притягиваете демонов неконтролируемой магией. Вы для них легкая жертва, скажем так. Пометив кристалл, тот демон создал между вами некую связь. Кстати, по вашему описанию это был кто-то из ледяных. Возможно, сородич Ферештеха.

– Генерал никогда не оборачивался...

– А вы успели близко познакомиться, – Ди Тар’рин саркастично улыбнулся. – Еще раз повторюсь, не доверяйте демонам. Останетесь без головы. Если бы я не избавил вас от метки, это в конце концов сделал бы Ашиль.

Я фыркнула. С чего они тут все решили, что мной так легко крутить?

– Уверен, он пытался установить с вами связь истинности. Учитывая то, что демоны еще и умеют воздействовать на женщин, власть над белым кристаллом легко оказалась бы в его руках. А дальше бы он снял сдерживающие знаки и... даже не знаю. Империя много сделала для Ашиля Ферештеха, но он... демон.

– А вы не воздействуете на женщин? Так я и поверила, что вы не использовали какие-то чары.

Ректор откинулся назад и презрительно усмехнулся.

– Вы, наверное, слышали, что у меня есть демоническая кровь. Она проявляется в одной очень неприятной особенности. И это не умение кружить головы женщинам. С последним я как-то справляюсь сам.

– Ничего вы мне не вскружили, – кинула я раздражаясь.

– Я заметил.

Резкие слова почти сорвались с языка, но я притормозила. Не стоит с ним пререкаться. У меня серьезные проблемы в виде рогатых, которые неизвестно зачем прицепились.

– Ректор ди Тар’рин, а что если я отдам кристалл родственникам? Ведь это бы решило проблему.

– Это создало бы множество новых проблем. Кристалл теперь с изъяном. Я бы предпочел, чтобы он остался в Беллаторе. Под наблюдением. Но я позабочусь о том, чтобы найти вам наставника, раз Асье упрямятся.

– Генерал Ашиль обещал научить меня белой магии...

– Ашиль – демон, Асье, – протянул ди Тар’рин с явственной досадой в голосе. – У вас есть лишняя голова, и вы готовы ею рискнуть? Можете идти. Мне нужно обдумать вашу ситуацию.

Просто замечательное завершение разговора.

– И кристалл заберите. Не носите его на шее, а просто спрячьте.

Я схватила дурацкую реликвию (как же мало поведала мне прабабушка!) и быстро вышла из ректорского кабинета. Обед по моим прикидкам еще не закончился и я успевала нормально поесть.

Гаспар ди Тар'рин

Гаспар сжал губы и резко поднялся с места. Кресло со скрежетом отъехало от стола, а он несколько раз прошелся по кабинету.

Стыдно признаться, но ректор был в недоумении. Его дракон с какого-то перепугу откликнулся на Асье. А с учетом того, что она из своего мира угодила прямо в его берлогу, стоило над этим крепко задуматься.

В свою пещеру ни один приличный дракон не приглашал посторонних женщин. Только истинные могли перешагнуть порог тщательно оберегаемого жилища. Гаспару это казалось смешным временами, но с драконьими инстинктами спорить последнее дело.

Впрочем, ди Тар’рин не был обычным драконом – сказалось наследие предков, которое передавалось в их семье довольно странно. Через поколение. Его отец, например, был образчиком идеального дракона. А вот дед печально прославился, перейдя на сторону демонов во время одной из многочисленных войн.

То пятно с репутации семьи долго и мучительно смывали кровью отца, дядьев, кузенов. Его собственной кровью тоже.