Айминь сформировала технику воздушного копья, и камень шевельнулся с места, а Жора досчитал до трёх.

— Достаточно быстро, — с гордостью заявила она.

— Начинай считать, — распорядился он.

— О…дин, — успела произнести Айминь, и огненное заклинание оплавило камень. — Это что такое? Я даже считать не начала, а ты бьёшь. Ты, наверное, заранее подготовился.

Жора выпустил несколько копий с минимальной задержкой в полсекунды.

— Теперь объясняю. Смотри, энергия из твоего моря души идёт по тонким каналам, поэтому ты так медленно готовишь технику. Да, контроль силы у тебя отличный, но скорость оставляет желать лучшего, — Жора наполнил другую часть тыквы водой, затем пробил большую дырку и вода почти сразу вытекла из сосуда, в то время как половинка с трубочками оставалась почти полной. — Я что хочу сказать, у духовных мастеров есть иные преимущества. Во-первых, они физически гораздо сильнее и выносливей магов. Во-вторых, если мастера получают ранение, они могут силой воли перекрыть порез, тем самым остановив кровотечение, а классическим магам подобный навык недоступен. Там много разных плюсов…

— Но есть один большой минус, — насупилась Айминь. — Если тебя выставить на поединок против «целостного» седьмого ранга, ты его порвешь на части, как это случилось с Вэньмином.

— У быстрого расхода энергии есть недостаток, я не долгоиграющий. Мне придётся заполнять источник, раз пять подряд, пока ты израсходуешь всю силу, — пояснил Жора. — А кто мне позволит присесть на поле боя в позу медитации? Никто. Поэтому я всегда стараюсь побыстрее убить противника.

— То есть, для того чтобы тебя победить, нужно просто долго продержаться? — Айминь радостно улыбнулась и потерла ладони, затем взглянула на оплавленный камень и топнула ногой. — Ты издеваешься? Против этого пламени у меня нет шансов! Я не знаю технику щитов от огня!

— Наверняка я не первый Повелитель огня, так что в библиотеке сможешь что-нибудь отыскать, — утешил её Жора.

— У тебя температура горения выше, — констатировала она. — Пламя имеет белый цвет, а у других практикующих огненную технику, оранжевое.

— Всё дело в скорости насыщения заклинания, — объяснил Жора.

— Но мне-то от этого не легче! Я видела, как плавился алмазный доспех. Надо сказать, пугающее зрелище, — ворчала Айминь. — Ну ничего, я что-нибудь придумаю и побью тебя!

— Не понял! За что⁈

— За всё хорошее!

Шико вновь передавал остальным людям лекцию Жоры, и практикующие культивацию задали вопрос, смогут ли они использовать и техники и магию одновременно. Пришлось их разочаровать, так как для подобного им придётся расширить каналы, и тогда они лишатся преимуществ духовного мастера и не смогут сотворить доспех духа.

Целый день они ехали по дороге, и Шэн потихоньку оттаял. Он перестал обижаться и к вечеру начал подтрунивать над Тай, намекая на её странные отношения с Талией. Дочь амазонки стойко терпела нападки, а после подъехала к Жоре и потребовала научить её драться, чтобы она могла постоять за себя и за новую подругу. После недолгой беседы, Жора напомнил о клятве, и она решилась. На привале она получила печать дракона и сразу же потребовала сатисфакции у Шэна. Тот взглянул на чужака и, получив разрешение слегка её проучить, провёл всего один удар, от которого Талия улетела в заросли. Однако на этом она не остановилась и заявила, что с мечом она точно ему покажет, где раки зимуют. И что самое удивительное, почти так оно и случилось. Талия атаковала клинком со скоростью метеора и раз двадцать попала по доспеху духа, но пробить его так и не смогла. Шэн, получивший наглядный урок некомпетентности в области фехтования, воскликнул, что он всё равно выиграл. Метиска заявила, что если бы у неё имелся меч, пробивающий энергетическую защиту, она бы снесла ему голову.

Хуань-Бо сидел рядом с Жорой и, наблюдая поединок, заметил:

— Ваша дочь совершенно не умеет себя контролировать, но её скорость и постоянное передвижение позволяют ей доминировать.

— Талантливая девочка, — согласился Жора. — Я обучу её парному стилю. У амазонок все девицы владеют двумя короткими мечами.

— А она сможет стать духовным мастером?

— Нет, но зато из неё получится средний воин-маг. У неё есть источник, а навыки мы ей наработаем, — усмехнулся Жора.

— А почему она до сих пор ничему не научилась?

— Она стала моей дочкой всего десять дней назад. По крови она мне никто, но раз уж стала ученицей, я буду её защищать, как себя.

— И всё-таки мне непонятны ваши принципы, — поморщился старик Бо.

— У меня иной менталитет, — отмахнулся Жора и отправился показывать молодому поколению базовые стойки и движения.

Следующий день ученики снова бежали, но Жора забрал ленточки с нарисованной печатью сбора силы, потому что Фуджини напомнила ему о просьбе. Ему пришлось бежать позади всех и, применив истинное зрение, контролировать различных симулянтов. Разумеется, первым попался Шэн. Он никак не мог понять, почему нужно бежать без использования силы. За это ему надели за спину плетёную корзину и закидали несколько килограмм камней. Как только он попался во второй раз, груз удвоили, а когда он применил энергию Ки в третий раз, Жора усадил в корзинку двух девочек и они, весело прикрикивая: «но, лошадка», подгоняли его прутиком.

Как ни странно, но второй «залётчицей» стала Айминь. Жора попросил Фуджини оседлать подругу и мама Шико согласилась. Скорость передвижения резко упала, но зато все, кроме провинившихся от души посмеялись. В какой-то момент Айминь не выдержала и возмущенно воскликнула:

— Я не обязана терпеть подобные выходки! Я старейшина Храма садов небесного дворца, а ты обращаешься со мной, как с какой-то малолетней ученицей! Я требую извинений!

— Извини. Ты довольна? А теперь побежала дальше!

— Всё, я ухожу!

— Иди, я тебя не держу, — пожал плечами Жора. — Ты взрослая самостоятельная девушка и без труда найдёшь дорогу. Но когда к тебе начнет приставать глава Храма, ко мне не обращайся.

— Он почтенный духовный мастер, — неуверенно сказала Айминь.

— Тебе напомнить, что он тебе подсадил? Нет? А то я думал, у тебя память короткая, — рыкнул Жора. — Ты себя в зеркале видела? Ты невероятно привлекательная особа и до сих пор не замужем! Любой нормальный мужчина захочет тебя соблазнить, но у них силенок не хватает, а у главы Храма с этим всё в порядке. Как только он поймёт, что ты выполнила требование поднять ранг, он приступит к активным действиям, и тогда ты точно не отобьешься, потому что слабая избалованная девочка, которая машет мечом, как дубиной.

— Можно подумать, меч против «целостного» шестидесятой ступени сильно поможет, — фыркнул старик Бо. — Алмазный доспех сталью не пробить.

— Хотите пари? Вы ставите алмазный доспех, а я его пробиваю обычным клинком, — Жора взглядом указал спутникам, что они должны молчать и не рассказывать о том, как рыцарь смог поранить Чженя и его деда обычными мечами через доспех духа. — Предлагайте ставки.

— Вы серьёзно? — Старик Бо удивленно расширил глаза и активировал сияющую броню. — Если вы меня раните, я заплачу вам тысячу золотых. Я должен стоять или могу отбиваться?

— Сражайтесь, чем хотите, главное детей не заденьте. Айминь, выстави купол защиты, — приказал Жора и отошел от старика на двадцать шагов.

— Вот из-за этого я и хочу уйти! — Воительница запыхтела, как ёжик, но защиту поставила. — Вечно он мной распоряжается, будто я его собственность!

Как такового боя не получилось, потому что Хуань-Бо не успел сотворить технику, как Жора рванул вперёд и клинок из обычной стали пробил структуру алмазного доспеха, а остриё поцарапало ему кожу на шее.

— Ты убит, — констатировал Жора. — Айминь, иди сюда! Раз уж ты собралась уходить, давай научу работать обычным кинжалом.

— А мечом?

— Клинок длиннее, так что сил на его насыщение уйдет больше, соответственно ты будешь дольше готовить удар. К тому же ты привыкла только рубить, а так алмазный доспех не пробьёшь, — пояснил Жора.